你逛莫高窟第156窟时，有没有注意过那幅走了1300多年的行军图？画面里的队伍举着“河西节度使”大旗，有人骑马持戈，有人敲锣打鼓，队伍最前面的人，就是张议潮。这个在吐蕃手里抢回大唐四千里疆域的孤臣，他的故事，比壁画更戳人——毕竟壁画里的队伍永远在走，而他当年可是真的把“回家”变成了现实。
安史之乱后，大唐自己乱成一锅粥，河西走廊慢慢被吐蕃占了。沙州敦煌表面上还是老样子，城郭、田亩、寺院都没变，但中原的诏令再也到不了这儿，成了被遗忘的边边角角。但敦煌人不一样啊，他们祖祖辈辈在这儿生活，心里还装着大唐的身份——吐蕃能占城池，占不了他们的念想。
张议潮就是在这儿长大的，本地大族出身，懂边地各族的事，也清楚老百姓心里的盼头。后来吐蕃内部乱了，控制力松了，他瞅准机会动手了。大中二年（848）那天，一群人披甲围了沙州吐蕃官署，城里汉人一呼百应，吐蕃守将直接跑了。但问题来了——捷报怎么送长安？戈壁滩、乱军挡着，根本没安全路。
张议潮没辙，只能赌一把——派使者突围，还把奏表藏进木杖里，十路使者一起走，就盼着有一路能活下来。城破了还能再打，消息断了就永远没名了。还好，真有使者绕到天德军城，转报给了长安，大中五年（851）朝廷才知道河西的事。
这期间张议潮没闲着，先把沙州稳住——扩兵、修器械、种庄稼自给自足，不然光占个城迟早被吞。然后往外打，短时间收复瓜州，接着甘、肃等州也拿下来了。第二次派使者去长安，他直接带了沙、瓜等十一州的图籍和户口——不是只报喜，是把“能管”的证据给朝廷看，证明这些地方不是临时占的，是能收税、能设官的正经疆域。
朝廷一看，这靠谱啊，就在沙州设了归义军，封张议潮当节度使。“归义”俩字绝了，意思是回归旧制，不是新藩镇。从此张议潮的兵从起义军变成了大唐边军，接下来打的就是边疆秩序了。
关键在凉州，吐蕃守得死，是最难啃的骨头。张议潮没硬刚，慢慢耗了好几年，咸通二年（861）带了七千蕃汉军直接冲过去，一举拿下。凉州一丢，河西那些分散的控制区就连成一片了——东接灵武，西到伊吾，整整四千里疆域，丝路又通了！
但胜利后麻烦来了，晚唐朝廷弱，最怕边将割据。张议潮明白，要是被怀疑，自己的功就成了过。所以他先派哥哥张议潭去长安当人质，后来自己也在咸通八年（867）入朝，再也没回河西。咸通十三年（872）死在长安，朝廷还追赠了太保。他这招是用自己换朝廷信任，让河西真的成了大唐的河西。
张议潮走了，但敦煌没忘他。莫高窟156窟的《张议潮统军出行图》画的就是他收复河西的队伍，没有神话，就是写实的行军——旗帜、骑队、乐队排得整整齐齐，像真的在走。这壁画不是给英雄立传，是把“回家”的过程刻在墙上，让后来人知道，当年有人拼了命把河西接回了大唐。
参考资料：北京日报《敦煌传：被遗忘的唐代孤忠张议潮，随莫高窟重见天日》；环球网《张议潮与归义军将士向着故国长安——归唐！归唐！》
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