7月底，位于英国的RBSL公司（由莱茵金属与BAE共同出资组建的合资企业）对外公布了一段挑战者2 LEP（延长使用寿命项目）主战坦克演示的视频。在视频中挑战者2 LEP更换了新型炮塔，并使用了目前现役坦克中口径最大的主炮， 130毫米滑膛炮。该型坦克是莱茵金属和BAE公司合作为英国陆军升级挑战者2坦克而专门开发的，主炮为莱茵金属在2016年发布的为应对俄罗斯阿玛塔坦克研制的130mm / L51滑膛炮。此次算是试水之作，一旦项目成功，那么这款主炮将被安装到德、法两国联合开发的欧洲未来地面作战系统（MGCS）上。

在此之前还没有任何一款现役的主战坦克安装过这样口径的主炮，目前世界上所有国家的坦克普遍采用的主炮口径为120/125毫米。这次两家公司联合推出改进型坦克上的130毫米主炮尚属首例，能否成功还有待观察？虽然这个口径的主炮从坦克史上看并不算是最大的，但就目前三、四代主战坦克的发展来看，安装这样一款主炮的优劣与否尚未有定论！

历史上的那些大口径坦克主炮

在过去几十年的时间里，很多国家都对坦克主炮进行过深入探索，尝试了各种不同的口径。50年代英国设计的FV215计划配备183毫米主炮，不过该型装甲车并未实际建造，它也是目前人类在坦克装甲车的研制方面采用的口径最大的主炮。在此之后美国和苏联等国都进行过152毫米坦克炮的研究，比如美国的M551、美德联合研制的MBT-70和苏联的490A/477A工程等。苏联和德国研制的是实打实的152毫米“巨炮”，但美国采用的短炮身152毫米炮充其量就是一个导弹发射管而已。不过最终的结果都是一样的，“巨炮”虽然威力强，但是都因其重量大、弹药携带基数少、严重降低坦克的机动性、维护和制造成本高昂等原因最终被各国放弃。

到了80年代，美、英、法、德四国曾尝试联合研制140毫米坦克炮，但这个项目在苏联解体之后就被暂停了。在经过了近十年的研究后四国一直认为120毫米的主炮足以应对对手的坦克，无须浪费资金研制更大口径的主炮。

而后只有法国继续开发140毫米主炮，并在去年正式对外公布研制进展，Nexter公司计划将这款主炮安装在勒克莱尔主战坦克上，不过目前没有后续的消息。

是不是口径越大，坦克威力就越强呢？

这种说法应该以坦克的发展来区分，起码在五、六十年代以前确实是这样的！作为以火力、防护和机动性能著称的“陆战之王”，攻击力肯定是排在第一位的。在坦克诞生后的三、四十年时间里，征战于世界各地的坦克主炮口径从最初的37毫米发展到了120毫米，这段时间内通过实战证明口径越大、坦克的威力也就越大。特别是在战争年代，防护、速度可以适当缩水但攻击力绝不可变弱，击毁对手才有生存的权利，在少则数辆多则千辆的坦克大战中攻击力是装甲部队追求的终极目标。

不过从冷战中期直至现在，坦克主炮的口径达到120/125毫米之后，似乎在很长一段时间内都未发生太大的变化。虽然也有不少探索之作，但真正服役进入实战部署的却一个都没有。这是为何呢？难道坦克的发展停滞了吗？

其实随着技术的发展，主炮口径已经不再是衡量一辆坦克性能的主要标准了，这个时期各国更加注重坦克的机动性能和防护能力。因为坦克面对的对手已经不单单是敌人的坦克那么简单的了，天上的武装直升机、战斗轰炸机、地面各种反坦克武器等等都是坦克的天敌，再大的主炮也对付不了这些目标。而且其用途自冷战后也不止于坦克对坦克的打法了，攻坚、机动、特种作战、巷战等现代作战用途开始被赋予坦克，虽然作用一再下降。

几十年口径未有进一步提升，但坦克炮的威力确实是在一直在增加，从早期的线膛炮到滑膛炮，从普通炮弹到现在的穿甲弹、碎甲弹、贫铀弹等等，在弹药方面的研究一直在持续。

另外，现在的坦克重量均重将近60吨左右，换装“大炮”徒增体重而无质的提高，反倒会拖累其机动性能。未来战场需要的坦克不仅需要能打、能防，还需要“撒欢”的炮，速度、防护和隐身方面的要求绝不亚于火力，这就需要找到一个平衡，完美的匹配几种性能！类似于日本的大和级战列舰配备有史上最大的舰炮却仍然被美国的飞机给击沉了，技、战术更迭阶段，巨炮并非战力！

大口径坦克主炮的优劣

130毫米主炮优势不言而喻，威力大、膛压足、初速高、射程远。120/125毫米主炮和相关弹药的威力开发目前基本已接近极致，即使在继续提升，可拓展的空间也是相当有限的。而130毫米炮则不同，提升的空间很大，在应对反应装甲、复合装甲和主动防护系统方面深入研究会有一定的突破。

但缺点也同样突出，首先就是重量和体积变大了。虽然按照莱茵金属的说法新型的rh-130 L51仅比之前的rh-120 L55重0.5吨左右，可这种计算是不包含反后坐力装置和其他配件在内的，只是单独比较炮身重量而已，如果全部计算的话，安装这样的主炮坦克的整体重量至少会增加2-3吨以上。同时炮身体积的增大对于炮塔也有诸多要求，新型主炮无法安装在现役的主战坦克上，因为没有空间。

前文提到的挑战者2 LEP的炮塔也是经过重新设计的，所以安装这样口径的主炮只可用于新型坦克或者是在原坦克基础之上安装重新设计的炮塔。

另外，大口径弹药重量增加，虽然有自动装弹机，但复杂的设备不一定全程有效，30公斤重的炮弹将是炮手的一个噩梦。炮身和弹药体积变大导致的结果是炮弹携带数量减少，这也就意味着坦克火力的持续性将会降低，对于长时间在野外作战的坦克来说也会带来一定的不利影响。

炮身和炮弹的重量增加、弹药的携带数量减少、加宽加大的炮塔等配备最终导致的结果就是坦克的总体重量增加，在发动机未有较大突破的时代，继续增加坦克质量是一个不明智的选择，即使它拥有贯穿一切现役坦克的能力。

那么坦克主炮的口径该如何发展呢？

就目前来看130毫米应该接近坦克可以携带的最大口径主炮极限了，再继续增大将会对坦克的综合性能产生严重的负面影响！

可以说坦克发展至今已将“陆战之王”的性能挖掘殆尽，继续发展无非是隐身、无炮塔、无人坦克之类，基本形态将不会有太大的变化。而且随着坦克在战争中的作用越来越小，很多人似乎都已开始接受现代战争“坦克无用论”的观点。这个时候还在继续增大坦克主炮的口径似乎意义不大，未来坦克需要具备强打击、厚防护、高机动、隐身灵活、可以执行多种战斗任务的综合能力，这些指标哪一个都不可以欠缺，而火力仅占其中的一小部分，否则的话就不能称作是一款成功的坦克。

所以，德国的这次改进既可能是现役主战坦克主炮口径的巅峰之作，也很可能是“回光返照”。至于135毫米或者140毫米口径主炮被实装的可能性将会微乎其微。

其实我们也可不必一直盯着这种传统的火炮。未来的天地是广阔的、技术的发展是没有限制的，谁说坦克主炮就必须使用以火药推进的穿甲弹，电热化学炮、电磁炮、激光武器、智能弹药这些都有可能成为未来坦克的主力武器。当然了这还需要吾辈继续努力方可实现，说不定哪天就可以见到红警中的“光棱坦克”了。