拜占庭帝国末期，对内政治腐败，希腊普通农民要承受各种苛捐杂税，生活十分困苦；对外懦弱无能，土地被意大利人、保加利亚人、塞尔维亚人等等反复劫掠欺压，生命和财产根本得不到保障。
15世纪中期，奥斯曼土耳其帝国攻占拜占庭帝国首都君士坦丁堡，并逐渐将整个巴尔干半岛纳入版图，希腊从此成为奥斯曼帝国的领土。那么，奥斯曼帝国的到来，会让希腊人脱离苦海吗?
奥斯曼帝国把原属于希腊的领土划给了驻索菲亚的欧洲领地总督直接管辖，1470年，又按照军事原则把希腊分为六个“旗”（Sanjak），每个旗之下再细分数个县，地方行政则由各城镇、各村庄的希腊人自己管理。还有一些名门望族可以在帝国中央政府内担任要职，有的希腊人甚至升任总理大臣。
奥斯曼帝国之所以让希腊当地人来负责地方税收和治安工作，是因为帝国实行了一种叫做“米雷特”的制度。“米雷特”是土耳其人对帝国内非伊斯兰教社团的称谓，在帝国内，每个“米雷特”都有自己独特的文化、宗教、司法和首领，首领主要负责向帝国中央政府上缴税款，并保证每个成员的行为符合帝国法律。这种制度是一种具有宽容色彩的间接统治制度，使得帝国内具有不同信仰的人都能享受到文化上和信仰上的自由，消弭了许多因直接统治导致的民族矛盾和宗教冲突。事实证明，奥斯曼帝国能维持到一战，这套制度功不可没。 因为“米雷特”制度，所以奥斯曼帝国也不强迫希腊人都改信伊斯兰教，而是委托他们的东正教会来管理。
希腊基督徒长期受到天主教罗马教廷欺压和剥削，因此，他们心甘情愿的接受东正教的管理。伏尔泰曾经说，希腊牧师“宁愿要土耳其祭祀的头巾，也不愿意要罗马红衣主教的红帽子"。甚至一些西班牙的犹太人为了逃离罗马教廷的迫害，大批流入奥斯曼帝国。奥斯曼帝国通过东正教教会，使得希腊基督徒的信仰自由得到保证，也堵住了西方十字军来东征的借口。
最重要的是，奥斯曼帝国还对内减免了希腊人曾经要缴纳的诸项赋税，改善了普通群众的生活，对外大加挞伐，令意大利人、保加利亚人，塞尔维亚人等都不敢再窥视巴尔干半岛，普通希腊人的生命和财产安全得到了保障。虽然希腊人在政治上的地位并没有土耳其人高，但是从总体上来看，奥斯曼帝国对希腊的统治比较宽松，希腊人在奥斯曼帝国能获得一定的政治经济利益，两族的关系总体上还比较和谐。
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