湖南沩山，位于长沙市宁乡市西部，景区自然风光秀丽，历史遗址众多，自古有“大沩凌云”之称。清代著名学者陶汝鼐曾评价沩山：“衡岳之下，山之大者数十，而沩最著”，从中可见沩山名气之大。然而很少有人知道，其实在沩山脚下还有一座千年古刹——密印寺。

始建于唐大中元年（807年）的长沙密印寺，是中国佛教南禅五大宗之一的沩仰宗起源地。禅宗的宗派源流有着“一花五叶”之说，其中由唐朝沩山灵枯和仰山慧寂开创的沩仰宗，被誉为五叶之首，其宗风在中国佛教史上独树一帜，影响十分深远。

寺庙山门上方的“十方密印寺”橫额，为唐宣宗李忱题写。密印，来源于佛教中的“密传心印”一语，“印”者，“悟”也，即觉悟、顿悟、彻悟，它不但是参禅悟道的重要途径，也与中国传统文化一脉相承。密印寺历史上高僧辈出，仅新中国成立以来，就有五任佛教协会会长出自这里。

唐大中元年（807年），笃信佛教的宰相裴休贬职潭州后，奏请朝廷修建密印寺，他还亲自送翰林儿子裴文德出家拜灵祐禅师为师。后来裴文德精进修行，终成名传千古的一代高僧——法海禅师。而这个“法海”，就是《白蛇传》里国人至今耳熟能详的法海和尚。

万佛殿是密印寺最著名的建筑，这座高达27米的殿宇仿南岳大庙大殿建造，屋顶铺金色琉璃瓦，门楣上方的匾额分别为唐宣宗御赐的“密印禅寺”和宋神宗题写的“报恩寺”。整座建筑四面环水、古朴庄严，宛如《极乐世界图》中的水上佛国殿堂。

万佛殿内外立有三十八根白色花岗岩石柱，正中供奉着三世佛像。值得一提的是，在四周墙壁上还镶嵌着12988尊砖模贴金佛像，其中一尊为纯金铸造。这些佛像的面部表情各不相同，在柔和的光线下金光闪闪，令人目眩，堪称天下寺庙独一无二的奇观。

2009年，密印寺耗资2.6亿元在禅寺后面的毗庐峰上修建了一座世界最高的千手千眼观音铜像。铜像总高99.19米、由1440块铜焊接而成，表面镀三层金漆，重达600多吨。站在沩山古镇，不论从哪个角度都能欣赏到这座令人震撼的千手千眼观音像。

这座观音像的造型也堪称独一无二，前倾的身体与扇子一样的千只手臂，看似在呼啸的山风中摇摇欲坠，其实却具备完善的防雷、防震措施，不但能经受8级地震，其强度和韧性还能够抵御12级台风，堪称力学和美学艺术相结合的完美设计。

在藏经殿南面的院落中有一块神奇的油盐石，相传当年宰相裴休携家眷住在寺庙，一天傍晚，有位老尼前来借宿。为报一宿之缘，老尼在寺内一块磐石上凿了两个石孔，然后竟有油盐溢将上来，取之不尽。后来寺中一位厨师将油盐偷送情人，结果孔底闭塞，再无油盐溢出。