广东作为我国经济发展的龙头，它有的不仅是经济，地处岭南地区的广东还有着底蕴丰富的岭南文化和客家文化，我们在羡慕广东经济发展的时候，往往有意或无意的遗忘了它的自然和人文风光，其实广东还是一个有着独特的人文风情和自然之美的旅游大省。

广东有21个地级市、122个县级行政区，但全省却仅有三个少数民族自治县，分别为连山、连南和乳源。这三个县都有瑶族世居，尤其是乳源是三个县中面积最大的，县域达到了了2299平方公里，几乎相当于连南和连山的之和。

说起广东我们都熟悉佛山、韶关、东莞、清远等等，但对于乳源却很陌生。而实际上乳源瑶族自治县却是一个世界闻名的“世界过山瑶之乡”，它是美国、越南、泰国等世界上各地过山瑶的祖居地。

乳源为广东著名的历史文化名城韶关的下辖县，位于韶关西部湘粤两省交界处，地处南岭腹地，因县北丰岗岭的溶洞盛产石钟乳，洞中有源泉流出而得名。从乳源的名字就可知道，这是一个拥有得天独厚的旅游资源的县域，境内包括位列广东十大最美的地方广东大峡谷、过山瑶发祥地、南岭国家森林公园、云门宗发祥地云门寺、南水湖国家湿地公园、西京古道等众多风景名胜，享有广东省县域经济旅游创新发展十强县的称号。

乳源的人文特色是以瑶寨而闻名的，在县域的东北和中部地区约四分之一的土地上，海拔500米到1000米的崇山峻岭间，分布着众多的瑶寨，这些瑶寨或以家族、或以宗姓为基础而聚集而居，形成了大小不一风情独特的瑶寨，人数最少的只有三两户人家，多的可达近百户。

乳源的的瑶族属于瑶族四大支系的过山瑶，对于不了解瑶族的人来说，可能不知道过山瑶是什么意思，其实就是在历史上那些不堪忍受统治者的歧视与压迫的瑶民，为了躲避压迫，举家躲进大山之中，无奈的过着游耕游居的生活，这群瑶民就被称为“过山瑶”。不过今日乳源的过山瑶早就过着定居的生活了。

乳源还有一个瑶族自治镇称为必背，是“耕作一山，则移一山”过山瑶的游耕代表，也是美国、东南亚等过山瑶的祖居地。必背的瑶山典型的高山峡谷地貌，其翠峰环绕，自然景色旖旎无限，著名的旅游风景区黄龙寨风景区就位于这里。而必背的瑶寨遍布于山头、山腰、山坑、田峒之间依山而建，别具一格的树皮房、竹房或吊角楼和青山绿水相映，成了山间最美的风景。

过山瑶和其它瑶族的风俗即相似，又有自己的特色，瑶族民众能歌善舞，热情好客，穿着独特民族风格的色彩鲜艳的刺绣，以歌声和美酒传达瑶族对生活的无比热爱，在乳源有“瑶族盘王节”“瑶族刺绣”“瑶族民歌”等都是非物质文化遗产。

乳源的瑶族有着自己的图腾信仰，我们都知道神话故事中的盘瓠是帝喾之子，但是在瑶族的图腾中，盘瓠是龙犬，也是他们的始祖，在瑶族世世代代相传有一个《评王券牒》，这就是历代帝王对它们的赦封，也是瑶民的护身符，直至到了金元时期才失去了护身符的作用。因此在瑶族的风俗中是禁止食用狗肉的，甚至瑶族的祖庙中还有盘瓠的神像。

必背瑶寨除了瑶寨的人文风情外，其自然景观与张家界有异曲同工之妙，特别是位于必背河畔的黄龙寨风景区，两山夹岸对峙，山峰丛林，谷中河流潺潺，云缠雾绕，其“黄龙绝壁”、“七步云岩”、“老虎嘴险峰”、“仙女问金龟”、“酒壶石”等备受游客推崇。

乳源因过山瑶而闻名于世界，而世界各地的语言与当地至今还相通，因此经常有寻根问祖的来自各国的瑶族后人来此做客！