即便是在古代正史中，也绝不缺乏“神话”皇帝的做法，诸如刚出生时，红光照耀产房，或者神龙隐现等等。汉高祖刘邦本是一个混混，也不遗余力地渲染斩蛇起义，在当时，这远远比强调自家祖坟冒青烟更有说服力。

和刘邦相比，朱元璋与其有着极其相似的背景：出身卑微。明朝建国后，很多细节都可以看出，朱元璋对刘邦极尽效仿，给自己涂脂抹粉的事情，朱元璋也在做。

为了面子上好看，朱元璋曾经有过认朱熹为祖宗的想法，终因证据不足而放弃了，但却成就了明太祖朱元璋的另外一种光辉：起于濠州的草根皇帝。

历史上，刘邦的无赖形象应该是无法抹去了，刘邦的成功，用他自己的话说，就是笼络了一批当世人才，所谓运筹帷幄靠张良，攻城略地有韩信，后勤管家依赖萧何。那么，朱元璋呢？

大家经常会拿曾用名“朱重八”来调侃朱元璋，朱元璋早期连个光鲜的名字都没有，当过佃户，放过牛，做过和尚，讨过饭。朱元璋凭什么推翻元朝、建立大明帝国呢？回答这个问题，其实等同于说推翻元朝的人，为什么是朱元璋、而不是别人？

因为元朝末期，老百姓负担极其沉重，元顺帝政权已经风雨飘摇。韩山童、刘福通的龙凤政权、彭莹玉、徐寿辉的天完政权、张士诚的大周政权等等，全国各地起义力量风起云涌，民族矛盾尖锐，对元朝已经形成了严重威胁。

在这种形势下，朱元璋作为起义队伍中的一员，抓住机会，汇集了自己的军事力量。史书评价朱元璋“度量豁达，有智略”，可谓一语中的，这是朱元璋挤掉其他起义军事力量、推翻元朝的关键因素。

元朝统治者实行非常失败的人种政策，全国分为四等人，朱元璋所在的区域，就是地位最为低下的第四等人的聚集区。江南政权汇聚的军事力量，是被广为压迫、地位不得伸张的反弹力量，朱元璋只须适时地引爆它。

这股力量的杰出代表，有很多是喜欢读书、精通兵法的人物，如史书所说，这些人都是“胸中经国皆远谋”的有识之士。比如定远人冯国用、冯国胜两兄弟、温州教授陈遇、里中长者李善长、池州学正朱升、元帅府都事刘基等等。

朱元璋曾经听取了朱升那句很有名的建议：“高筑墙、广积粮、缓称王”，在积攒了足够的资本之后，在最恰当的时机，朱元璋才建立了江南政权。

在这些辅助者的建议下，朱元璋注重整顿军纪，攻入建康城，做到秋毫无犯，拿下镇江时，竟然“民不知有兵”。其中固然有吹嘘的成分，但也从侧面表明，朱元璋十分清楚，顺应民意、获得百姓的支持才是根本。

还有更重要的一点，朱元璋的江南政权管辖区域，是当时主要的产粮区，这为部队提供了十分重要的后勤保障。即便是明朝建国以后，这里仍然是全国重要的粮食产地。

经过多年征战之后，朱元璋创造了一个很大的业绩，以南方政权北伐，拿下了北方政权，这在历史上是很少见的。

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