近松戏剧的最高成就主要体现在情死悲剧作品中。《曾根崎情死》、《天网岛情死》为代表的十几部情死悲剧，无论是艺术成就，还是思想性都达到了日本古代戏剧的最高成就。 《曾根崎情死》是情死悲剧的代表作之一，也是净琉璃的代表作。作品分一幕三场。男主人公德兵卫是一家店铺的伙计，他爱上了妓女阿初。可是店铺的主人想把德兵卫纳为妻侄女的女婿，德兵卫不肯入赘。店铺主人与德兵卫的继母私下商定了这门亲事，继母接受了聘礼。德兵卫向主人表示要归还聘礼，取消婚事，主人勃然大怒，要解雇他，还要让他在大阪没有立锥之地。德兵卫回到乡下，拿着聘礼钱，准备还给主人，不料路上遇到了九平次，被他借去了钱。借期过了三天，九平次还赖帐不肯还钱，并且说德兵卫诬告他，把德兵卫打了一顿。德兵卫无计可施，和阿初在曾根崎的树林中自杀身亡。
这部净琉璃是近松的第一部世话物作品。1703年4 月7 日，在大阪曾根崎天神的森林中发生了一起自杀事件。近松就是取材于这件事进行创作，在同年的5月7 日第一次上演了这部作品。作品文字优美，具有浓厚的抒情气息，尤其是那段走向殉情地的唱词非常优美，成为尽人皆知的段子，有很多人最初喜欢近松的作品就是从这一行路段子开始的。" 今世依依难舍，今宵恋恋难忘。此身投奔死亡，恰似无常原野霜。慢慢行，慢慢行，步步少，近死亡。梦中梦，好凄凉。天将明，晨钟荡，此时钟鸣六声，此生只残一响，耳闻切切钟声悠扬，寂灭为乐，钟为我等送葬。有情何止钟声，草木动情凄凄，仰望晨空茫茫。白云无心飘，清水哽咽淌。北斗苍空吊影，牵牛织女遥望。……"
这一段是千古名唱，无限的忧伤，无奈的奔死，今生的依恋，表现得十分动情，充满了悲剧性。但是这部作品存在着明显的缺陷，结构比较单纯，还没有达到三段式。造成主人公自杀的直接原因是九平次的奸计，但九平次和德兵卫是好朋友，这样就令人费解了。另外阿初只是因为同情，才同意与德兵卫自杀，这显然也是不能让人理解的。一些次要人物形象不够鲜明，留于影像状态。德兵卫与九右卫门的关系本来是戏剧冲突的关键，但是后来退为次要矛盾，与九平次的冲突倒成为主要冲突，显然近松对此还没有充分认识。存在这些问题的原因可能在于近松第一次处理现实题材，在处理现实题材方面不够成熟。以后再演出时，近松修改了很多地方。然而它作为第一部 世话物，在文学史上具有重要地位，为后人所重视。《天网岛情死》是近松最成熟的世话物悲剧，代表了近松净琉璃创作的最高成就。作品写的是三角恋爱的故事。
开纸张店的治兵卫爱上了妓女小春，可是他已经结婚，生有两个孩子，但他不爱妻子。他想把小春赎出，却始终没有做。大商人太兵卫霸占了小春，想强行赎出小春，小春则誓死不从。治兵卫的妻子阿三知道丈夫爱小春，就给小春写信，吐露自己被冷落的痛苦，恳求小春看在同是女子的份上同情自己。小春看完信，十分同情阿三的处境，便忍痛装出不再爱治兵卫的样子。治兵卫看见小春已经变心，非常痛恨。太兵卫则骂治兵卫是一个穷鬼，并到处扬言要用钱赎出小春。阿三了解到小春爱丈夫，如果太兵卫赎出她，她将以死抗争。这时阿三改变了初衷，决心帮助小春和丈夫，于是变卖衣饰家财。但她的内心异常矛盾，十分痛苦，因为丈夫一旦把小春赎回家中，自己只能是一个名义上的妻子，实际上沦为一个女仆。阿三的父亲知道了这件事，反对女儿的作法，把她带回家。治兵卫后来也得知小春对自己冷淡的原因，便去找小春，两人一起到网岛的大长寺，殉情而死。
这部作品和《曾根崎情死》相比已经甚为成功。作品尤为成功之处是二个女性形象，小春和阿三处于不可解决的悲剧冲突中，在进退两难的冲突中，表现出她们的善良。对小春来说，如果同情阿三，就意味着牺牲自己的爱情；如果不牺牲自己的爱情，那么就要看着阿三走进悲剧的结局。在这种两难处境中，她还是决定帮助阿三，牺牲自己。这里表现出小春虽然身为一个妓女，心灵却无比美好，而且她不是在两难冲突中，等着冲突的自然发展，而是主动地试图解决冲突，不再是一个傀儡，不再是一个从属于男人的女性，具有一定的自主能力，独立个性。这对当时封建社会的妇女来说，具有重要社会意义，不自觉的妇女解放的意识微露端倪。小春对治兵卫的爱情是真诚而深挚的，正因为内心的痛苦爱情才显得异常强烈，也突出地表现出她的果敢。然而她最终无力解决悲剧的冲突，不免走向冲突造成的悲剧结局。
阿三是另一个女性形象，她也是一个善良而坚毅的女性，具有一定独立自主的性格。她面临的也是一个悲剧性的不可解决的冲突，无论是从生活上，还是从感情上，她都不能失去治兵卫，也许治兵卫对她来说是生活的全部。可是现实面临的是她就要失去万万不能失去的丈夫，对此她不是逆来顺受，而是主动地努力把自己从困境中解脱出来，于是她给小春写信，希望小春把丈夫还给自己，也希望小春理解自己的痛苦。但当发现一旦拆散丈夫和小春，就可能把小春置于死地时，她就同情小春，想帮助小春。然而如果帮助了小春，就要把自己推进悲剧中；不帮助小春，则自己的良心不容；何况小春也正是因为同情她，才表示愿意与丈夫分手，如果不帮助小春，实在义理难容。她的两难处境，使她行为必然迟疑，这种迟疑把丈夫和小春送到毁灭的境遇中。最终她还是失去了丈夫，同样遭到了不幸的灾难，成为悲剧的牺牲品。
在艺术上这部作品相当完美，几乎没有缺陷。首先是情节的发展与复杂的人物关系、人物本身的性格，彼此结合烫贴完整。治兵卫与两个女人之间的关系是主线，在这个主线外又加入了治兵卫的哥哥孙右卫门与弟弟、小春之间的关系，还插入了阿三父亲的关系、小春与阿三之间的关系。这些人物关系都与情节发生密切关系，推动情节发展，而且十分自然，没有生硬的痕迹。例如在阿三处于进退维谷的困境时，她的父亲恰好来到她家，了解了女儿的心情，强行把她带回娘家。而阿三想要帮助小春解脱，也是符合阿三贤慧温顺的典型形象，因此情节不是离开人物性格发展的。其次从悲剧冲突而言，这部作品代表了近松悲剧的特色，在人的自然要求与社会义理之间不可解决的冲突中，走向悲剧的结局。他们在不可解决的冲突中，苦苦寻找解决的方法，但是最终也没有找到摆脱冲突的出路。结果冲突把他们送到毁灭的尽头。其三作品不是很长，在不长的篇幅中融进了较多的内容，采用了一些非常含蓄的手法。太兵卫作为次要人物没有着墨很多，只是出现在前面的场景，但是后来的发展却令人情不自禁地想象他的动作、表情，使这个人物仿佛出现在眼前。
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