在中国历史上天下易主后，最具标志性的动作就是建宫殿。每代统治者都非常重视自己宫室的营造，一定要花大价钱、大功夫，为的就是表现帝王威仪，宫殿是像大型玉玺一样，象征着无上皇权。
正因如此，在几千年的历史长河中，留下来了许多巍峨的宫殿群，但却不是每个都能做到声名远扬，想要排上前五的更是条件苛刻，这五座宫殿大家就算没去过，也一定早就听过。
阿房宫
以时间顺序，最早的老大哥就是大家都很熟悉的阿房宫。阿房宫有着 "天下第一宫"的美誉，作为中国历史上第一个统一的多民族中央集权制的大秦帝国的开创者和掌权者嬴政下令建造的宫殿，这个名号它当之无愧。
阿房宫始建于秦始皇三十五年（前212），历史学家将万里长城、秦始皇陵、秦直道与阿房宫并称为"秦始皇的四大工程"，它不但本身巍峨，象征意义更是重要，它是中国首次统一的标志性建筑，也是华夏民族开始形成的实物标识。
实际上一直以来我们都有一个误区，那就是阿房宫已经建好了，富丽堂皇也非常劳民伤财，但是这样巍峨的宫殿却被项羽一把火烧了。让人惋惜，同时感叹于项羽的蛮横残暴，好好的东西不由分说就给毁了。实际上所谓"五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄"的阿房宫根本就没有建起来，仅仅只是有个地基，最多就是还有一点点建筑的雏形。阿房宫满打满算只建造了八年，中间还因为种种变故几次停工，所以从实际层面上来说，那样富丽堂皇的宫殿也不是这点时间就能建起来的。连雏形都没有更别提内部的装饰和宫人了。
杜牧的《阿房宫赋》写的实在是太好了，导致人们将文学作品误认为是历史资料，项羽火烧咸阳宫也变成了阿房宫。不过就算只是一个地基，甚至在几千年后变成了遗址也仍然被联合国确定为世界上最大的宫殿基址，属于世界奇迹。
未央宫
秦亡后，楚汉相争十几年，最终刘邦胜利，建立汉朝，他也开始打造独属于自己掌权这个王朝的标志宫殿，未央宫。未央宫，是西汉帝国的大朝正宫，也是汉朝的政治中心和国家象征。它的选址很讲究，建在了地势最高的龙首原上，又因此地位于汉长安城西南角也在长安城安门大街之西，所以又有西宫的别称。未央宫完全建成后，就成为西汉历代皇帝的居室。同时这里也成为了汉帝国两百年余间的政令中心，所以在后世的各种诗歌作品中，未央宫也成了汉代的代名词。
未央宫是中国古代规模最大的宫殿建筑群之一，总面积约五千平方米，亭台楼阁，水榭歌台陈列其中。它的这种建筑形制深刻影响了后世所有的宫城建筑，奠定了中国两千余年宫殿王城建筑的基本格局。
太极宫和大明宫
之后到了隋唐时期，这一时期是中国历史上当之无愧的盛世，所以就连气势宏伟的宫殿也比别的朝代更多，最出名的就是太极宫和大明宫。太极宫，是隋唐时期第一个长安城宫城。它坐落于长安城中轴线北部，始建于隋文帝开皇二年（582），隋称大兴宫，到唐睿宗景云元年（710）改称太极宫。其为唐帝国的正宫，故又称"京大内"，不过这一称号后来在唐高宗修大明宫后改为了"西内"。
太极宫是初唐政事活动的中心，高祖李渊、太宗李世民都在这里君临天下，成就了一代帝王伟业。盛世贞观的政令皆是由此地发出，许多为人所熟知的太宗之间的君臣故事也是在这里发生。不过惋惜的是，唐末太极宫毁于战火，至今仅存遗址，后人难以一睹其风采。
大明宫这个名字有很多人会误认为是明朝的宫殿，没看过《大明宫词》这部经典电视剧的人乍一听"大明宫词"这四个字也会误以为讲的是明朝的事，后来甚至出现了《大宋宫词》，误导性更强。其实大明宫是唐朝的宫殿。
"大明"一词最早见于《诗经·大雅》中的《大明》一篇，意为："文王有明德，故天复命武王也。文王，武王相承，其明德日以广大，故曰大明。"所以是以周王的勤政贤明作为榜样的一种自我的鞭策，和明朝没有关系。
大明宫有着千宫之宫、东方圣殿的美誉，是万国来朝的开元盛世这个空前繁华时代最显著的标志。它规模宏大、格局完整，被称为可谓是中国宫殿的巅峰之作，由大明宫开创的宫殿建筑布置方式不止影响了中华内部明清故宫的建筑构成，更是，奠定了东亚中古及其后的古代宫殿制度，日本和韩国等东亚宫殿建筑都能见到它的影子。
最后就是大家都很熟悉的故宫，虽然它现在名气最大，世界五大宫殿中它排第一，但是论辈分，在几位老大哥面前还是年轻了。它于明成祖永乐四年（1406）开始建设，以南京故宫为蓝本，到永乐十八年（1420）建成。之后又历经几百年，明清两朝的皇帝一次又一次加工完善，最终形成了我们现在看到的宏伟宫殿群。
北京故宫，也就是紫禁城，是中国明清两代的皇家宫殿。它是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一，所以虽然比起前面几位老大哥资历浅，但它是完整的，前面的几座宫殿现在基本上都只剩遗址了，在实际价值上肯定是逊于故宫的。
一个故宫就能艳压全世界的宫殿，让无数人惊叹，流连忘返，如果其他的那些宏伟宫殿同样保存了下来，又将是怎样的盛景呢？庄严肃穆的秦汉宫殿，富丽堂皇的隋唐宫室，又将怎样惊艳世界呢？
不过现在我们只能望遗址兴叹，毕竟历史的风沙和战乱的野火早已让它们不复当年。或许只有在梦里，我们才能有幸见到盛世的景象吧。
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