古人说：大霸不过五，小霸不过三。
在春秋五霸闪亮登场之前，春秋三小霸郑庄公、齐僖公和楚武王，成为了那段历史的三个关键性人物。
第一个称霸中原的，是郑国的第三任君主，郑庄公，姬寤生。
说起郑国，还得从周厉王说起。
当年国人暴动，周厉王被赶下台，后来其子周宣王继位。
这个周宣王也是蛮有意思的，都当了二十二年的天子，突然有一天，灵光一闪：妈呀！我咋还有一个一奶同胞的小兄弟姬友？姬友兄弟，你现在什么职位？
姬友说：没有品级。
周宣王说：没有品级？可是大到了几点？
姬友说：过奖！过奖！SOHO一族。
周宣王一愣：SOHO一族？西戎的词汇？
这时，大臣们说：所谓SOHO一族，说好听点，是自由职业者，说难听点，是无业游民，小到没品了！
周宣王大吃一惊：姬友兄弟好歹也是我们老姬家的人，居然沦落为无业游民，这事要是传了出去，以后我的面子往哪儿搁呀？这样吧，把郑地封给姬友，让他也位列诸侯吧！
就这样，姬友成了郑国的开国君主，史称郑桓公。
郑国最初的封地在棫林，后来迁徙到了拾这个地方。
郑桓公在国君任上，三十三年如一日，兢兢业业工作，努力发展GDP，深受郑国百姓爱戴。
周宣王死后，其子周幽王继位。
周幽王对郑桓公说：老叔，我发现你真有两把刷子，这样吧，我提拔你一下，让你到中央当司徒，掌管全国的土地和户籍，你一定要好好表现，再接再厉，不要辜负朝廷对你的信任！
郑桓公接到任命书之后，颠颠地跑到镐京上任。
在司徒任上，郑桓公安抚民心，耐心地调解鸡毛蒜皮的小事，很受当地百姓欢迎。
但是，好景不长，周幽王烽火戏诸侯，诸侯们纷纷反叛，眼看着大周就要玩完了，郑桓公开始打起了自己的小九九。
当时，郑桓公问太史伯：我们老姬家最近老走背字，我应该到哪里买房养老呢？
太史伯说：买房养老？逃命？
郑桓公说：不要说得那么难听，给我出个主意吧！
太史伯说：只有洛水的东边，黄河和济水的南边，是你买房置地的最佳地点。
郑桓公说：为什么？
太史伯说：因为那块地皮邻近东虢国和郐国这两个小国，比较好欺负。
郑桓公说：百万买宅，千万买邻，我这两个邻居的人品如何？
太史伯说：这两国的国君，见钱眼开，百姓不亲附他们。你身为司徒，深受百姓爱戴，如果你在那边买房子，虢君和郐君为了巴结你，肯定会再送你两套房子。到时候，这两国的百姓肯定都会跟着你混了。
郑桓公说：有道理，问题是，现在中原地皮紧张，房价蹭蹭地往上涨，我想到南边的长江岸边买一套海景房，怎么样？
太史伯说：千万不要呀，南边的房子虽然便宜，但是产权不明晰。
郑桓公说：此话怎讲？
太史伯说：从前，楚国的先祖祝融在帝喾家的火镰石工厂当厂长，工作业绩突出，但是，他的后代在我们大周朝却越混越惨，楚国人很憋屈。现在你们老姬家开始走背字，楚国肯定会趁机发展壮大，到时候肯定会掠夺你家的房产。
郑桓公说：朝廷正在进行西部大开发，我想到西边买房子，怎么样？
太史伯说：西边的百姓，不仅贪钱，而且喜欢打架斗殴，你肯定住不长。
郑桓公说：我们老姬家要玩完了，哪国会发达？
太史伯说：齐、秦、晋、楚四国吧？
郑桓公说：为什么？
太史伯说：姜姓齐国是伯夷的后代，伯夷曾经当过帝尧的最高法院院长。嬴姓秦国是伯翳的后代，伯翳曾经帮助帝舜搞定了好多部落。至于楚国的祖先，个个都不是省油的灯，为天下人做的贡献也不小。当年武王伐纣之后，周成王把唐这块地皮封给了唐叔虞，那里地势险要，老唐家的后代个个都是道德模范，邻居又是走下坡路的周王室，晋国想不发达都不行！
郑桓公觉悟了，对周幽王说：大侄子，老叔快到退休的年龄了，想到洛阳东边买一套房产养老，顺便把郑国的百姓也迁移到那边，行不行？
周幽王说：哎哟，老叔，不就是买一套房子吗？用得着向我请示吗？
郑桓公说：大侄子，你有所不知，现在中原地皮紧张，房价持续上涨，供不应求，各诸侯国都开始限购摇号了。
周幽王说：你也别摇号了，我给你开一张土地使用许可证，你随便吧。
接下来，郑桓公派他们家老大掘突，带着丰厚的礼品到虢国和郐国，想要向两国借一块地皮，搞房地产开发。
虢君和郐君一听，乐了：哎呀妈呀，刚才开会还说要招商引资，送上门的买卖能不做吗？
掘突说：我是当朝司徒、周天子叔叔郑桓公的长子。
虢君和郐君大吃一惊：妈呀，后台太硬了！咱们平时想巴结人家都来不及呢！
于是，两国各自献出五座城池给郑桓公。
郑桓公像打了鸡血一样兴奋，对两国国君说：我谢谢你们啊！
虢君和郐君说：不客气，下次记得还找我们啊！
郑桓公心想：这两个二百五，被人卖了还帮人数钱，以后我要不吞并他们，就是对不起自己的智商！
接下来，郑桓公把家属、百姓和重要财产都迁移到了虢国和郐国之间的京城中，史称桓公寄孥。
然后，郑桓公继续留在镐京当司徒。
用咱们现在的话说，郑桓公就是一典型的裸官。
但是，郑桓公的如意算盘打得太响了，响得连西北的犬戎都听到了。
犬戎心想：现在的周天子手下都是这一路货色，周天子本人又这么败家，不打他一下对不起自己的砍刀。
后来的事情，大家都知道了，犬戎联合周平王杀死周幽王，稍带着把郑桓公也杀死了。（节选自曹恩硕新作《漫话五千年》第185话。曹恩硕简介：作家指数榜创始人，标准化写作运动发起者，89后作家、战略家，著述各类作品1000余万字，精通战略、经管、历史。）
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