吐火罗人是指史前活跃在新疆塔里木盆地的一支人群，吐火罗是德国学者的命名，是Tocharian的音译。现代学者通过新疆出土的残卷发现，这支吐火罗人群说的是印欧语，有可能是一支带高加索特征的白人。为了搞清楚吐火罗是什么情况，学者应用了分子生物学，对新疆古遗址的人骨进行了基因检测。
哈密地区天山北麓有一个叫石人子沟的遗址，这里属于东疆。学者对遗址进行了基因研究，结论发表在《当代生物学》（Current Biology）上，论文名字叫“Ancient genomes reveal Yamnaya-related ancestry and a potential source of Indo-European speakers in Iron Age Tianshan”。话说西域自古是丝绸之路的必经之路，是东西方文化交流的中转站，研究西域人群具有非常重要的意义。
天山遗址的吐火罗人
吐火罗语的确是属于印欧语系的一种，但在历史长河里面已经消失，没有后继者。正由于吐火罗语的消失，他的起源是最具争议的。这个天山古遗址——石人子沟，距今4200年前，属于铁器时代，在当时是大月氏的地盘。从基因来看，大月氏的这批天山支系一部分来自东北亚，一部分来自南西伯利亚。大月氏人的祖先在四五千年前就来到了新疆，他们在这里定居了下来，形成一个个农耕部落，是原始的吐火罗人群。当时的环境不比现在，沙漠化的程度没那么严重，绿洲遍地皆是。
比较靠谱的说法是，吐火罗人的原始成分来自南西伯利亚，他们祖先在南西伯利亚开创了阿凡纳谢沃文化，阿凡是一种铜石并用的文化。他们原先不是农耕人群，而是草原的游牧人群。他们来到西域之后，受到了东方文化的感染，才成为了农耕部落。他们一直在融合，在青铜时代之前他们就和当地的另一些人群产生了融合。在常染色体上，吐火罗人带有三成的欧洲人成分，但东亚人的成分开始增加，也占据了三四成。吐火罗人身上还带有一种乌尔奇成分，这种成分后来在天山匈奴人身上出现了，或者说明天山匈奴人和吐火罗人有共同的起源。在人群匹配来看，吐火罗人的西欧亚成分和乌克兰草原的颜那亚-阿凡纳谢沃文化人群有亲缘关系，也和安德罗诺沃文化的人群有联系。而东亚成分方面，他们更接近蒙古语人群，和北亚人比较亲缘，和南亚人疏远。
吐火罗人的Y染色体以R为主，包含有R1a和R1b，还有一些Q1a，这些都是活跃于欧亚的人群。R1b人群（包括R1b-PH155、R1b-PH200）先占了主导地位，然后R1a-Z93人群也陆续进入，他们后来居上，在青铜时代晚期反客为主。匈奴贵族也是R1a，见进击的匈奴，先是威胁汉朝，后又冲乱欧洲，R1a能够反客为主，可能和大月氏和匈奴的对决有关，对决的结果是月氏落败，匈奴全盛。
他们的母系有东西方两部分，西方的部分是U4，U5和H，若从古力娜扎、迪丽热巴测出这些类型，就并不奇怪了；东方的部分是A，D4和G3（注意：D4是中国人的主要母系，没有之一），可见吐火罗人是东西方结合的产物，这一特征也可以在吐火罗人的后裔维吾尔族里面体现，他们的相貌就是东西结合的。
维吾尔族古力娜扎
小河遗址的吐火罗人
在罗布泊小河遗址出土的楼兰公主，也是一个研究吐火罗人的例子，楼兰公主距今3800年前，被考古学者认为是最美微笑的公主。这位美人具有欧洲白人特征，她是带着微笑死去的。小河遗址的DNA来说，这里的居民父系是以西方为主，母系是混合的。
楼兰在西汉时期是西域三十六国之一，《汉书·西域传》记载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口四万四千一百”。西域国家的人口颇少，才四万口人。
唐僧取经的时候，也顺便记了一笔，“从此东北行千余里，至纳缚波故国，即楼兰地也”，楼兰国在公元630年贞观四年突然消失，可能是沙漠恶化所致。
值得一提的是，小河公主的语言——吐火罗语属于印欧语的颚音类西支，和西欧的凯尔特语更接近，和印度伊朗的这些音类东支更远一些。小河遗址居民的祖先主要来自北边阿尔泰地区，原先是一支草原人群，也有部分人是来自西边的绿洲。在西域来来往往的有很多支队伍，包括匈奴人、斯基泰人（Scythian）、塞人（Saka）等等，他们都为这个交通线上的西域提供了基因贡献。
吐火罗语后来彻底消失了，人们是怎么知道吐火罗语曾经存在过的？
原来是在库车发现了一批桦树皮残卷，上面的字大部分是用梵文写的。但另外还发现了一种不为人知的语言，即吐火罗语，从此引起世界轰动。
总结
吐火罗语系的人群在西域创立了很多个国家，包括楼兰、月氏、高昌、龟兹等。这些国家和中原的帝国政权一直保持着联系和文化交流。吐火罗语后来消失了，但吐火罗人有没后裔流传下来呢？
我们来看一下维吾尔族的单倍群。
先看第一份2014年的数据。维族高频的R1a，占据27%，推测就是来自吐火罗人。维族的R1b相对少一些，两个分支相加仅有7%多一些。要知道，在青铜之前R1b在新疆更占主导。
维族单倍群
另一份数据出自论文“中国西北地区群体的父系遗传结构”，数据有所参差。但总体来说，R1b的比例都比R1a要少。
维族的R来自吐火罗人，是没有问题的。Y染成分不会无端端的来，也不会无端端的消失。
古力娜扎、迪丽热巴那种五官清晰、轮廓立体的长相特征，一看就是来自吐火罗人。同样的特征还有高鼻梁、深眼窝等，都是白人的特征。
迪丽热巴、古丽娜扎
古力娜扎、迪丽热巴的母系可能是U4、U5、H类型。西域风情的相貌，其实很符合中国人的审美，至少大部分人不会排斥。
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