清代学术以经学著称，哲学思想并不处于显耀位置。这一部分原因是时代潮流所致，一部分原因是很多学者反对空疏议论，把自己对世界和社会的独特看法隐藏在经学研究的过程中。在众多的清学大师中，唐甄是很独特的一位，他与遂宁吕潜、新都费密，合称“清初蜀中三杰”，又与王夫之、黄宗羲、顾炎武并称明末清初“四大著名启蒙思想家”。下面就简单介绍一下唐甄的生平和学术贡献。
唐甄 初名大陶，字铸万，号圃亭。四川省达县人。他幼年的时候随做官的父亲在吴地居住，后来因为战乱就回不到四川老家了。他十四五岁的时候就开始用心古学，而且“ 精进淬砺，不拘拘于师说，落笔卓有端绪”。
他在为人处事上，“性孝友，色养愉愉，中外无间言。然处世乃刚直伉爽，深恶媕妸随俗。”由于家境贫寒，为谋生计，他去参加乡试，被任命为山西长子县知县。他到任伊始就率领乡民种桑树八十万株，当地百姓由此获利。为官期间以循良著称，但后来因事被罢职。他回吴地后，家徒四壁，饥寒交迫，以至于食枸杞叶果腹，衣败絮。但他仍振笔著书不辍。他充满自信地说："君子当厄，正为学用力之时。穷厄生死，外也，小也；岂可求诸外而忘其内，顾其小而遗其大哉？"
唐甄生平综贯经史，极其渊博。起先著《衡书》九十七篇，论及天道人事，前后古今大事。取"衡"为名的意思就是志在权衡天下。后来因为个人命运不济，就改名为《潜书》。此书分上下篇，上篇论学，始辨儒，终博观，凡五十篇；下篇论政，始尚治，终潜存，凡四十七篇。大文学家魏禧称赞《潜书》说："是周秦之书也！今犹有此人乎？"梅文鼎则评价："此必传之作，当藏之名山，以待其人耳！"梁启超曾将《潜书》视为中国历代圣人思想的一个总结，认为它凝聚着东方哲人智慧的精华，是“醒人之良药，逆耳之忠言”。
从社会历史背景上看， 明清之际中国社会发生了剧烈变革，专制政治高度强化，并变得日益腐朽，社会矛盾不断加深，民众生活困厄。面对社会政治的大变局，唐甄开始对中国古代社会的政治传统进行反思，对专制政治展开了猛烈批判。唐甄认为．君主专制是历代王朝暴政丛生、民生困厄、末世混乱的根本原因，从而做出了“自秦以来，凡为帝王者皆贼”的议论。唐甄，认为君主对天下的治、乱负有主要责任，君应该加强自己的德性修养，为民众树立榜样，导民向善；还要“抑尊”,以平等、处下的态度对待自己的臣子，构建新型君臣关系。
另外，“风教＂是传统儒学所提倡的治化之道，强调德行操持以醇厚世风，彰行教化。唐甄纵观天下历史，对时风之弊进行了深入批判，主张以＂富民＂为先，从尧舜＂风教＂之治；以＂勤俭＂为守，兴＂布衣＂德政之教；以＂谨省＂为要，尚＂君子＂为学之风。＂风教＂观是唐甄对儒学精神的具体实践，体现了唐甄＂为政以德＂的治国理念。
唐甄认为，儒学的可贵之处就在于能定乱除暴安百姓。他视财富为不可窃夺的＂国之宝＂、＂民之命＂,其治国富民思想不仅提出了＂富在编户、不在府库＂的＂立国之道＂,还有治国富民的方案、举措；他的治国富民思想在今天仍有现实意义，给人们以借鉴、启迪。
值得一提的是，唐甄的女性观既包含了对女性的深切同情体恤，又提倡家庭中的男女平等。具体来讲，他反对夫为妻纲、重男轻女、重父轻母，指出“暴内”现象对女性的伤害，提倡“敬且和”的夫妇伦理。针对“女人祸水论”对女性的偏见，唐甄也提出了激烈的批评。
唐甄还撰有《毛诗传笺合义》，《春秋述传》，《潜文》，《潜诗》，《日记》，各若干卷。
唐甄于七十五岁时去世。死时无遗钱，学者何焯向朝廷大员请款才得以安葬。
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