美国陆军正在研发新一代XM1299型155毫米超远程自行火炮，其最大射程预计将超过130公里。该型火炮之所以能够达到如此惊人的射程，除了自身独特的58倍口径超长身管之外，更重要的还在于配套的先进增程炮弹。

近日，美国陆军授予雷声导弹与防御技术公司一份价值790万美元的合同，用于XM1155型增程炮弹第一阶段的研发。与通常我们所熟悉的底排以及火箭增程炮弹不同的是，XM1155型增程炮弹将采用冲压发动机作为大幅增加射程的手段。根据美国陆军的计划，XM1155型增程炮弹第一阶段的研发目标是达到96公里以上的最大射程，而最终目标将是达到130公里以上的最大射程。

通常来说，采用冲压发动机作为动力的飞行器，外形尺寸都不会太小，而且需要用于达到2马赫以上工作速度的助推火箭发动机。但是，美国陆军对XM1155型增程炮弹提出的要求是尺寸不能大于普通155毫米榴弹，以便使现役155毫米火炮都能够发射。所以，雷声导弹与防御技术公司在XM1155型增程炮弹的设计中采用了更为先进、尺寸更小的整体式火箭冲压发动机。而在之前，也只有英国“流星”这样的先进中远距空空导弹才采用了这一先进技术。

当然，研发这样一种性能先进的增程炮弹，雷声导弹与防御技术公司也需要合作伙伴。雷声导弹与防御技术公司将与荷兰应用科学研究组织合作，前者负责弹体、战斗部和制导系统的开发以及所有子系统的整合工作，而后者负责开发用于装配XM1155型增程炮弹的整体式火箭冲压发动机。

在作战使用中，XM1299型155毫米超远程自行火炮利用其58倍口径超长身管发射XM1155型增程炮弹。在出膛达到一定的高度和速度后，该型炮弹的整体式火箭冲压发动机开始工作，从而在弹道中段保持较高的飞行速度。此外，由于采用头部进气布局，XM1155型增程炮弹的迎风阻力也要比普通炮弹更小。而在弹道飞行末端则基本处于无动力俯冲状态，并且依靠气动舵面进行姿态控制。

由于美国陆军提出了能够打击移动目标的要求，雷声导弹与防御技术公司将为XM1155型增程炮弹设计一套较为复杂的复合式制导系统。此前，雷声导弹与防御技术公司已经在M982“神剑”精确制导炮弹的研发上有了丰富的复合式制导系统设计经验。所以，XM1155型增程炮弹的复合式制导系统可以直接借鉴M982“神剑”精确制导炮弹的模式。

比如，XM1155型增程炮弹可以采用GPS/INS制导系统进行中段制导，末段则采用毫米波雷达或红外成像制导系统自行搜索并锁定目标。XM1155型增程炮弹也可以全程使用GPS/INS制导系统，此时只能打击固定目标。此外，XM1155型增程炮弹还能够在末段采用半主动激光制导系统，既可以提高打击移动目标的精度，也可以在GPS制导系统被敌方干扰失效的情况下继续打击目标。

不过，XM1155型增程炮弹也有一些固有的不足和缺陷，比如头部进气布局限制了战斗部质量以及制导系统体积，研制难度更高。而且，采用较为复杂的整体式火箭冲压发动机，也会在相当程度上推高XM1155型增程炮弹的研制、生产成本。