如果说我比别人看的更远，那是因为我站在巨人的肩上”这句被广泛应用于中小学生作文的名言来自科学巨匠牛顿。如果你因为这句话对牛顿产生好感，认为他不仅科研水平高，人也很谦虚，那你可就大错特错了，这句名言不仅并不谦虚还充满了对同时代矮个子前辈胡克的嘲讽。
牛顿出生于一个复杂的家庭，父亲很早就去世了，母亲也改嫁他人，没带他走。作为一个孤儿，牛顿在学校里经常被人打得鼻青脸肿。后来，牛顿母亲改嫁的人也去世了，于是她带着孩子回家，但是和牛顿关系非常糟糕，牛顿的舅舅（英国著名神父）看不过去，就把他送入剑桥大学三一学院（当时的剑桥大学主要研究生学）学习。当然因为牛顿和他母亲糟糕的关系，所以牛顿是靠奖学金交的学费，在当时以贵族为尊的剑桥大学属于二等人，经常要去义务劳作。在牛顿早年的经历中，不难看出，他基本没有体会到来自于父母的温暖，也为他后来为人刻薄埋下了伏笔。

众所周知的苹果树来自于牛顿大学毕业后因为鼠疫回到家乡避难，因此开始研究万有引力。在力学计算的过程中，牛顿发现了微积分的奥妙，但他也许认为微积分理论体系还不够完善，所以并未写成文章发表出来，转而继续写鸿篇巨制《自然哲学的数学原理》。而同时代的莱布尼兹也发现了微积分，并及时发表出来了。牛顿一看有人早于自己发表了微积分，当然十分生气，此时他在英国科学界已经享有赫赫声名，于是便发动整个科学界向莱布尼兹发动攻击。而另一边的胡克则是因为对光学上的不同理解，牛顿与前辈胡克展开了长时间的骂战，轰动了整个学术界。
现代人评论牛顿往往对他晚年沉迷神学和政治感到惋惜。其实从他的背景就可以看出，他出身复杂，舅舅就是著名神父，还把他送入了当时比较出名的神学大学剑桥大学。牛顿家里并不富裕要靠奖学金交学费，所以晚年英国邀请他做铸币局局长，他立刻欣然前行。至于说到贡献，牛顿在铸币局完成了货币改革，将英镑由银本位改为金本位，为英国经济金融稳定也作出了很大贡献。