自从秦代统一六国建立王朝之后，整个中国就形成了一套复杂的官僚体系。从中央到地方，各级官吏各司其职，各就其位。而官僚队伍建立起来之后，官员的升迁赏罚、薪资待遇等一系列附属问题也随之而来。而薪资作为其中一项最为重要的事务，长期为统治集团所关注。先秦时期，官员世卿世禄，一般是依靠爵位的封邑产出和君王的赏赐作为生计来源。后来的军功爵制也和待遇有直接的联系。而到了汉代，国家则制定出了一套更为严格细致的官员品级规范，并出台了相对应的薪资待遇。其具体的情形如何，且待在下慢慢道来。
汉代薪资水平大起底
汉代的官僚体系以中央的三公诸卿为首，余下是各级的中央部门属官。在地方上而言，西汉时期以郡太守为地方最高长官，下辖各县的令、丞、尉以及基层行政人员。东汉时期逐渐开始以刺史或州牧作为地方最高长官，其余关系不变。汉代的官职之中，存在官和吏的区分，以“石”为单位计算官员的等级。这里的“吏”和我们后世所谓的衙役、师爷之类的“皂吏”不同。他们是低级的小官僚，当中分为长吏和少吏。一般说来二百石至六百石为长吏，二百石以下为少吏。六百石至两千石为中高级官员，两千石以上可视为高级官员。在朝廷之中，最高的等级为万石，之后是中二千石，真二千石，二千石，比二千石。地方上的郡太守一般就是二千石官员，九卿和京兆尹、左冯翊、右扶风等京畿长官为中二千石。在基层，普通的大县县令可以到达千石的水平，一般县令可能只有六百石左右。这样复杂的系统构建起来了汉代的官僚秩序，建立了相对稳定的国家体系。
这些等级只表示地位，与之相配套的还有实际的待遇，相当于我们的工资。在两汉时期，薪资的发放形式各不相同。西汉的时候完全是以钱币的方式支付官员的薪水。王莽时期则全部用实物（谷物、布帛）来支付官员的工资。到了东汉时期则是一半付钱一般付实物，称之为“半钱半谷”的形式发放。这样一来就形成了不同的发放模式和金额数量。西汉时期，一个六百石的官员可以每月拿到六千钱的工资。按照西汉的物价来说，据《汉书》记载：
“食，人月一石半，五人终岁为粟九十石，余有四十五石。石三十，为钱千三百五十，除社闾尝新、春秋之祠，用钱三百，余千五十。”
以“余有四十五石，石三十，为钱千三百五十”来计算，一个小官吏的工资一个月可以买200石粟米。而万人之上的丞相一个月的钱数可以达到60000钱，普通的二千石官员每个月也可以拿到12000钱。可以说汉代的官员收入是非常可观的。西汉贡禹的传记中就曾经介绍：“拜为光禄大夫，秩二千石，俸钱月万二千。禄赐愈多，家日以益富，身日以益尊，诚非草茅愚臣所当蒙也。”从中可见，西汉时期官员的薪资已经有了很明确严格的等级差异，可惜由于史料记载不够详尽，我们不能得窥全貌。但是《后汉书》中却留下了很明确的官员等级和待遇的列表，为我们填补了空白。
正如我们前文所述，东汉时期实行的是半钱半谷政策。所以，《后汉书》中的记载也是如此。在《后汉书》中记载百官的受俸情况为：
“大将军、三公奉，月三百五十斛。中二千石奉，月百八十斛。二千石奉，月百二十斛。比二千石奉，月百斛。千石奉，月八十斛。六百石奉，月七十斛。比六百石奉，月五十斛。四百石奉，月四十五斛。比四百石奉，月四十斛。三百石奉，月四十斛。比三百石奉，月三十七斛。二百石奉，月三十斛。比二百石奉，月二十七斛。一百石奉，月十六斛。斗食奉，月十一斛。佐史奉，月八斛。凡诸受奉，皆半钱半谷。”
这十六级就构成了东汉的官僚体系层级，各级官吏每个月都可以领到谷物和俸钱。而最低级的二百石以下小吏，由于出土文献的佐证，我们可以知道其在西汉时期的俸钱数。在西北地区出土的居延新简中就记录了相关等级小吏的工资金额。分别是两百石可得2000钱，一百石可得1200钱，斗食可得900钱，佐史可得600钱。也就是说汉代最低级的小官一个月也可以拿到600钱，可以买到20石左右粮食。汉代一个成年人一个月的基本粮食需求大约是三石左右，这说明在汉代做官保证一家的生计所需是完全没有问题的。
汉代官员的薪资变迁与内在因素
从上文可知，汉代薪资的发放模式曾经由西汉时期的全钱向东汉时期的半钱半谷转变，中间还经历了王莽时期的全实物阶段。出现这种情况的原因主要是汉代时期钱币的流通情况时好时坏，实物作为一种等价物，其自身的货币属性不断增强所导致的。实物之中尤其以谷物和布帛最为重要，基本上在东汉末期就已经作为一般等价物在市面上流通。实物的直接流通也与钱币的贬值有很大的关系。西汉实行的五铢钱是以重量来衡量价值，可是越到后来官方发行的钱币质量越粗劣。东汉元和时期的尚书张林曾经上奏说：“谷所以贵，由钱贱故也。可尽封钱，一取布帛为租，以通天下之用。”从此之后，国家也开始以布帛的形式收税，钱的价值越来越低。一些官员甚至也以布帛和粮食直接兑换生活物资或者用于消费，据《后汉书》记载：
“冯衍曰：“据位食禄二十余年，而财产岁狭，居处日贫，家无布帛之积，出无舆马之饰。”
虎贲中郎将梁松“以缣帛聘请众，欲为通义，引籍出入殿中。”
这样一来，钱币就开始推出了市场流通的领域。到了三国时期，由于币制混乱，实物的价值再次被推高。魏晋南北朝时期，民间干脆完全用布帛和粮食进行流通。“半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直”就成为了现实生活中真实存在的交易现场。
此外，钱币的贬值还与西汉时期的钱币发行过滥有关。上文提到，丞相的每个月月俸可以达到六万钱，这个数字是非常庞大的。而且西汉没有宏观经济理论，对于通货膨胀没有概念。所以汉代皇帝经常赏赐臣下大量的钱币。比如汉景帝四年“夏，募民徙阳陵，赐钱二十万。”汉景帝驾崩时遗诏“赐诸侯王、列侯马二驷，吏二千石黄金二斤，吏民户百钱”。当中的规定是赐给天下所有的民众每户百钱，这个数字是非常庞大而惊人的。汉武帝时期巡幸东海，到达芝罘，“赐行所过户五千钱。”从西汉的首都长安到东海的芝罘，其中路过的民户何止万千，累计相乘的金额也是天文数字。汉武帝的宠臣隽不疑升迁为京兆尹，直接就赐钱百万。为了满足这样的要求，国家只能是大量铸造货币。这样一来，国家整体的金钱数量就大大增加，而国家内部的铜矿开采也是有限的。后期无法再足重铸造五铢钱，就只能偷工减料。
而且，汉宣帝时期为了彰显自己的仁德，还采取了基层官员增加薪俸的政策，大幅度地提高了政府的开支。据《汉书》记载：“
吏不廉平则治道衰。今小吏皆勤事，而奉禄薄，欲其毋侵渔百姓，难矣。其益吏百石以下奉十五。”
这样一来，原本的百石小官薪资由每个月1200钱上升到了1800钱，直接增加了百分之五十的薪资。而这类受益人群在西汉时期多达数万人，相当于政府每个月的开支无形中增加了好几成。作为汉代中期的皇帝，特别是从民间长大的皇帝，他可能是更加了解基层，对于基层比较有感情。所以在没有做到充份调查研究的前提下，就大幅度提升基础官员的薪俸，造成了实际上的通货膨胀。这次之后，汉哀帝绥和二年，皇帝再次下诏“益三百石以下奉”。此次虽然没有说明具体的幅度，但是覆盖的面积要比汉宣帝的时候还大，总量金额料想也非常庞大的。这样的情况造成了国家经济领域的实际混乱，为后来的王莽篡政埋下了种子。也许，这是西汉外藩入继皇帝为了增强自身法统的合法性，邀买人心的最直接方式。的确，直接给基层公务人员加薪可以提升统治的凝聚力，但只是治标不治本，一时的繁华过后，灾难可能也会接踵而至。西汉王朝衰于宣帝末，亡于哀帝时，与这一点是否有关仍为未知之数。
综上所述，汉代时期的公务员按照等级的不同每个月可以领到高低不等的薪资。西汉时期是完全以钱币的形式发放，王莽时期是全实物发放，东汉时期是半钱半谷发放。相比于汉代的物价而言，官员的薪俸在当时是非常可观的。西汉最低的小官吏也可以保证一家五口衣食无忧，高等级的官员更是职高薪厚，富贵一生。但是，也由于历代皇帝的滥发货币和不合理的加薪政策，致使西汉时期的货币数量激增，通货膨胀日益明显。到了东汉时期，实物开始作为一般等价物在市面上流通，后来逐渐取代了钱币，成为了中古时期最重要的实体货币。
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