据美国《空军杂志》网站消息，俄罗斯私人承包商继续在利比亚增派战斗机，这引起了人们对这种能力的长期安全影响的担忧，以及对雇佣战斗机飞行员的技能和专业水平的短期担忧。美国非洲司令部在6月18日公布了至少14架俄罗斯米格-23、米格-29战斗机和苏-24战斗轰炸机的新图像，俄罗斯对这些战机进行了重新粉刷并在5月部署到利比亚al Jufra机场。据报道，这些战机隶属俄罗斯私营军事公司“瓦格纳集团”(Wagner Group)，是为了支持利比亚军事强人哈利法·哈夫塔尔领导的“国民军”对联合国支持的利比亚民族团结政府的进攻。

美国非洲司令部称，俄罗斯雇佣兵已经在叙利亚表现出强大的战斗力，但其伤亡极为惨重，仅在叙利亚战争已经战死上千人，一般情况下俄罗斯可能会提供大约5万美元的阵亡补助，但代价是他们的牺牲得不到普京承认，因为他们的战斗行动不是俄罗斯的“国家行为”。此外，美国非洲司令部称，除战机外，al Jufra机场现在还配备了一套Spoon Rest移动预警雷达系统，这一部署违反了联合国的武器禁运规定。美国驻非洲欧洲空军司令杰弗里·哈里吉安将军6月18日对记者说，根据美国的评估，目前这些战机主要是用于训练飞行。

尽管有报道称利比亚苏尔特市附近发生了袭击，但美国尚未明确证实这一点。哈里吉安称，“我可以告诉你们，他们所做的大部分工作都是为了提高所谓的飞行员技能。”他提出了一个问题：“这些人有什么样的经验？从战术就业的角度来看，缺乏经验意味着什么？”评估表明，“瓦格纳集团”与退休的飞行员或其他在飞机方面有经验但目前不熟练的人签约。

哈里吉安对此说道，“从专业飞行员的角度来看，这自然会引起一些担忧。这应该引起每个人的关注，他们将武器瞄准适当目标上的能力如何，如何确保他们能将武器放在任何特定的目标实体上。”他说，这增加了平民伤亡的风险，尤其是在像苏尔特这样的人口密集地区。在这些地区实施打击需要精确武器和广泛的训练。

美国司令称，“当你没有潜在的机会使用需要战术、技术、程序和技能的精确制导武器行动时，我们会大量训练这些技能，以确保我们把武器放在我们需要的地方。这是我们关注的一个领域，我认为这是正确的。所以，这是我们在这里前进时应该注意的事情。”他指出，“瓦格纳集团”表现出“有意更好地了解空中领域”，并利用这些战机影响哈夫塔尔对抗利比亚民族团结政府的结果。然而，目前的部署不包括地对空能力。

他说，“到目前为止，我们还没有看到综合防空能力上任何地对空导弹能力的增强。我一直担心，如果俄罗斯获得一个更持久的立足点，就像他们在叙利亚所做的那样，这将是我们欧洲南部的一个重大安全隐患。”美国非洲司令部作战司令布拉德福德·格林称，“俄罗斯对利比亚的持续干预加剧了暴力，拖延了政治解决方案。俄罗斯继续推动在北约南翼的战略立足点，这是以牺牲无辜利比亚人的生命为代价的。”