汤恩伯，国民党陆军二级上将，抗战时期有过战功，解放战争后期节节败退，逃到台湾之后境遇急转直下，最终客死日本。
汤恩伯早年受陈仪大力提携资助，陈仪算是他的恩师兼义父，汤恩伯这个名字，就是为感念陈仪的知遇之恩而起。抗战时期，汤恩伯在华北、中原战场参加对日作战，打过不少硬仗，也存在部队军纪败坏的问题。孟良崮战役，整编七十四师被全歼，作为第一兵团司令官的汤恩伯被撤职，这是他仕途一次重大挫折。1949年，汤恩伯出任京沪杭警备总司令，手握几十万兵力，负责长江下游和上海防务。渡江战役之后，上海很快失守，汤恩伯率残部从海上撤退，之后又去金门督战，金门战役结束之后返回台湾。
逃到台湾，汤恩伯本以为自己还有一席之地，现实却完全不一样。蒋介石只给了他总统府战略顾问的虚衔，没有实权，行动也受到特务监视。真正让蒋介石对汤恩伯心存芥蒂的，是陈仪事件。1949年，时任浙江省主席的陈仪，看清大势，打算走和平起义的道路，写信劝说汤恩伯一同举事。汤恩伯没有接受劝说，却把这件事密报给蒋介石，陈仪随即遭到逮捕，后被押往台湾，1950年被处决。汤恩伯告密之后，还多次出面为陈仪求情，希望保全陈仪性命，这件事让蒋介石对他更加反感，在蒋介石看来，汤恩伯既能出卖自己的恩师，日后也未必能忠于自己。这件事传开之后，汤恩伯在国民党军政圈子里也饱受非议，很多同僚都看不起他。
接连的打击，加上权力尽失，长期的压抑焦虑，把汤恩伯的身体拖垮。他原本就有胃病，到台湾之后病情持续加重，后来查出十二指肠肿瘤，怀疑有癌变风险，台湾本地医生建议他去日本做手术。汤恩伯多次递交申请，希望赴日治疗，一开始蒋介石并不批准，还说过“有大过的人，还想到国外治病，浪费国币”这类话，批示让他就地医治。汤恩伯心里清楚，留在台湾，自己处境尴尬，治病也处处受限，只能一再申请。直到1954年，病情急剧恶化，多方人士代为说情，蒋介石才勉强同意他自费前往日本就医，公家不承担治疗费用。
1954年5月26日，汤恩伯在家人陪同下飞抵日本东京，住进庆应大学医院，准备接受外科手术。6月29日手术进行过程中，汤恩伯突发大出血，抢救无效，死在手术台上，终年54岁。消息传回台湾，蒋介石反应十分冷淡，没有发布抚恤命令，没有安排官方吊唁，只留下一句“死了也好”，没有任何惋惜的表示。
汤恩伯的家属，希望把遗体运回台湾安葬。台湾当局态度消极，不愿给予官方层面的隆重礼遇，但并没有下达禁止运回的命令。家属最终将汤恩伯骨灰运回台湾，1954年7月15日下葬台北南宫壶山，后来迁葬五指山国军公墓，何应钦、胡宗南等人到场送葬，只是整个安葬过程没有官方高规格的仪式。
汤恩伯的一生，充满矛盾。抗战时期，他在正面战场抗击日军，有过不俗表现；解放战争当中，屡遭败绩，上海失守，丢掉大片地盘。为保全自己，他出卖对自己有大恩的陈仪，可即便如此，依旧得不到蒋介石的完全信任。到了台湾之后，失去兵权，活在猜忌与监视之下，精神长期压抑，重病之后远赴日本求医，最终客死异国手术台。
国民党退台之后，很多大陆过来的将领，命运各不相同。有人继续得到重用，有人被闲置，还有人像汤恩伯这样，虽没有被直接治罪，却活在无边的冷落与猜忌当中。汤恩伯的结局，既是个人性格与选择造成的结果，也折射出那个大时代之下，旧军政人物身不由己的命运。
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