“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”

1937年，七本帝国主义接卢沟桥时间对我国发起了蓄谋已久的战争。形势危急，蒋介石召桂系将领白崇禧到南京会面，商量抗敌之策。但在这之前蒋桂双方一直处于紧张状态，国民革命军内部斗争使得白崇禧，李宗仁和蒋介石的关系剑拔弩张。这次见面也是这十多年来明争暗斗后第一次见面。鉴于过去的恩恩怨怨，白崇禧的夫人怕这个会面是鸿门宴，怕自己的丈夫一去不回，于是她跑去找李宗仁哭诉，最后李宗仁代替白崇禧去南京与蒋介石会面。

但是结果双方握手言和，蒋介石任命白崇禧为副参谋长，军训部部长，升四星上将，统领全国抗战。李宗仁被任命为第五战区总司令，总管广西的征兵事宜。事实上，在长达八年的全面抗战中，桂系兵团在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔，白崇禧和李宗仁率领桂系近15万的广西壮士，在对日的正面战场中打赢了为数不多的决定性战役。为后期作战奠定了坚实的基础，也为民族立下了汗马功劳。

首战失利

抗战初期，由于之前多年的国内战争的严重消耗，各路军团都在休整，陆续招兵买马。但桂军却第一批踏入了战场，喊着“只许输人，不许输战”的口号，北上加入淞沪会战。

但战场的情况不容乐观，日军兵力约为中国军队的一倍，且武器装备精良，绝非初出茅庐的桂军能比。这对李宗仁，白崇禧，以及正式参战的国军都是一个不小的考验。针对这一严峻的战场形势，白崇禧提出了以“小胜积大胜，以空间换时间”的战略方针。尽管国军为这次战役做了积极的准备，但战场上的情况瞬息万变，加上蒋介石的一意孤行，使得国军在战略上出现了重大失误，导致国军损兵折将，伤亡惨重。在抗战初期，国军节节败退，很快上海和南京失守，悲观情绪弥漫了全国上下。

血战台儿庄

反观日军一路胜利，士气高涨。为了打通津浦路，他们开赴台儿庄准备下一步的作战计划。值此危机时刻，蒋介石把白崇禧调到了第五战区，协助李宗仁做战斗准备。此时此刻，中国太需要一场战争的胜利来振奋国人的抗战信心。

台儿庄位于山东枣庄，地理位置十分重要，是进入中国腹地的咽喉要位。津浦路一旦被日军打通，中国的大半疆土都将落入日军手中，后果不堪设想。因此台儿庄战役的成败，关乎整个抗战大局的走向。而李宗仁率领兵力薄弱的“杂牌军”却成为了守护台儿庄，抵挡日军进攻的中坚力量。

1938年3月15日，日军攻打滕县，拉开了台儿庄战役的帷幕，日军在飞机坦克的掩护下，展开了强大的攻势。国军陈旧的装备无力抵抗，死伤惨重，前线部队缺兵少将，李宗仁不得不奔赴前线亲自指挥战斗。台儿庄的清真寺一带，是整场战斗的焦点。为了争夺这一地带，敌我双方在这里展开了长达七天七夜的拉锯战。当时国军已经开始溃退下来，一旦失守，整个战局就再不可逆转，但国军上下都以为败局已定，对于胜利不再抱有希望。但李宗仁没有放弃，他坚持抗战到底，并命令离謄县最近的蒋介石嫡系部队——汤恩伯部前去支援。作为一个装备精良，建制保存完整的部队，本可以和日军正面相抗，但汤恩伯却不愿意拿自己的部队去和日军硬碰硬，不想消耗自己的势力。于是汤恩伯部在离台儿庄15公里的地方找各种理由原地踏步，止步不前，足足耗了有36个小时，这36个小时里，没有人知道在台儿庄恶战的部队经历了什么，等李宗仁接到前线电话的时候，台儿庄内只剩下了孙连仲的部队。

在孙连仲的带领下，身心俱疲的战士们还在顽强抵抗着日军的恶扑，此时的日军已经迫不及待的要宣布台儿庄战役他们大获全胜，并且全歼了中国军队。

孙连仲时任第5战区第3兵团司令，曾经是西北军冯玉祥的旧部。他率领着部队已经在台儿庄战斗了几个昼夜，全团上下疲惫不堪，但始终不敢松下那一根绷紧的弦。夜幕降临，孙连仲打电话向身在徐州的李宗仁报告了战场情况，请求在日军下一波进攻前撤出阵地以保存实力。但李宗仁要求他一定要守住最后一晚，天亮之前援军一定赶到。

但孙连仲认为部队伤亡太大，已经不足以支撑到第二天早上，李宗仁说:“守不住也要守，你一定要做好战士们的工作。”孙连仲说:“手里已经没多少兵可用了，士兵打光了怎么办？”李宗仁又答到:“士兵打光了你就给我上！”“我死了怎么办？”“你死了我上！”最后几个字，李宗仁几乎是吼出来的。

孙连仲的敢死队

过了一会儿，李宗仁又说:“你组织一支敢死队，天黑之后趁夜色偷袭日军的阵地。”孙连仲回答说:“我现在手里真的没兵，连预备队都已经打光了，而且武器也所剩无几了。”李宗仁说:“你不是还有炊事兵、担架队、文书、通讯兵吗？全部顶上去，没有枪，不是还有刀吗？今天晚上，我带10万大洋过去奖励你们。”

于是一支武器各种各样的敢死队就这样组建了，他们趁天黑潜入了日军的阵地，杀了日军一个措手不及。日本人怎么也想不通，已经弹尽粮绝作困兽之斗的部队，哪里来的勇气进行了反攻。日军被敢死队打的六神无主，节节败退，伤亡惨重，孙连仲把握时机，带领剩余的部队发起了反冲锋，大败日军，夺回了近四分之三的阵地。天亮之后中央军终于赶到，合兵一处，彻底歼灭了矶谷廉介的部队。

台儿庄战役最终取得了胜利，这是我国在全面抗战以来，在正面战场中取得的最大胜利，它沉重打击了日本军国主义的嚣张气焰，鼓舞了前线无数将士的抗战信心，打出了中国人的抗战决心。这次胜利，也是李宗仁的戎马生涯中最高光的一笔，他抗战到底，永不言弃的精神，值得每一个中国人思考，犯我中华者，虽远必诛！