赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身。做了皇帝。他并没有对后周的皇族赶尽杀绝，而是保留了皇族。他没有费一刀一枪就在酒醉的时候被部下披上黄袍，做了皇帝，看似简单，其实不然，事件背后不知有多少算计和运作。赵匡胤之所以能做皇帝是因为他是殿前都点检，又是节度使，兵权在握，随时可以发动兵变。古人云“将在外君命有所不受”，统领大军的节度使赵匡胤在外屯兵打仗，可以不受皇族的很大约束，有自己的调兵权，有能力对皇族发起冲击。宋初，赵匡胤有感于节度使拥兵自重的局面，就想削减节度使的兵权，收归皇族所有，以免再次发生叛乱。于是，就有了著名的“杯酒释兵权”事件。

事实上，赵匡胤称帝之后，曾经平定过三次大的叛乱。昭义军节度使李筠首先叛乱，赵匡胤御驾亲征才算平定；接着身为后周的义成军节度使李重进，到了大宋，不服从赵匡胤调遣，还派人私通李筠，准备叛乱，后来被平定；衡州刺史张文表也反叛了，最后也被朝廷派出的兵马镇压。再赶上饥荒、干旱。很多地方老百姓无法承担赋税，赵匡胤不得不让民间暂时休养生息，减免赋税，给予赈灾补贴。可以说，宋初天下并不安定。而对于旱灾、饥荒等自然灾害，大宋朝廷是有办法的，而对于拥兵自重的节度使叛乱，朝廷方面就有点怵头。毕竟，赵匡胤曾经是拥兵自重的节度使，他能发动兵变，别的节度使也能发动兵变。

赵匡胤感到龙椅坐得并不稳当，就要想办法削夺节度使们的兵权，收归朝廷所有，不能让一个节度使独揽大权，更不能让他们接连一气，而是要让各部门之间互相制约，拥用有调兵权的没有指挥权，拥有指挥权的没有调兵权，虽然可以防止叛乱，暂时稳定局面，但对于后世“兵不知将，将不知兵。”局面的形成起到了一个催化作用，其实不利于战场打仗。

乾德初年，赵匡胤趁着晚朝时间和卫亲军马步军都指挥使石守信等人一起饮酒，喝的正高兴，赵匡胤说：“我如果没有你们这些人就得不到现在的地位，可是我当了皇帝，还不如当节度使快乐，我整个夜晚从来没有无忧无虑地安睡过。”石守信等人磕头说：“现在皇上的天下已定，谁还敢再有别的念头呢？陛下为什么说这样的话？”赵匡胤说：“人啊，谁不愿意富贵，一旦有人把黄袍披在你的身上，即使你不想当皇帝，也就不可能了。”石守信等人拜谢说：“臣下愚钝，没有考虑到这些，希望陛下怜悯我们。”赵匡胤说：“人生光阴如白驹过隙，不如多积累金钱，购买田宅留给子孙，多买歌儿舞女，以享天年。那样，群臣之间没有猜忌，不也很好吗？”石守信等人拜谢说：“陛下想到这些，真可谓恩重如山。”第二天，石守信等人都称有病，请求解除兵权。赵匡胤马上依了他们，都让他们以散官身份回家，给他们的赏赐非常丰厚。

赵匡胤的“杯酒释兵权”玩得很高妙，不费一兵一卒，不用毒杀或打杀功臣，就把兵权夺过来了，属于和平夺权。不像后代传说的朱元璋炮打庆功楼那样的暴力夺权，而是很优雅地寓威力于平常的君臣对话之中，让手握重兵的节度使们、其他大臣们多买良田美宅、歌儿舞女，颐养天年，还给他们很多赏赐。其实，赵匡胤担心的就是他们效仿自己陈桥兵变来谋反，解除他们的兵权就不会有什么谋反事件了。

后人说的“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。”就是这个道理，只不过赵匡胤没有通过暴力夺权而已。

“杯酒释兵权”之后，赵匡胤还没有对兵权的分配考虑成熟，就想让符彦卿掌管军队。宰相赵普多次进谏，认为符彦卿的名望和地位已经很高了，不能再把兵权委托给他。赵匡胤不听，写了任命符彦卿的诏书，发出去。赵普又把那诏书揣在怀里，见赵匡胤。赵匡胤迎着他说：“难道又是符彦卿的事吗？”赵普回答说：“不是啊。”接着就启奏其他的事，完毕之后，拿出怀里揣着的任命符彦卿的诏书呈上去。赵匡胤说：“果然如此，诏书为什么又在你手中呢？”赵普说：“臣假托诏书的文字有难辨之处，又留下了，希望陛下深思厉害，不要后悔。”赵匡胤说：“你苦苦猜疑符彦卿，为什么呢？我待符彦卿很优厚，彦卿怎么会辜负我呢？”赵普回答说：“陛下为什么能辜负周世宗呢？”赵匡胤默然无语，只能把这件事作罢。

赵普曾经策划赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身事件，也曾经策划“杯酒释兵权”事件，对于朝中大臣的实力了如指掌，对于朝中弊政也是知之甚深。他的意思很明显，符彦卿已经有很高的名望和地位了，再授予他兵权，他就可能效仿当年赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身，来一场兵变。那件黄袍披在赵匡胤身上，赵匡胤就做了皇帝，是因为赵匡胤有兵权，可以辜负周世宗的信任；而符彦卿掌握了兵权，很难保哪天符彦卿的部下把黄袍披在他身上，那么他也就做了皇帝，照样辜负赵匡胤信任。

赵匡胤最怕的就是有兵权的人效仿他，才会“杯酒释兵权”。赵匡胤考虑成熟之后，把兵权三分，分给枢密院、三衙四厢和兵部，让他们互相制约，起码有效避免了战乱的发生，稳定天下局面，加强了皇权的统治，使经济文化得到蓬勃发展。但给后代带来的不利影响就是，兵权分散，不利于指挥打仗，有时候输多赢少……