月亮变得越来越红，这很可能是地球的错。最新研究发现，地球的大气层可能会导致月球生锈。

铁锈，也称为氧化铁，是一种微红色的化合物，当铁暴露在水和氧气中时会形成。铁锈是钉子、大门、大峡谷红岩，火星上铁矿石化学反应的结果。火星(Red planet)正是因其表面的铁与氧、水进行了化学反应，生成了微红色的铁锈而得名。

但并不是所有的天体环境都适合生锈，尤其是对于干燥、无大气层的月球而言。

“这非常令人费解，”夏威夷大学地球物理和行星学研究所的助理研究员李帅说，月球上的环境很糟糕，按理说很难形成铁锈。

李帅在研究来自印度太空研究组织“月船一号”轨道飞行器上搭载的月球矿物学制图器返回的数据时，他发现月球两极的成分与其他部分有很大不同。

在那次任务中，月球矿物学制图器探测到了月球不同表面反射的光谱或波长，以分析月球表面的组成。当李帅把注意力集中在两极时，他发现月球的两极表面有富含铁的岩石，其光谱特征与赤铁矿的光谱特征相匹配。赤铁矿通常存在于地球表面，是一种特殊类型的氧化铁或铁锈。

“一开始，我完全不相信。喷气推进实验室的行星地球科学家阿比盖尔·弗雷曼（Abigail Fraeman）说，“基于月球目前的状况，它不应该存在。”但自从科学家在月球上发现水以后，他们开始猜测，如果水与岩石发生反应，那可能会产生氧化铁或其它化合物。

地球是如何影响月球形成铁锈的？

要使铁变成铁锈，它需要一种叫做氧化剂的东西——一种像氧这样的分子，它能从铁这样的物质上除去电子。但太阳的太阳风，一股不断用氢气撞击月球的带电粒子流，却产生了相反的效果。氢是一种还原剂，是一种向其他分子提供电子的分子。如果不是地球磁场挡住了吹向月球的太阳风，月球上也不可能形成铁锈。

月球本身并没有一个能够提供足够数量氧气的大气层，但它有地球大气捐赠的微量氧气。地球上的氧气沿着一个被称为“磁尾”的地球磁场延长到达月球。

研究发现地球的磁尾可以一直延伸到月球的近侧，在那里科学家发现了更多的赤铁矿。更重要的是，在每一次满月时，磁尾会阻挡99%的太阳风吹向月球，在月球表面形成一道临时帘幕，让铁锈有一段时间形成。

水从哪里来？

铁锈的形成还需要一个关键成分：水。

月球上几乎没有水，除了在月球远侧的月球陨石坑中发现的冰冻水之外，月球上大部分的赤铁矿都是在那里发现的。但是研究人员指出，撞击月球快速移动的尘埃粒子可能会释放锁在月球表层的水分子，使水与铁混合。研究人员说，这些尘埃颗粒甚至可能携带着水分子，它们的撞击可能会产生热量，从而提高氧化速率。

“这一发现将重塑我们对月球极地区域的认识，”李帅补充说“地球对月球表面的演化起到了非常重要的作用。”

然而，这些仍然是假设，还需要更多的数据来理解月球生锈的确切原因。更令人惊讶的是，在月球的另一边发现了少量的赤铁矿，而这对地球的氧气来说应该太远了，按理说，氧气是无法搭上地球的磁尾到达月球的另一边的。