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明初，明太祖朱元璋为了犒赏随同自己打下这万里江山的众多功臣们，同时也是为了进一步巩固皇权，模仿前制，又加以创新和完善，逐步形成了明代的臣僚封爵制度。

明代爵制的由来

明代爵制的由来

早在元末时期，为了巩固实力，拉拢人心，朱元璋便以元制为基础，在自己的统治集团内部封爵。

而封爵这一套为巩固统治而出现的制度，早在春秋战国时期就出现了以军功或治国之功受封爵位的制度，至秦朝发展成为成熟的二十等爵。

发展到汉朝，汉朝在基本继承了秦朝二十等爵的基础上，又增设王爵，以封宗族子孙，区别于大臣。但是西汉后期和东汉，外戚干政，宦官篡权，使得买卖爵位泛滥，二十等爵制崩坏。

而后开始经历天下第一个分裂动乱的时期，各势力与政权之间攻杀频繁，这就使得以封爵巩固政权，激励将士变得十分重要，从而在这一时期逐渐形成了王、公、侯、伯、子、男这一爵制体系。

唐宋两朝在建朝初年，基本沿袭了王、公、侯、伯、子、男这一爵制体系，使这一制度得以定型。然而封爵制度总是会因政局的变化而变化，唐宋两朝朝堂崩乱奸佞乱行之时，封爵变得不再有含金量。

北方的少数民族政权和后继的元朝，在建朝之初，就存在封爵不公的现象，本族和汉族是区别开来的，统治者本族滥封严重。但是王、公、侯、伯、子、男这一爵制体系，并没有改变，反而被巩固确立了下来。

在元末，朱元璋尚为为吴王时，就封李善长为宜国公、徐达为信国公、常遇春为鄂国公，还追封战死的武将以国公、郡公、侯、子、男等爵位。洪武二年，天下初定，朱元璋开始建立大明朝的封爵制度。

定五等勋爵……爵正一品国公、郡公，从一品郡候，正从一品郡伯，正从三品县伯，正从四品县子，正从五品县男。——《太祖实录》卷五三洪武三年（1370年）

明初爵制基本确立之后，洪武一朝先后有两次大封。第一次是洪武三年，征西征北结束，封赏开国功臣，封了六位公爵，二十八位侯爵。

第二次洪武十二年，沐英平定西番后，封赏功臣，封了十二位侯爵。其余的都是零星封爵，不再有这两次的规模。

至此，明朝的爵制在承袭前朝的基础上，又进行了相应的改进和完善，形成了独具特点和原则性较强的爵制。

明代爵制的特点

①爵定五等，后增王爵，以封皇族

洪武年间，封爵制度初步设立，以公、侯、伯、子、男五等级爵，后又增设王爵，用于宗室封爵。有功的大臣是不能封王的，但是死后谥号可赐王爵。

这一宗室与功臣严格分开的封爵制度，也是明代爵制的一大特点。并且严格执行，在洪武年间，只有徐达、常遇春、沐英等六位死后封王的异姓王。

②以军功封爵，大功者封公侯

明代的封爵制度，以封赏大功的武将为主，文官想要封爵非常艰难，而且爵位有很大的限制。

以战功封爵，而且要求还是大功，这就使得明初封爵的功臣，几乎全部位列公侯，洪武年间武将最低的爵位也是侯爵，反而子男二爵无人受封，形同被废除。

而文官则又有不得封公侯的要求，所以在明代文官所得最高爵位止步于伯爵，不过还是老规矩，死后可另当别论，谥号可封公侯。

凡文官非有大功勋于国家，而所司朦胧奏请辄封公候爵者，当该官吏及受封之人皆斩，其生前出将入相，能除大患、尽忠报国者，同开国功助一体，封候谥公,不拘此律。——《大明律》卷二《吏律·职制》

③爵位流世之分，取缔封地

明朝对于统一爵位，也有世爵和流爵之分，以军功大小而定。世爵可由嫡长子、嫡长孙代代继承，而封流爵的功臣死后，不得世袭，子孙只能世袭高级武官。

除了嫡长子继承，死后无子的爵位，还有兄终弟及和除爵这两种处理方式。常茂和康铎是朱元璋特许的“兄终弟及”的特例，其余皆被夺爵。

而且明朝爵位与前朝最大的区别就是，封爵不再有具体的封地，只有爵位和禄米，从何在一定程度上杜绝了异姓公侯起兵谋乱的可能。

④封爵制度原则强，滥封规模减小

前面说到，每个朝代开朝之初，都有严格的封爵制度，但随着朝堂的政治崩坏，封爵制度也变得混乱而没有任何含金量。

朱元璋为了避免这种情况的再次发生，对各个爵位获得有着严格的限制，而且视前朝文官和宦官是封爵混乱的只要制造群体，明令文臣不得封公侯。

这一点在明初即为严格，文臣只有李善长一人得封公爵，而刘基、汪广洋这类的文臣也只得封伯爵。而外戚获封的仅李贞一人。

虽然明朝严格的封爵制度在明中期以后出现了一定程度的破坏，出现了滥封奸佞和外戚的现象，但较之前朝完全崩坏的局面，规模小得多得多。

⑤矫枉过正，权力集中，贵族世袭

为了纠正前朝弊端，明朝执行严格的封爵制度，尤其是公侯这类的高等级爵，在明中期以后，封的越来越少，只有伯爵尚在封赏之列。

所以在明朝受封爵位，尤其是公侯，是绝对的货真价实，但后世几乎不封公侯的局面，使得高级贵族向开国初期的贵族集中，贵族得不到更新换代。

在这个情况下，形成了明朝以武将出身为主，人数稀少，世居两京，世袭罔替的贵族群体，长时间把握国家权力。

结语

明朝的封爵制度的产生原因，与历朝历代基本相同，都有犒赏功臣、集中权力和巩固统治的需要。基本的制度形式也是整体继承前朝，只是在具体细节和执行中更为严格，因此杜绝了较多的问题。

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