伊朗是一个位于中东地区的领土大国，石油天然气资源非常丰富。但受到各种因素影响，伊朗的国力不断下滑。其实在历史上，伊朗的国力非常强大，波斯伊朗帝国时期，还控制着伊拉克。但最终伊朗失去了对伊拉克的控制。那么如果伊朗保住对伊拉克的控制，实力有多强呢？
第一，伊朗失去伊拉克。伊拉克位于阿拉伯半岛东北部，和伊朗接壤，两国边境线长达一千公里。伊拉克有着悠久的历史，早在公元前4700年，伊拉克地区就出现了古文明。这是因为伊拉克的土地非常肥沃，地处两河流域，古希腊人将这片土地称为美索不达米亚。
公元前2500年前后，美索不达米亚出现了古巴比伦王国，被称为四大文明古国之一。古巴比伦文明非常辉煌，在建筑上，有空中花园，亚述巴尼拔图书馆等等，在法律上，有苏美尔法典，汉谟拉比法典，亚述法典等等。这些都是古巴比伦文明的重要标志。但古巴比伦文明没有流传下来。
到了公元前6世纪，波斯灭亡了古巴比伦，统治了美索不达米亚地区。波斯帝国统治美索不达米亚的时间漫长，直到7世纪时期，阿拉伯帝国崛起，开始大举进攻美索不达米亚。当时伊朗仍然控制着伊拉克地区，波斯的冬季首都泰西封就在底格里斯河左岸，距离巴格达只有32公里。
在阿拉伯人的进攻下，波斯人失去了对伊拉克的控制，退回了伊朗高原。但阿拉伯人继续向东扩张，征服了整个波斯。美索不达米亚土地肥沃，此后阿拉伯人大举迁入，这片土地成为了阿拉伯人聚居区。到了阿拉伯帝国阿拔斯王朝时期，定都巴格达，伊拉克地区成为阿拉伯帝国的统治核心。
巴格达虽然历史悠久，早在古巴比伦《汉谟拉比法典》之中就提到了这座城市，但到了7世纪时期，巴格达属于一座小城，不如泰西封规模大。阿拉伯帝国阿拔斯王朝建立后，选择底格里斯河右岸的巴格达为首都，此后巴格达开始快速发展，泰西封逐渐荒废，现在只剩下波斯人留下的遗址。
阿拉伯帝国时期，波斯人无力和阿拉伯人竞争，但阿拉伯帝国灭亡后，波斯再次崛起。1501年，伊朗萨法维王朝建立，史称波斯第三帝国。由于伊拉克地区和波斯直接接壤，距离太近，而且从伊朗高原向西，就可以俯瞰整个美索不达米亚平原，因此只要伊朗崛起，首先就会控制美索不达米亚。早在波斯第一帝国时期，就灭亡古巴比伦，控制了美索不达米亚。
到了萨法维王朝时期，仍然选择进攻伊拉克。1508年，萨法维王朝开国君主伊斯玛仪一世率领波斯军队攻占巴格达，再次控制了伊拉克地区。但这一次波斯人迎来了一个实力强大的对手，16世纪时期，奥斯曼土耳其帝国也在西亚地区不断扩张。
土耳其人看中了伊拉克这片肥沃的土地，1514年，波斯和土耳其爆发查尔迪兰战役，奥斯曼帝国的军队装备了火枪和重炮，波斯骑兵损失惨重，对伊拉克的控制不断衰落。但波斯仍然维持了20年的统治，直到1534年，奥斯曼帝国才攻占波斯人占领的巴格达，此后波斯人退守摩苏尔，巴士拉。土耳其人继续进攻，到了1553年，攻占摩苏尔，巴士拉，波斯才失去了对伊拉克的控制。
波斯人并不甘心失败，到了17世纪初，波斯进行了改革，引进欧洲军事技术，装备了火枪和炮兵。1623年，波斯军队进攻伊拉克，攻占了土耳其人控制的巴格达，波斯再次控制了伊拉克地区。但到了1638年，土耳其卷土重来，集中10万大军，攻克了巴格达。1639 年，波斯被迫和土耳其签署《祖哈卜条约》，划定了两国边界线，波斯承认伊拉克属于奥斯曼土耳其帝国。至此波斯彻底失去了伊拉克。
第二，伊拉克的重要性。波斯历史上之所以一直试图控制伊拉克，主要因为这片土地非常重要。伊拉克的面积达到了43万平方公里，地形以平原为主，绝大部分地区是美索不达米亚平原，海拔不足一百米。伊拉克境内还有两条河流，分别是幼发拉底河，底格里斯河，在缺水的西亚，河流就是人类生存的基础。一些海湾石油富国，缺少河流，只能依靠海水淡化获取淡水资源。此外还有以色列，为了控制约旦河水资源，一直霸占着叙利亚的戈兰高地。
伊朗虽然面积广阔，达到了164万平方公里，但地形以山地高原为主，缺乏平原地形。以伊拉克的平原，加上两河的水资源，就可以承载更多的人口。这是历史上，伊朗不断争夺伊拉克的主要原因。其次伊拉克美索不达米亚平原非常开阔，直接和伊朗高原相连，是伊朗高原西侧的天然缓冲，失去伊拉克，波斯本土的门户就直接暴露。此外伊拉克的资源非常丰富，已探明石油储量1431亿桶，已探明天然气储量3.17万亿立方米。因此如果伊朗保住对伊拉克的控制，国力将得到很大的提升，而且可以获得更大的战略纵深，有利于保障伊朗高原的安全。
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