美浓国的武家名门斋藤氏出自藤原氏鱼名流，是平安时代的镇守府将军藤原利仁的后裔，是越前斋藤氏的庶流，后来到美浓国成为当地的国众。进入室町时代以后，斋藤氏被美浓国守护土岐氏收为家臣，任命为美浓国的守护代。

藤原利仁

日本应仁元年（1467年），京都爆发了“应仁·文明之乱”，由于美浓国的守护土岐成赖加入西军作战，长年在京，美浓国的实权便落入了守护代斋藤氏的手中。当时美浓国的守护代是斋藤家家督斋藤利藤，但是因为斋藤利藤年少的缘故，实际上斋藤家的实权掌握在利藤的叔父斋藤妙椿手中。

斋藤妙椿的实名不详，早年按照武家的惯例，进入寺院中修行，法名为妙椿。应仁之乱爆发后，除去京都的战事以外，美浓国、伊势国、近江国、尾张国等地也陷入了战乱之中。应仁二年（1468年），斋藤妙椿相继攻取了美浓国的郡上城、居益城，借着应仁之乱的机会大肆发展势力。

文明二年（1470年）九月，东军武将京极政经的家臣多贺高忠一族出身的多贺出云守加入了西军的六角高赖麾下，导致京极家在近江国的势力大为衰退。因为近江国的局势时刻都能威胁到京都，因而东军主将细川胜元便派遣细川成之、武田国信等人率军进入近江国，支援多贺高忠与六角家作战。面对东军的攻击，六角高赖独木难支，他一边退入近江国的甲贺郡躲藏，一边向美浓国守护土岐氏请求援军。很快，守护代斋藤妙椿就率领着美浓国的军势侵入了近江国，六角·斋藤联军在如意岳击败了东军联军，随后又攻陷了东军方的清水城，扭转了近江国的局势。

在这期间，由于天皇与幕府将军足利义政都被东军控制，西军诸将们便拥立足利义政的弟弟足利义视为西军的“幕府将军”，同时还想要拥戴南朝天皇后裔为帝，取得大义名分与东军抗衡。作为土岐氏的重臣，斋藤妙椿不同意拥戴南朝天皇后裔，毕竟应仁之乱只是幕府内部的武家斗争，如果拥戴新帝的话，那就变成对朝廷的谋反了。不过，当时西军主将山名宗全以及主力畠山义就、大内政弘都支持拥立南帝，因此斋藤妙椿的反对便没有什么力度了。

斋藤妙椿

文明九年（1477年），京都的战事终结，畠山义就率领军队退回了河内国，而大内政弘也向东军投降，撤回了大内家的领地。西军的“幕府将军”足利义视此时的地位非常尴尬，失去军事后援的他向斋藤妙椿发出求援信，土岐成赖、斋藤妙椿不忍抛弃足利义视，便率军上洛，将足利义视、足利义材父子接到了美浓国居住。

斋藤妙椿与朝仓孝景、织田敏定、浦上则宗等守护代一样，借着应仁之乱的机会登上了历史舞台，将家族推向了远超先祖的巅峰时期。斋藤妙椿本身也是一员猛将，在他的奋战下，斋藤家的威名遍及美浓国、尾张国、伊势国、越前国、近江国等地。不过，文明十二年（1480年）时，斋藤妙椿就因病去世了，而后斋藤妙椿的地位便由养子斋藤妙纯继承。

斋藤妙椿去世后不久，守护代斋藤利藤便与斋藤妙纯之间发生了内战，由于斋藤妙椿死前曾请求土岐成赖重用斋藤妙纯的缘故，在这场内战中守护土岐氏站在了斋藤妙纯一方，将斋藤利藤驱逐。不过，由于斋藤利藤与幕府执事伊势氏的关系交好，在幕府的介入之下，土岐成赖、斋藤妙纯最终与斋藤利藤议和，迎接斋藤利藤返回美浓国出任守护代。

另外一边，斋藤妙纯与同样是陪臣下克上的越前朝仓家的关系匪浅，斋藤妙纯甚至将女儿嫁给了朝仓家的继承人朝仓贞景，与朝仓家缔结同盟。此时的斋藤妙纯家实力强劲，早已有了超过宗家的势头，可是也正是由于斋藤妙纯的过于强势，引起了美浓国的许多国众不满，导致美浓国再次发生内战，最终走向了衰弱。

斋藤家系图

事件的起因，是美浓国守护土岐成赖溺爱幼子土岐元赖，想要将家督让给幼子，但是斋藤妙纯却坚决反对这件事，他认为废长立幼是动乱的根本，要求土岐成赖立嫡子土岐政房为继承人。为了与斋藤妙纯对抗，土岐成赖与守护代斋藤利藤秘密结盟，同时还调略了斋藤妙纯的重臣石丸利光，以赐姓“斋藤”为条件将其策反。

明应三年（1494年），斋藤利光（石丸利光）与同僚西尾直教对立，西尾直教向斋藤妙纯举报利光有谋反嫌疑。斋藤妙纯早就察觉到利光与守护家、守护代家的往来，便想要追究利光，而斋藤利光则越级向守护土岐成赖申诉，反过来将西尾直教判处流放。

得知守护的动向以后，斋藤妙纯意识到美浓国内已经凝聚起一股反对自己的强大势力，因此他便开始在居城加纳城召集兵马，加固城防。另外一方面，斋藤利光也知道与昔日旧主斋藤妙纯的对立不可避免，便在居城舟田城召集兵马，同时派遣嫡子斋藤兵库助前往舟田城西边的西方寺防御。

明应四年（1495年），守护土岐成赖从革手城退出，革手城落入了斋藤妙纯派的土岐政房手中。随后斋藤妙纯率军来到革手城北部的正法寺着阵，而斋藤利光则派遣军队在正法寺领内的北部布阵。为了争取大义名分，斋藤利光先是拥戴斋藤利藤之孙斋藤利春为主，不久斋藤利春病死后，斋藤利光又拥戴斋藤利藤的幼子毘沙童为主，后来利光更是将土岐成赖的幼子土岐元赖迎接入船田城，分别有了守护与守护代的大义名分。为了切断革手城、正法寺与加纳城的联系，斋藤利光派遣家臣杉山氏一族在正法寺东面布阵，同时还命令弟弟斋藤典明在革手城南部布阵，从东、北、南三面将正法寺、革手城包围。

土岐成赖

斋藤妙纯自然不会放任斋藤利光不管，是年六月，得到尾张国织田伊势守家援军的斋藤妙纯命令西尾直教率军两千余在加纳城西部的安养寺布阵，与杉山氏对峙。而后，斋藤利光派遣军势攻击加纳城，但是却被斋藤妙纯麾下的长井秀弘击败，战死五百余。利光军首战失利后士气大跌，杉山氏率领的军队担心遭到斋藤妙纯与西尾直教、长井秀弘等人的包围，便想与正法寺内的斋藤利光会合，结果在军队移动的途中，杉山氏遭到革手城守军的袭击，再次大败。

连战连败的斋藤利光军无法在革手城周围立足，只好放弃阵地，退回了居城船田城。七月，斋藤妙纯率军攻打利光方的国众古田氏，斋藤利光率军来援，仍旧不敌斋藤妙纯大败而归。斋藤妙纯随后将战死的利光军武士首级砍下挂在船田城外示众，船田城的守军见状更加感到恐惧，斋藤利光也只好烧毁船田城，带着土岐元赖、斋藤毘沙童等人流亡近江国。斋藤利光逃亡以后，守护土岐成赖也宣布隐居，将家督与守护职让给嫡子土岐政房。

明应五年（1496年）五月，趁着斋藤妙纯率军前往尾张国支援盟友织田伊势守家的机会，斋藤利光得到了近江国六角家、尾张国织田大和守家、伊势国梅户氏的援军后，组成了一支四千人的军队重返美浓国，进入了土岐成赖隐居的城田寺城之中。得知斋藤利光卷土重来后，斋藤妙纯也向盟友织田伊势守家、朝仓家、京极家求援，朝仓贞景、织田宽广随后率军出阵，京极家也派遣家臣浅井直种（浅井长政曾祖父）率军来援。

斋藤妙纯本就善战，有了织田伊势守家、朝仓家、京极家的援军后更是如虎添翼。五月二十七日，斋藤妙纯率军与利光军交战，利光军畏惧斋藤妙纯的勇武，士卒们出现了逃亡的现象，导致利光军再度败北。二十九日，斋藤妙纯包围了城田寺城。次日，绝望中的斋藤利光自尽而死，土岐成赖的幼子土岐元赖也被斋藤妙纯逼迫自尽，斋藤毘沙童虽然被赦免，但是也只能遁入空门出家。

船田合战以后，土岐成赖为首的守护势力、斋藤利藤为首的守护代势力相继衰弱，尽管土岐政房继承了美浓国的守护职，但是美浓国的实权却落入了斋藤妙纯的手中。值得一提的是，斋藤妙纯的家臣长井秀弘在船田合战时立下功勋，逐渐开始抬头，而长井秀弘的麾下，又有一名叫做西村勘九郎的家伙在此战中十分活跃，这个西村勘九郎，正是历史小说《国盗物语》中斋藤道三前半生的原型，历史上则是斋藤道三的父亲长井新左卫门尉。

谁也想不到，此时的西村勘九郎，后来的长井新左卫门尉，最终竟然成为左右美浓国走向的关键人物。

本文作者：北条早苗

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