我国是茶的故乡，是世界上最早采茶和饮茶的国家。夏商周时期被称作青铜时代，夏朝是初始，商朝是发展，周朝是鼎盛时期。中国茶文化源远流长，博大精深，为中华民族之国粹。多少年来，中国茶文化吸取了民族优秀传统中无比丰盛的营养，容宗教、哲学、绘画、美学等各家之长，发展成为我国文化宝库中极其珍贵的遗产，在历史的长廊中熠熠生辉。

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茶最早开始有文字记载，是在商朝，为茶的原始利用期，在商周的时候中国饮茶主要以咀嚼鲜叶、煮成菜羹、熬煮茶水三种使用方法，并在这个基础上初步发展出了一些饮茶的理论。《诗经》曰：“予手拮据、予所捋荼。”中国发现茶、利用茶有文字记载的可追溯至周代，距今已有3000多年的历史。《茶经》中记载：“茶之为饮，始于神农，闻于鲁周公。”

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夏商周时期，是中国茶的利用阶段，这一时期人类社会进入青铜器时代，粮食作物已是五谷具备了，蔬菜水果更是品类繁多，养殖、捕捞业也颇为发达，饮食已经不仅仅是为了维护生命，同时也是一种享受，我国最先发现茶为药用植物，并且注意发挥他在这方面的功用。《尚书·顾问》记载：“王三宿、三祭、三诧”“诧”即为茶。在商朝以前，视茶为珍物，用作祭祀。

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解放前，桐柏地区还流传着用茶代酒敬祖宗祭祀的习俗，在商朝以后，即在公元1136年的周朝，茶叶就发展成为贡品，而桐柏茶叶在周朝时已经开始小规模种植。随着禹汤的发展，桐柏人民对茶的认识也不断的深入，使用范围也逐渐的扩大。虽然在历史上对于茶的发展方面，这段时期没有非常明确的记载，但实际上对于桐柏茶的发展也是重要的时期。