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文/李桂英

文字的创制，是民族文化发展到成熟阶段的重要标志，在思想交流和文化传承上，西夏文字给党项族带来莫大的便利，也使后人研究这种文化与党项民族语言成为了可能。

西夏景宗李元昊正式称帝前的公元1036年( 大庆元年)，命大臣野利仁荣创制西夏文字。

三年始成，共五千余字，形体方整，笔画繁冗，结构仿汉字，又有其特点。

这套文字在当时被称为“国字”或“蕃书”，现在的中国学术界称之为“西夏文”。

西夏文，曾在西夏王朝所统辖的今宁夏、甘肃、陕西北部、内蒙古南部等广阔地带中，盛行了约两个世纪。

元明两朝，西夏文仍在一些地区存活了大约三个世纪。西夏政权灭亡后，随着时间的推移，党项族逐渐同化于邻近的民族中，作为一个民族，在明清之际慢慢地消失了，被党项人使用的西夏文字也渐渐成为无人可识的死文字，向有“天书”之称。

西夏文字，结构仿汉字，又有其特点。形体方整，笔画繁冗，如点、横、竖、撇、捺、拐、拐钩等，并将它们组合成一些类似汉字的偏旁、部首的“字索”，再把这些字索拼合成结构功能、形体特征都类似于汉字的方块字。

因其偏旁、部首都是利用汉字笔画另造的，虽然形体极像汉字，但近六千个西夏字没有一个与汉字相同。

西夏文学专家李范文认为，全部西夏文字共计5917字，而实际上有意义的字共5857字。汉字书法有篆、隶、真、行、草五种书体，真书即楷书。传世西夏文献中已发现篆、楷、行、草四种书体，而未见隶书。党项人论述西夏文和汉文的关系时也说：“论末则殊，考本则同”。

1908-1909年，沙俄科兹洛夫在我国内蒙古额济纳旗黑水城，盗走了大量西夏文献与文物，有举世闻名的西夏文刊本和写本8000余种，有大量的汉文、藏文、回鹘文、蒙古文、波斯文登书籍等，这些文物文献数量很大，版本大都完整，是研究西夏王朝同时期的宋、辽、金王朝，还有元朝历史的“无价之宝”。

黑水城文献惊现于世，成为近代中国继殷墟甲骨文、敦煌文书、故宫大内藏书等之后又一重大考古新发现。

由于俄藏黑水城文献绝大多数是西夏文，因此，黑水城文献的发现不仅丰富了我国近代以来发现的考古新材料的宝库，开启了西夏文的破解和研究，而且还催生了一门新兴学科——西夏学。

《蕃汉合时掌中珠》为西夏乾祐庚戎二十一年(公元1190年)党项人骨勒茂才所著，它是一部汉文和西夏文对音对文字典。

作者在该书的自序中说，这本书供西夏人学汉文、汉人学西夏文用，以达到互通语言，增进党项和汉族人民之间的友谊。

西夏文，在西夏国的应用范围十分广泛，如官署文书、法律条令、审案记录、买卖文契、文学著作、历史书籍、字典辞书、碑刻、印章、符牌、钱币、以及译自汉、藏文的佛经等。

西夏文是西夏文化的精华所在，它的使用在整个西夏时期从未间断过。

西夏灭亡后，其后人在一定范围内延续使用至明朝中期，成为探寻西夏后裔踪迹的有力佐证。

近代既在敦煌莫高窟发现了西夏文本的地藏经残本，此时距创造文字之时已历时约500多年。

西夏对语言、文字的研究有很大的成就，并有许多论著。据出土的刊物和写本，西夏人编撰有《文海》《文海杂类》《音同》《五音切韵》《蕃汉合时掌中珠》等有关语言文字的著作多种。

西夏印刷业颇为发达，用夏汉两种文字雕印书籍。为了发展印刷业，西夏朝廷还设置《刻字司》以专司出版，另外私人和学校也可刻印书籍。

刻书种类繁多，有佛经、汉学经典、文学诗书、音韵、卜筮咒文、医学技术等书籍，其中以佛经数量最多。

1991年，在宁夏贺兰山拜寺沟方塔废墟中出土了9册、约10万字的西夏文佛经《吉祥遍至口和本续》。

经专家研究，这是世界上现存最早的木活字印本，它使我国有据可查的木活字使用时间提前了一百多年，纠正了西方学者否定我国活字印刷术发明权的错误。

1987-1993年，西夏史学专家们四赴俄罗斯，在圣彼得堡博物馆参观浏览了8000余件西夏文献与文物。

1993年，中国与俄罗斯达成协议，由俄罗斯圣彼得堡东方所、中国社科院民族所、上海古籍出版社，共同编写《俄藏黑水城文献》，全书分：汉文文献、西夏文世俗文献、西夏文佛教文献三大部分出版，每一部分皆独立起讫，自成系统。

1996年12月出版发行了第一册，现已出版发行了14册。除此外，还有许多文献在整理逐步出版。

《俄藏黑水城文献13》（主编史金波等整理翻译），为西夏文世俗部分，与第12册、第14册共同收录俄藏西夏文社会文书。

这批文献共1500余件，内容极为广泛，如：军抄人马装备账、地租粮账、粮价钱账、清酒价账、借贷契约、户口手续、有纪年的土地买卖告牒、判案书、律条、信函等等。

由于这些文献以行草书书写，辨识与考证极费功夫，西夏的文学专家们，为解开西夏文字之谜作出了努力。

由于中国古代没有为西夏王朝修史，西夏的政治、军事、经济、文化、外交诸领域内存在大量的难解之谜。

《俄藏黑水城文献》的全面刊布，对于勾勒整个西夏社会的历史风貌，将提供大量的第一手资料，亦将对汉藏佛教交流史、丝绸之路史作出重大补充。

二十世纪以来，我国有力推动了西夏学的全面研究，相继出版了《西夏文物研究》《西夏文化》《西夏战史》《西夏社会》《西夏艺术史》等十余种西夏史著作。

西夏研究队伍不断培养壮大，研究机构相继建立。1991年宁夏大学成立了《西夏历史研究所》（2009年教育部批复更名为西夏学研究院）；1997年中国社会科学院成立了《西夏文化研究中心》；1998年与2002年宁夏银川市与甘肃武威市相继建立了西夏博物馆；2006年、2011年宁夏社会科学院、北方民族大学也相继成立了专门的西夏研究机构。

西夏文字 “初看似曾相识，细看一字不识”。目前全世界能通晓西夏文的专家，不过十余人。

西夏文和汉文属于同宗同源，为何这种文字辨识度极低，以及中国人看西夏文时如天书？而关于西夏文字的读音，却没有被破解，至今都是谜！