尚方宝剑，电视剧《包青天》中的终极正义审判，包拯可以凭它“上斩昏君，下斩馋臣”，成为主持世间公道的大神级存在。

但这完全可以当成笑谈，因为尚方宝剑根本不可能出现在包拯手中，那个时候它也没有那种威力，这是怎么回事呢？

最早出现尚方一说是在秦汉时期，秦汉官制设有少府，少府里设有尚方令，是皇帝的御用兵器库。

根据汉书《朱云传》记载：当时朱云曾希望汉成帝刘骜赐一把尚方斩马剑，也叫上方宝剑，用以斩杀一名大臣，结果皇帝没答应。

从那以后的朝代就有了尚方宝剑一说，但一直都是皇家专用，大臣和庶民都不得拥有尚方宝剑的，所以宋朝的包拯是不可能拥有皇家专供的尚方宝剑，当然也不可能拥有那么大的特权。

那么究竟是什么时候尚方宝剑被皇帝赐予大臣，并赋予先斩后奏的至高特权的呢？

根据《宋史》记载：在忽必烈当权时期，一名叫张留孙的道士治好了皇后的病，忽必烈命令尚方铸造了一把剑，赐给了张道士，这也是第一次将象征皇权的尚方宝剑赐给大臣，但这时的尚方宝剑只是皇权的象征，并没有先斩后奏的特权。

《明史》记载：直到1592年，明朝万历皇帝赐手下尚方剑平定叛乱，自此尚方剑才被授予了专断和立斩的功能。

而到了清朝尚方宝剑这种权利过大的象征被废除，替代它的是相对权利受到限制的钦差大臣制度。