随着山东舰和辽宁舰的入役，正在江南造船厂建造中的003号航母就成了万众瞩目的焦点。山东舰和辽宁舰实际上是001型航母，采用了常规动力和滑跃起飞，主要定位是近海防卫作战。003、004号航母属于002型航母，外界普遍推测是排水量为8.5万吨级的直通甲版航母，采用电磁弹射器是被大家公认的，但是会不会采用核动力一直存在争议。

有媒体在近日称，003号航母已经展开了最后组装程序，将会在2021年完工。004号航母也在2018年开始建造，并在2024年完工。军事专家的分析认为，中国仅有核潜艇使用的核动力技术，002型航母仍然是常规动力航母，要在大连造船厂建造的10万吨级003型航母才会是首艘核动力航母。可以看出，不认可002型航母采用核动力的主要理由就是中国没有这项技术。事实上，中国早在30年前就拥有了潜艇核动力技术，还拥有全球最先进的核电站技术，在此基础上通过十多年的努力研制出航母核动力并不困难。

003号航母在干船坞的施工即将全面展开，航母身上的一切“谜团”也将全部解开。就在这个关键时刻，中船重工在近日发布的文章显示，中国将会在2025年前就会建造核动力航母，要为海军实现走向深蓝远海战略做出贡献。证实在建的两艘002型航母就是核动力航母，以后不用再猜了。

中船重工在“高质量发展战略纲要”一文中提到：“将加快现实核动力航母、新型核潜艇、安静型潜艇、水下无人智能对抗体系、水下立体攻防体系和海战场综合电子系统等攻关和突破，要为海军在2025年实现走向深蓝提供高质量的武器装备。”文中提到的核动力航母显然指的是正在建造中的002型航母，2025年是时间节点，意味着中国下一代航母就是核动力航母。

事实上，中国已经有了两艘能执行近海防卫任务的常规动力航母，从作战需求上来看继续建造常规动力航母并不合适。一艘航母往往要服役50年，核动力航母虽然建造成本更高，但是全寿命使用成本更低。采用核动力可以为航母提供无限动力，还能更长时间保持30节以上的航速，舰内可以携带更多的弹药、航空燃油和舰载机。核动力系统占用的舰内空间更少，还能大大改善船员生活。002型航母采用的电磁射器同样需要核动力提供电力支持，更大的发电量还能淡化海水，进一步增加航母的自持能力。可以说，核动力航母的远海作战能力是常规动力航母无法相比的。

中国建造航母的目的就是要走向深海，002型航母就是一步到位的核动力+电磁弹射器航母，这样才能拥有一次出动执行几个月远海航行任务的能力。总体来看，002型航母的整体作战能力将超过“小鹰”级航母，仅次于“福特”级，完全有实力助力海军在2025年之后完成走向深蓝的战略转型。