上世纪30年代，湛江赤坎曾发生“光天德”和“生栈”炮竹厂特大爆炸惨剧，共炸死烧死200多人，受伤近300人，是有记载的湛江最大的生产伤亡事故。
有华人的地方就有炮竹，全世界的华人逢年过节都有燃放鞭炮助兴的风俗，特别喜欢用广东生产的炮竹。侨胞人口众多，对炮竹的需求量很大。
当时，广东的炮竹出口集中在东莞、南海、高要一带，生产炮竹使用的硝酸钾和硫磺，要缴纳高昂的硝磺税。一些炮竹厂家看到法租界广州湾没有此项税收，而且地价便宜，人工低廉，便纷纷到广州湾建厂，并带来生产技术工人。
上世纪二三十年代，是广州湾炮竹业的全盛时期，大小炮竹厂10多家，工人百数以上的就有广荣声、光天德、生栈、谦信、永隆等。
广州湾生产的炮竹，品种繁多，质量保证，特别是电光炮，很受欢迎。产品远销美国、加拿大、澳洲、新加坡、印尼等地，出口额每年高达200多万元，是广州湾最大宗的出口商品之一。
这些炮竹厂生产几乎全部是手工操作，设备简陋，场地挤迫，生产没有任何安全设施保障。工人实行定额计件报酬，工资低微，劳动强度沉重，每天工作12小时以上，遇上赶任务，昼夜开工，有时甚至连续工作4个昼夜，工人常常累倒在工场。由于生产环境条件太差，经常发生火灾并引起爆炸。
生栈炮竹厂位于寸金桥头今新华路。因用木界方调取炮竹里的余药，导致着火引起爆炸。几百工人困在火海里，没法逃生的100多人被活活烧死，其中童工有七、八十人，此外还烧伤150多人，惨状惨不忍睹。
“光天德”炮竹厂是1927年开设的老厂，位于今跃进路市政府旁。1934年9月16日，那天刚巧发工资，工厂人很多，工场突然起火，火势很猛，工场接连爆炸。谁知工人找不到掌管锁匙开大门的人，只能从小门挤走，结果厂房倒塌，压死烧死来不及逃生的工人80多人，烧伤100多人，很多尸体被烧焦，不少被炸得支离破碎，难于辨认。
尸体集中搬到法国医院（今市妇幼保健院）“生死池”停放，数量太多，部分转到“双忠庙”（今南华广场小公园），伤者则集中到华光庙（今发展银行）。失去亲人的赤坎居民，呼天哭地，悲痛欲绝，惨不忍闻。
“生栈”和“光天德”炮竹厂的爆炸事故，记下了广州湾时期湛江血汗工厂辛酸悲惨的一幕，也成为现代企业安全生产的一个反面案例。关于这两起惨痛的事故，你是怎样看的呢？欢迎留言讨论。（本文已获湛江民间历史专家骆国和老师原创授权）
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