在英国的纽卡斯尔市有一块叫做圣约翰的墓地，里面埋葬了五位比较“特殊”的人，这五个不仅是中国人，还是中国的水兵，碑文上刻的也是如假包换的汉字。

2019年，这些被人遗忘多年的墓地经过一番重新修整后，还让好心人放上了山东舰的照片，真是应了那句诗词：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”。原来这里面还牵扯着一段尘封日久的往事。

这五个人的墓地是由当时清政府出面买下来的，是五名客死他乡的北洋水师士兵的墓地。他们并非因为战争而死亡，而是远赴万里去接收清政府从英国购买的先进军舰时，因水土不服而去世，客死他乡。

五个水兵先后去世，由于英国当时军舰还未完工，所以交付日期一直在往后推，前来接收军舰的水师队伍也只能干等着。活着的人能等，死的人却等不了，五位士兵的遗体自然是无法等到回国安葬的那天，毕竟当时没有现在的保存技术，就算有，也不会花大代价去保存，所以只能找到当地的墓地予以安葬。

清政府之所以急切地想要拿到军舰，也是受到了日本侵台事件的刺激。明治维新令日本迅速崛起，进入世界强国之林，誓要从中分一杯羹。先是盯上作为清朝附属的琉球进行试探，后来就将爪牙伸向宝岛台湾。

一来日军对地形不熟悉，二来也是水土不服，其实清政府是占据优势的，可惜，清政府内部忙于自保，一个个深怕自己出兵后会削弱自身势力，多半选择不战而降。

这次不一样，双方还是选择了和平协商的方式。日本第一次对外扩张就盯上了台湾，也给清政府敲响了警钟。自古以来都是日本附属清朝，一向自视清高看不起日本的清政府觉得很没有面子，于是，经过一阵痛定思痛之后，清政府决定进行海防大筹议。首当其冲，就是要有先进的军舰。

清政府一口气跟英国阿姆斯特朗公司订购了十五艘蚁炮船，搭配上各大港口新建的炮台和各类先进武器，就可以以此建设好中国沿海防卫系统的第一步，这让当时的英国人都很艳羡。

英国人也很会做生意，趁热打铁地向清政府推荐比蚁炮船威力更大的战舰。虽然这样的战舰确实更合清政府的心意，因为日军的龙骧号就是当时很先进的战舰，而北洋水师中压根就没有能与之匹敌的。

但是，多次的战争赔款让清政府的手头并不宽裕，根本买不起英国人提出的新战舰。于是英国人又提出了一款新式的巡洋舰，这下是又便宜同时又具有极大威力，很符合清政府的要求。

再加上当时清政府与老毛子也多有摩擦，俄国舰队几次三番出航意图震慑清政府，清政府对于自己水军拥有强大战舰这件事情变得更加急切了，于是订购了四艘巡洋舰，也就是后来的超勇、扬威、致远、靖远舰（致远、靖远为后续购买），由海军名将丁汝昌接收回国。

1881年4月，丁汝昌到达英国，准备提舰。没想到巡洋舰并没建造完成，一直拖了三个月，丁汝昌等人也只能选择等待，别无他法。五名士兵水土不服而死去的事迹就发生在这段时间。

这五位士兵军衔并不高，历史上对他们也没有比较详实的记载，但他们确实是为了国家才献出了生命，就不应该被遗忘。当时根据他们的遗愿，其墓碑的朝向是向着东方的，这些年来，他们长眠于英国，却一直心向祖国。

这四艘从英国购买的军舰也发挥了它们的作用，朝鲜壬午兵变时期，日本方就因畏惧两个战舰而不敢擅自动武。甲午海战爆发时，四艘军舰已经成为陈旧老舰，此时在战争中所能起到的威力已经很小了，属于过时的战舰。当时的北洋海军的配置也顾不得这么多了，毅然加入在战争的队伍之中。

超勇舰、扬威舰、致远舰在甲午海战中为中国贡献了最后一份力，随后全部被击沉，而靖远舰在伤重时不得已退回浅水区自救。最让人悲哀的是扬威舰，在承受了日军猛烈的炮火后，准备撤离浅水区时，被北洋水师另一艘慌忙逃命的军舰济远号给撞上，最后沉入海底。

“吾辈从军卫国，早置生死于度外，今日之事，有死而已！”这是邓世昌在致远舰与日军舰同归于尽前鼓励全舰官兵的话，说完这句话邓世昌就驾驶着致远舰撞向了日本主力舰吉野号右舷。被吓破胆的倭舰官兵见状立马将火力全部集中于致远舰，最后，一颗鱼雷命中致远舰。

致远舰被击沉后，邓世昌跌入海中，随从向他扔出救生圈相救，但遭到了邓世昌的拒绝，邓世昌养的猎犬也游到其旁边，口衔其臂救他。“我立志杀敌报国，今死于海，义也，何求生为！”这是邓世昌留给世人的最后一句话，随后便抱着爱犬一起沉入海底殉国。

甲午战争让北洋海军全体覆灭，清政府的海军梦就此宣告终结。人们不会遗忘这段历史，在历史的尘埃中将它拾起。

后来人们找到这些士兵的墓时，碑体已经倒在地上，很久没有人打理的样子，经过几家机构联合修整后才得以焕然一新，看着墓地前被放置的山东舰的照片，遥想当年的情景，真是让人感慨万千。

参考文献：
《甲午战争史》
词条：
《英国纽卡斯尔北洋水师水兵墓》