美国的新型冠状病毒病例显示，不少患者停用呼吸机后，苏醒的时间异常地长，由几天至几星期不等，并且出现不同程度的认知障碍。医学界正研究这个新现象，进一步了解病毒的特性。

部分病情严重的新型冠状病毒患者需要插喉保命，而使用侵入性呼吸机病人要处于人工昏迷状态，病情好转就可以拔喉，停用镇静剂，病人一般会在几小时至一日内苏醒。

但美国不少新冠病人昏迷时间异常长，停药后几天甚至几星期才醒来，他们都出现意识模糊、精神疲劳、记忆丧失，甚至严重功能失调，需要长期复康治疗；部分人的身体机能，可能不会完全回复至患病前的状态。

医学界未能解释这个新现象，估计病人的认知功能受损，可能同患上急性呼吸窘迫综合症，令肺泡受损影响供氧有关，或新冠病毒造成血栓引致中风，亦可能因为病毒穿透大脑血管和脑组织之间的屏障，直接攻击神经组织。

有病例显示，病人脑部额叶存在新冠病毒。有神经学专家指，新冠病毒对认知的影响，有如「夸张版」的术后认知功能障碍，通常出现于深度麻醉手术后。美国国家神经疾病和中风研究院，正计划建立资料库，收集和整理各地有关新冠患者的神经病学资料，进一步研究这个现象。

有专家担心在新冠疫情下，大批病人康复后，面对不同程度的认知障碍，但未必人人都接受复康治疗，长远令神经疾病病例急增，尤其对年轻患者影响更大，也为医疗系统构成压力。