随着莫斯科公国挣脱了蒙古帝国奴役的枷锁，他们开始将入侵的魔爪伸向了周边地区：除了西部的利沃尼亚，乌克兰等地之外，远方的中亚草原也成了他们垂涎的对象。当沙俄势力靠近中亚地区的时候，当时最靠近的，其实是希瓦汗国。

中亚的贵族骑兵

在昔班尼王朝崩溃之后，中亚分裂为三个小汗国：浩罕，布哈拉和西瓦汗国。俄国人第一次入侵位于花剌子模绿洲的希瓦汗国，发生在1602年，1000名哥萨克骑兵入侵西瓦绿洲。按照中亚的传说，这些人沿着里海东岸穿越荒原，进攻乌尔根奇城，并抢劫了2000多少男少女，但是在返程的路上，被西瓦军队拦截并展开激战，最后这些哥萨克因为退路断绝粮草耗尽而自相残杀，最终全军覆没。

到了1715年，彼得一世经过了富国强兵的改革之后，也开始试图染指中亚事务，他的想法是征服中亚，然后以这里为中心向南征服印度洋出海口，获得印度洋世界的商道和黄金。于是沙俄军队兵分两路南下，东路军沿着额尔其斯河南下，并在沿途建立据点；此时控制新疆和中亚的是西蒙古准格尔部落的首领王策阿拉不坦；他一边与清朝作战，同时对抗沙俄，火器和骑兵混用的准格尔人在巴尔喀什湖堵住了东路俄军，经过了一番恶战之后，俄军只剩下了700多人，被迫撤往西伯利亚，并在那里建立了鄂木斯克要塞。

希瓦汗国的射手

西路，6000多名俄军经过里海前往希瓦绿洲， 受命指挥这支军队的是一个信封了东正教的鞑靼人别科维奇，这些人先前往里海东岸修建了几座要塞，但是因为缺乏淡水河新鲜事物，军队中坏血病流行，死者很多。这时希瓦汗王派遣使者前往俄国，希望能归顺沙俄，这让彼得一世下令大军全速向着希瓦绿洲前进受降。但是由于一路上缺水和草料，经过了2个月的行军，俄国的马匹和骆驼大都饿死，渴死，当俄军赶到前线的时候，发现老国王已经去世了，而新汗王则磨刀霍霍，准备了2万骑兵迎接着3600名俄国侵略军。

中亚的土库曼贵族

不过经过了几次初步交锋，虽然中亚骑兵马术精良，善于咆哮，冲锋起来地动山摇，但由于俄军的老师前装火炮威力巨大，而中亚骑士的远程火力只有弓箭，缺乏火器，虽然俄军没有开几炮，但是依旧给了西瓦军队以极大的震撼，于是新汗王心生一计，决定除掉这些远道而来的侵略者：他假意表示向俄国人臣服，然后和别科维奇待在一起，每天用酒色美人麻痹别科维奇的心智，并鼓励他住在汗王的宫廷中；与此同时，他认为3000多人聚在一起无法有效的提供大军饮食，于是他建议俄国军队去各个城市获得粮食。由于中亚的各个绿洲面积狭窄，所以单个绿洲无法供养起特别庞大规模的人口，因此汗王的建议其实不无道理，历史上李广利大军第一次入侵位于费尔干纳盆地的大宛国的时候，也是“贰师将军军既西过盐水，当道小国恐，各坚城守，不肯给食。攻之不能下。下者得食，不下者数日则去。比至郁成，士至者不过数千，皆饥罢。”

虽然俄军战士们人人反对，认为这样会导致俄军被淹没在中亚游牧民族的海洋中，但是别科维奇自认为已经成为了汗国的统治者，于是一意孤行，不听劝告。结果俄国军队一被分散，就被希瓦人分割包围，别科维奇自己就在被阉割，破腹之后斩首；剩下的俄国人老弱被杀，强壮者沦为俘虏：当时中亚人对待俘虏的方法是：先用绳子捆起来，在地里耕田，如果逃跑一次，就要被割开一只脚的跟腱，在里面塞上马毛以防止伤口愈合。还有的年轻漂亮的小孩，则会被卖为娈童去当舞者。被杀死的俄国人的人头，则被汗王送给周边的游牧部落，作为自己武功的象征。

给中亚突厥人耕地的俄国奴隶

这一战之后，随着地广人稀的沙俄损兵折将，以及大漠的地理阻隔，沙漠游牧民土库曼人，希瓦人可以经常性的捉拿俄罗斯人当奴隶，当女支女，将他们扣押在中亚的奴隶市场，对于喜欢侵略的沙俄来说，这也算是一种报复了。而直到19世纪，沙俄才恢复了对中亚的用兵，完成了对中亚三汗国的征服。

被土库曼骑兵俘虏的中亚奴隶

穆斯林的娱乐场所，右一是俄罗斯人