打仗历来很残忍，但是像解放战争时期“长春围困战”残忍艰难的在历史上是少见的。

长春是解放战争时期我军第一个不攻而克的大城市，也是百姓死亡最惨的一次战役。围困长春究竟饿死多少人?长春市的史志记载，当时围困长春饿死了十万人左右;国民党的军统少将段克文则说，当时饿死了65万人。尚传道在回忆录中写道：“根据人民政府进城後确实统计，由于国民党‘杀民’政策饿、病而死的长春市民共达十二万人。”南京《中央日报》在一篇《长春国军防守经过》中写道：“据最低的估计，长春四周匪军前线野地里，从六月末到十月初，四个月中，前後堆积男女老少尸骨不下十五万具。”

长春是东北的中心及交通枢纽，国共双方双方谁控制了长春，谁就掌握了主动权。林彪的东野最擅长的运动战，对于大城市的攻坚战经验不足，尤其是四平之战的失败给林彪投下了阴影。而长春的城防工事不仅是东北各城市中最为坚固，而且当时“坚冠全国”，谨慎的林彪定下的策略就是围困。

林彪、罗荣桓、谭政联名下达《围困长春的办法》，其基本要义是：“断绝对长春的交通与一切商业关系，使城外各地物资，首先是粮食、柴草、蔬菜等项生活资料，不流入长春，使守军得不到长市外围的供应。同时，应用炮火及高射武器控制空域，使国民党军飞机不敢低飞投掷和着陆，以此限制其空运。”长春周围二十五公里以内被划为封锁区，“除军事必须外，应禁止人员车马自由通行”。“为反对长春守军的人口疏散政策”，对从长春城内出来的市民“必须予以相拦”，“使守军对城市人口不能大量和迅速地疏散，而达成减少其粮食之困难”。但特别规定，对出城市民不得“殴打和开枪”，“只宜采取劝阻的方法”。

林彪打的的是围困战，郑洞国打的是抢粮战。郑洞国制定《战时粮食管制办法》，规定老百姓只准留3个月的粮食，其余要全部上交。

一九四八年五月至十月间，被困于长春的普通市民处境悲惨。郑洞国回忆说：“七月以来，市内已有饿殍出现，许多老百姓因粮食吃光或被军队搜光，只得靠吃树叶、草根度日，结果因身体极度虚弱而病死、饿死的人愈来愈多。有的人在街上走着走着，突然倒下就死去了，尸首也无人安葬，后来街市上甚至出现了卖人肉的惨剧……大约在八月间，蒋介石在庐山上发来电令，让我将长春城内居民向城外疏散，以减轻守军压力。于是我下令开放南向沈阳、东向永吉两条路口，放老百姓出市区。但老百姓到解放军阵地前，要查明身份才能放行，致使大批拖家带口的市民聚集在南郊和东郊两军阵地之间的空隙地带，一时出不去，欲退又回不来，加上一些土匪趁机抢劫，弄得百姓惨状百出，终日哭号之声不绝，以后在这些地方饿死、病死的人无法计数……长春本是个美丽的城市，此时却满目疮痍，尸横遍地，成了一座活生生的人间地狱。”

根据“长春文史资料”一九八八年第二辑的调查：长春守军为减轻城内粮食奇缺的压力，采取了残忍的“杀民养军”和“逐民出城”政策。他们规定一个警察要赶走八人，一个保长要赶走八家，将市内饥民、乞丐和开释之犯人，大批地驱赶出城外。

长春解放以后，新七军军部仓库被打开，“里面装的有大米、白面、罐头、饼干、白糖，还有很多桶豆油”。围困期间，国民党军比百姓多围困38天，但10万部队、警察宪兵特务、军人眷属、政府官员无一人饿死。

老百姓成了这场战争的最大牺牲品。