在之前的文章中，作者和大家聊了一系列关于抗战部队编制的问题。其实在抗战时期，各个部队的编制存在很大的不同，尤其是八路军下辖部队的数量，在不断的扩大和增长。在1937年，抗战爆发的初期，八路军总计拥有官兵5万余人。到了1945年8月日本战败投降的时候，八路军的总兵力已经达到了90多万。那么，在8年时间里，八路军的总兵力如何迅速发展呢？今天，我们就聊聊这个问题。

首先，我们聊聊八路军的起源。1937年，日本发动了卢沟桥事变以后，我国开始了全面抗战的艰苦历程。当时，为了团结一起力量抗战，红军下辖的各个部队，开始接受改编。起初，改编为第八路军和新四军。到了1937年12月，第八路军又改为了第18集团军。但八路军这个称呼已经深入人心，一直被人们所牢记。八路军刚刚建立的时候，下辖了115师、120师和129师，按照标准，一个师下辖了2个旅、4个团。其中，129师下辖385旅和386旅，115师下辖343旅和344旅，120师下辖358旅和359旅。

每个师拥有1万多官兵，3个师的总兵力4万多人。再加上驻守陕北的陕甘宁留守兵团（7000多官兵），整个八路军的兵力为5万余人，这就是八路军建立初期的家底。由于日本军队不断向山西、河北等地区进犯，八路军各个部队开始开赴抗战最前线。认真的说，八路军作战非常强悍，创造了著名的平型关大捷，被称为“八路军出师以来打的第一个大胜仗。”除了打击日本军队之外，八路军还非常注重建立抗战根据地。

八路军和抗战根据地的百姓，就像鱼和水的关系。由于八路军军纪严明、作风优良，与之前的军阀部队截然不同，得到了各地百姓们的积极拥戴。截至1937年12月，八路军各部队已经在山西、河北等地，站稳了脚跟，总兵力增长到了8万多人。八路军的兵力迅速增长，主要有两个原因。第一，八路军英勇作战，消灭了大量的日、伪军部队，缴获了众多武器装备。

再加上自身军工厂生产的武器，依靠这些武器，迅速扩大了自身的力量。第二，各地根据地百姓们捐粮捐物，尽全力支援抗战。广大的青壮年踊跃参军，和军阀部队抓壮丁形成了鲜明的对比。抗战进入相持时期以后，八路军在河北、山西、河南、山东等地区，建立了大片的根据地，控制的人口越来越多。截至1938年12月，八路军的总兵力达到了15万多人，到了1939年12月，更是达到了27万人左右。1940年，八路军的总兵力发展到了40万左右。就是在这一年，八路军发起了著名的百团大战，前后抽调了105个团参加战斗。

在这次战役中，重创了日本军队。但时间进入1941年以后，日本华北方面军调集兵力，对各个根据地进行了残酷的扫荡。在这一阶段，八路军的兵力出现了明显的下降。在影视剧《亮剑》中，真实反映了这段历史，386旅下辖的771团、772团、新1团、新2团和独立团，都出现了比较大的伤亡。其他部队的情况，与386旅都差不多，但主体力量还在。

截至1941年12月，八路军的总兵力下降到了30余万人。在1942年、1943年的两年时间里，八路军与日本华北方面军反复较量，自身的总兵力一直维持在35万左右。时间进入了1944年，由于长期的战争消耗，日本的战争资源已经接近枯竭。日本的兵员逐步耗尽，很多半大孩子被编入了部队，整体战斗力明显下降。在这一阶段，八路军开始迅速扩大自身的根据地，兵力和控制人口大规模增加。截至1944年12月，八路军的总兵力已经达到了50多万。各个根据地的总人口加在一起，超过了1亿人，已经达到了很大的规模。

时间进入1945年，日本军队已经是强弩之末，在各个战场上不断失败。在东南亚战争上，日本军队不断地败退。在太平洋战场上，日本海军已经损失殆尽，美国开始直接轰炸日本本土的各个城市，而且是大规模轰炸。在华北地区，日本军队只能龟缩在各个大城市和交通线上，至于广大的农村，基本上在八路军的控制之上。当时，一些伪军部队发现了情况的变化，开始不断地归正。1945年春天，八路军开始“对日寇最后一战”的大反攻阶段。

截至1945年8月，日本宣布投降的时候，八路军的总兵力已经达到了90多万人。请注意，抗战胜利以后，八路军的番号并没有迅速改编，而是继续沿用了一段时间。截止1945年12月，八路军的总兵力已经达到了102万人，下辖了晋察冀军区、晋冀鲁豫军区、山东军区和晋绥军区，控制了1亿多人口、北方的大片地区。在长达8年的艰苦抗战中，八路军越来越壮。在歌曲《在太行山上》出现了：“母亲叫儿打东洋，妻子送郎上战场。我们在太行山上，我们在太行山上；山高林又密，兵强马又壮。”

其实，除了八路军之外，还有两支武装不容忽视，那就是新四军和华南游击队。这两支部队主要在南方地区作战，截至1945年12月，新四军的总兵力为26万多人，华南游击队的兵力为2万多人。再加上其他的几支几千人的部队，截止1946年夏天，我们的军队总计拥有130多万兵力。关于抗战时期的故事还有很多，作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。