阿拉斯加，美国面积最大的州，占全国面积的20%，是美国最大的一块飞地，也是世界最大的一块飞地。其位于北美大陆的西北端，东与加拿大接壤，另三面环北冰洋、白令海和北太平洋，这里是人类发现的最后一块非南极地区，被美国人称为是最后的边疆，“The Last Frontier”。

白令海峡▼

但1741年第一个带领船队，发现这里的却是位丹麦裔俄国人，维塔斯·白令，后来者为彰显白令对世界地理大发现的杰出贡献，将亚洲和美洲之间的海峡称为“白令海峡”，海峡以南、阿留申群岛以北的海称为“白令海”，而前者为人类揭开世界迷雾的同时，也将俄国海军“安德烈耶夫旗”飘扬在这里，为俄国带去丰厚的政治经济科学上的巨大利益，按照当时欧洲的习惯法，这就是沙俄帝国的领土。

仅在之后的四年里，俄国猎人就在阿留申群岛建立了稳固的狩猎基地，阿拉斯加殖民史就此发端。紧随其后的英国、美国、西班牙的探险家也都设法在此地挖掘新的资源，无奈地处高寒带的阿拉斯加属实太冷，北极圈内的气温更是全年处于零度以下，哪见过冰封千里雪飘万里。也就真正的战斗民族，天生是寒带民族的俄国人，得以继续在此坚持，对阿拉斯加的大举开发，正是他们术业专攻的方向。

时间来到1854年克里米亚战争的爆发，沙俄与英法为争夺小亚细亚地区权利而战，结局以沙俄求和签订《巴黎条约》而告终。这一架打得沙俄挨了肉疼，经济破产，且有巨额的战争借款和债务急需处置；再一个就是被揍出了心理阴影，沙俄海军被英国皇家海军正面碾压，两者海上军事实力有着巨大的鸿沟。

亚历山大二世

新登基的亚历山大二世对英法的强大心有余悸，也意识到在帝国的东头，帝国的力量已经不足以阻挡英国从加拿大殖民地进攻阿拉斯加，这就萌生了放弃阿拉斯加的想法。卖掉阿拉斯加的主意来自亚历山大大帝的二弟，康斯坦丁大公，期望通过此法一举将沙俄从克里米亚战争失败的阵痛中解救出来，也就没费力气说服了沙皇。

但买家实在不好找，沙俄物色很久也没有一个结果。首先得有钱，阿拉斯加这么大一块领土，即使贱卖也是一笔巨款，这门槛一下就给拔高了，再者就是沙俄政权自身的问题，自崛起以来，在国际上一直是言而无信、强买强卖的强盗形象，这下买家还得是个硬角色，保不齐哪天翻脸掀桌子，还得撸起袖子再抢回去。

美国南北战争的双方死伤惨重▼

摇来摇去，美国就成了唯一购买候选人。1861年美国爆发南北战争，西欧列强隔着大西洋窥伺着新生的美国，企图支持南方各州达到分裂后者的目的。时任总统的林肯判断以合众国一国之力独木难支，一招“合纵连横”拉来了东方的“黑熊”。沙俄是一拍即合，俄国舰队远道而来开进纽约港，为联邦政府背书站台，也为北方军争取了宝贵的喘息机会，从而艰难地赢下战争。

战后的美国面临着艰难的国土重建，而购买阿拉斯加会转移一部分国民注意力，另外一边的沙俄虽在战争中一炮未发，但也到民穷财尽，难以为继的地步，出售阿拉斯加的计划又一次提上议程。1867年3月，购买阿拉斯加的协议在美俄政府间签署，为了定价，沙俄曾派出考察队勘探阿拉斯加的自然资源，给出了一千万美元的报价，经过一番讨价还价，最终双方以720万美元的价格达成交易。1867年10月阿拉斯加的主权完成交接，星条旗第一次在阿拉斯加的领土上升起。

按照美元对黄金的购买力折算，这笔钱相当于今天的4.6亿美元。在当时负责此购地案的美国国务卿威廉·亨利·西华德以大量金钱买下冰天雪地的阿拉斯加，使得当时的美国人觉得这就是一桩赔本的买卖，并揶揄这是“西华德的蠢事”或是“西华德的冰箱”。

在一次讲话中他谈到阿拉斯加：现在我把它买下来，也许多少年以后，我们的子孙因为买到这块地，而得到好处。

随后的几年，美国人很快发现了这里的渔业资源，鲑鱼捕钓加工业的入驻一举成为阿拉斯加的支柱产业，更是在1897年开始，阿拉斯加大小金矿、石油被陆续发现，毫无价值的冻土摇身一变成了会吐金子的资源热土。美国人意识到阿拉斯加的重要性，紧接着第二次世界大战后，于1959年阿拉斯加升格为美国的第49个州。今天的许多航空公司还藉由阿拉斯加的机场从亚洲飞往美国东岸，相较于直飞更节省飞行时间与燃料。