中国古代对于宦官的需求比任何一个国家都强烈，随着皇权的集中和对朝堂的制约，使得宦官作为一个后宫官职慢慢走到了明面上，甚至成为权倾天下的大人物。那么这样畸形的宦官政治是如何产生的呢？在历史上有名的宦官制度又有着怎样的发展历史呢？

首先是“宦官”这个词汇的来历，我们都知道“太监”其实是古代宦官的一个官职，甚至很多宦官一辈子都当不上这个官，所以后来为了尊称那些宦官，就慢慢用太监来作为别称。而“宦”这个字本来是星座的名字，宦者共有四颗星，都是拱卫在紫薇帝星的西侧，因为靠近帝星所以后世用来给帝王近幸者命名。而宦官又被称为内臣、内侍和内官等等。

最早在夏商周时期，皇帝的宫殿中就出现了宦官，当时主要以受了宫刑的罪人和奴隶为主。到了后来慢慢从中补充一些民间百姓的年幼子弟，到了秦汉宦官制度得到了完善。秦朝是宦官参与朝政的最早记录，长信侯嫪毐就是宦官，但是却没有接受宫刑私通太后，甚至还和太后生了两个孩子想要谋权篡位，最终被嬴政所杀。

秦朝建立后，所有的宦官由少府接管，赵高因为精通律法，被嬴政提拔为中车府令，从此开启了宦官掌权的先河。西汉之后，刘邦吸取秦朝的教训，用文人充当中常侍，用来打压宦官势力，所以很长一段时间宦官势力都被抑制。

到了东汉，是宦官势力萌发的一个重要时期。当时的东汉王朝外戚势力强盛，在中后期基本全是被外戚扶持的小皇帝。一直到汉和帝，开始任用宦官来制衡外戚，这就导致了东汉王朝的宦官势力开始抬头。汉和帝虽然雄才大略，成功扫灭了外戚，也用自己的手段镇压了宦官，但是当他去世之后，后面的历代皇帝没有他的手段，致使东汉王朝一直处于外戚专权和宦官专政的危难当中。

东汉末年和南北朝一直都处于战乱时期，所以宦官也没有什么出头之日，直到唐朝建立，设置了内侍省负责管理宫廷中的门卫和账簿。在太宗时期对内侍关系严格，最高品阶不得超过三品，然而太宗之后，制度日益松弛。高宗时期设立中御府，“太监”这一官职登上舞台。后面的中后期日益宦官染手朝政和武将文臣争权，甚至一直延续到宋代都有太监掌管兵权的事情出现。

到了明朝，又是太监掌权的一大巅峰，自宣德年间明宣宗教导太监读书以来，明朝便深陷阉党之乱，甚至直到崇祯灭国都还透露着宦官势力的影子。总结起来宦官从秦开始，每到朝代中期，或是需要制衡其他势力，或是皇帝松于管教使得宦官势力专权，最终导致王朝覆灭。

参考文献：《旧唐书》《史记》

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