对于明末那纷争，混乱不断的局面里，要说战斗力最强的军队，估计很多人第一时间会立马想到清军的八旗。这只军队据说以两位数的人马起兵，先后在萨尔浒，松锦战役中把明朝引以为傲的精锐给打的哭爹喊娘，最后占据整个辽东与明帝国抗衡，然后捉准时机一统中原。而在统一中原的过程，也把后来者居上，灭亡明朝的大顺军给撵的到处跑。因此很多人一直觉得，清八旗就是那个时代最强大的武装力量，特别是他们的骑兵部队，当时能和他们对冲个一两回合的也就人数少的可怜的关宁铁骑。

那事实上真的就是这个样子吗？其实并不是，严格来说，请八旗所谓战斗力强大，那都是畏战如虎，有小心机的明军赋予的，真算起来的话，他们的整体战斗力真的强不到哪里去。这里就不说一片石清军精锐尽出，也没把和已经跟吴军打了大半天的大顺精骑什么样了，就是后来在决定清军和大顺军未来发展命运的潼关之战中，所谓天下无敌的清八旗军竟然被大顺骑兵打的门都不敢出，这战斗力也着实令人错愕。这事，我们还得从1644年10月12日说起，当时2万多顺军在河南怀庆发动反攻，先后攻克济源、孟县，更是在柏香镇击毙清军，提督金玉和，进而围攻怀庆府。

多尔衮在北京闻讯吓得差点尿裤子，于是急命已经南下掌控清帝国最强大部队的多铎改道救援怀庆并进攻潼关。当多铎的清军主力进抵怀庆之后，大顺军主动撤退，多铎于12月15日进至陕州，击破屯于灵宝城外的大顺军张有增一部，到了12月22日他进抵潼关20里外立营。而此时李自成原本是计划北上陕北迎击阿济格的8万清军的，但多铎自潼关而来，这就令大顺随时陷入南北夹攻的困境，而当时的阿济格还在绕道蒙古去索取驼马，因此多铎的帝国最强就先至潼关。这个时候李自成认为，应该抓住时机先干多铎后搞阿济格。

因此与刘宗敏、刘芳亮于12月29日至潼关与多铎交战，大顺军从12月29日到1月6日和清军进行清军一向拿手的野外战争，可双方拼死拼活都未取得效果，到了1月9日清军调来红衣炮，大顺军被迫转入防御，1月11日清军先使用红衣炮轰击，接着大举进攻，没想到大顺军竟然使用骑兵反击，并分兵迂回到清军阵后突击，虽然最后击败多铎，但此后，清军就开始瘪了，因为刘宗敏主动率军和多铎野战，虽然多铎事后战报上写'斩获过半''，但当时擅长野战的清军打完这一仗后，竟然开始拒绝野战，转入防御，之后更是李自成和刘芳亮猛攻多铎营寨数日。说白了点，这个时候的多铎所谓帝国最强就是处于被动挨打东吴局面了。

而且值得注意的是，多铎比李自成先到潼关外，更是占据了有利地形立下营寨，但最初几日都是大顺军主动进攻，占着有利地形大顺没有啃动多铎，但到初九清军红衣炮到了，顺军转攻为守后，多铎进攻竟然也啃不动顺军，这里就可以看出虽然双方战斗力可能有差距，但基本还是属于同一个级别的。甚至清军战斗力可能还低于此时的大顺军，毕竟清军有所谓满兵不满万，满万不可敌的。连号称精锐的关宁铁骑，野战碰上清军也是屡战屡败，这顺军突然可以和数万清军野战十余日不落下风，不能说大顺军突然强大了，而是清军本来就那样，只是以前对手不卖命罢了。