一 早期和中期的亚述文明
亚述位于两河流域的北部地区。在两河流域南部的苏美尔文明兴盛之时，北方的亚述文明也在潜滋暗长。
亚述文明大略可以分为三个时期：早期、中期和帝国时代。亚述帝国的情况在稍后的篇目中会继续谈到，本文将简要介绍早期和中期亚述文明的发展概况。
早期亚述的起止时间大约为公元前3000年末到公元前2000年中期，五六百年的时间跨度。
早期亚述文明还存有氏族社会遗风，土地等生产资料属于公有财产。国家的重要事务由贵族会议开会探讨决定，虽然也有国王，但其权力受到了很大的限制，并不能乾乾独断。
早期亚述最著名的国王为沙马什阿达德一世。在他在位期间，亚述的商业开始日渐发达，同埃及、叙利亚等地区的联络密切，构建了一个相当庞大的贸易网络。沙马什阿达德一世还多次组织远征，在小亚细亚等地区建立了许多商业殖民点。
中期亚述，随着经济的进一步发展和国际战略环境的需要，国王的权力得到了一步步的加强。亚舒尔乌巴里特一世开始公开宣称自己是亚述国家的主人，到了尼拉里一世时期，亚述终于彻底完成了向君主专制体制的过渡和转型。
至公元前1000年前后，随着周边其他文明的混乱和衰减，亚述开始急剧扩张，并逐渐发展为疆域广大的亚述帝国。
二 腓尼基文明
腓尼基并非一个国家的名字，而是区域和民族名。历史上的腓尼基地区大约相当于今天的黎巴嫩。
“腓尼基”一词，原意是紫红色，因当地盛产一种从海螺中提取的紫红色染料而得名，后逐渐扩展为对这一区域和人群的称谓。
早期腓尼基诞生了很多城市邦国，如推罗、西顿、毕布勒等。这些邦国实施的大约是贵族议会制。腓尼基长期处于外部势力的控制之下，如早期的埃及以及后来的亚述、波斯帝国等。
腓尼基人手工业发达，对外贸易十分活跃。尤为值得称道的是发达的造船和航海业。据说，腓尼基人曾经通过海上航行抵达过英格兰和爱尔兰，还完整绕行过非洲大陆。
腓尼基人对世界文明最大的贡献便是他们带给后世的22个腓尼基字母。希腊人对腓尼基人的字母进行了部分完善和补充，衍生出希腊字母，罗马时期，人们在希腊字母的基础之上发展出了拉丁字母体系。拉丁字母又为西方世界各国的字母文字形成提供了母体。
三 早期希伯来文明概况
公元前2000年左右，希伯来人来到西亚的巴勒斯坦地区，从此开始扎根并不断发展壮大。
约公元前1230年到公元前1020年，希伯来人开始发展出国家的雏形。公元前1020年，便雅悯部落的扫罗称王，并统一了希伯来人的其他部落，建立起军队等国家强制机关。但是，扫罗的统治并不稳固，不久，南部希伯来部落的领袖大卫开始对抗扫罗政权，并在腓力斯丁人的帮助下击溃并杀死了扫罗王，取而代之，成为大卫王。
大卫死后，他的儿子所罗门继承了他的衣钵，继续加强统治，将国家划分为十二个行省。
所罗门之后，国家陷入分裂，形成了以撒玛利亚为首都的北方以色列王国和以耶路撒冷为首都的南方犹太王国。以色列王国仅仅存在了二百年左右便从历史长河中消失了，犹太王国虽然一直存活到了罗马帝国时期，但在此期间，它轮番被各个帝国征服。
在苦难的历程中，希伯来人形成了自己的宗教——犹太教。希伯来人也因此被称为犹太人。后来，在犹太教的基础上，又发展出了基督教。
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