托尔金笔下的米纳斯魔窟遗经周围的环境非常美丽，富有诗意。米纳斯伊希尔最初的变化是由于戒灵的出现和巫术的影响：“宽阔的平地横卧在两岸，暗影中的草地上开满了淡白色的花朵。他们很明亮，也很漂亮，但形状却很可怕。就像一个在不安的梦中出现的疯子一样。它们发出令人作呕的黄褐色气味，空气中弥漫一股死亡腐烂的气息。小溪也被污染了，下面的水很平静。但是从河里冒出来的蒸汽，在桥上萦绕着，异常寒冷。佛罗多感到他的意志在颤抖，他的思想在发黑。

米纳斯魔窟是中土世界戒灵的根据地，也是恐怖与腐败的象征。但先前并非如此，在沦入敌手之前。它曾是刚铎引以为傲的城市，名为米纳斯伊伊希尔。

在第二纪元3319年，努曼诺尔陷落之后，伊兰迪尔和他的两个儿子伊希尔杜和阿瑞纳安乘坐着7艘努曼诺船只前往中土。他们在中土的北方建立了亚尔诺王国和南方的刚铎王国。这段时间黑暗魔君索伦回到了魔多。在那一年，第二纪元3320年，努曼诺尔人在阴影山脉埃菲尔度阿斯的山脚建立了米纳斯伊希尔，它的地理位置极其具有战略地位，因为它可以俯瞰穿过山脉进入魔多的路径。如果有敌人经过，它就可以发出警报，试图阻止他们前进或者完全阻止他们。

米纳斯伊希尔在精灵语的意思是月升之塔。据说月亮用它的银光照亮了这座城市。而这种光被大理石墙壁吸收和反射，使它发出壮丽的白光。城市的正面被河流所围绕，有一座桥梁穿过河流通向城市的入口。这片河流两岸曾有大片草地。在城市里有一座高塔，在其他高塔中显得格外突出，这个细节并不太重要，但是一旦它被戒灵腐蚀，它将有一个很有趣的变化。米纳斯伊希尔是米纳斯提力斯的孪生城市。

这里有一个非常令人困惑的地方。当米纳斯伊希尔和米纳斯提力斯在结构上进行比较的时候，他们的设计完全不同。米纳斯提力斯被称为日升之塔，而米纳斯伊希尔是月升之塔。他们都是在同一时间而建，他们都是依山而建。他们都接受了努曼诺尔王子------伊希尔杜居住在米纳斯伊希尔，他的弟弟阿瑞纳安居住在米纳斯提力斯。就在他位于米纳斯伊希尔的房子外面，伊希尔杜种下了圣白树的树苗，那是他在努曼诺尔沉没前从那里带过来的。他在最高的塔上有一个帕兰提尔晶石，他可能用来跟他的父亲和兄弟交流。因为他在各自的城市中都有一个。阿那瑞安的放在米纳斯提力斯，伊兰迪尔的在安努米纳斯------北方王国的首都。

米纳斯伊希尔在阴影山脉屹立了100年，从来没有被征服过。然而在第二纪元429年，索伦派军队攻占了它。在索伦征服这座城市后，他烧毁了米纳斯伊希尔的白树。然而伊希尔杜在城池被攻占前逃走了，他还带走了一株白树树苗。虽然索伦取得了胜利，但是它对米纳斯伊希尔的统治却很短暂。后来在3433年和3434年，由精灵和人类组成最后联盟集结，成功夺取了这座城市。伊希尔杜让他两个儿子------aratan和ciryan留在米纳斯伊希尔，以防止索伦逃离魔多。然后他率军围攻巴拉多，击败了索伦。

第二纪元3441年，最后同盟取得了胜利，索伦被击败了。伊希尔杜选择在米纳斯提力斯重新种植白树树苗，而非米纳斯伊希尔。这是为了纪念他在巴拉多之围战死的兄弟阿瑞纳安。然后他选择像他的父亲一样统治北方的亚尔诺王国。随后，米纳斯伊希尔的统治权落到了他侄子。阿纳瑞安的儿子meneldil的手中，meneldil统治着南方的刚铎王国。此后，米纳斯伊希尔继续存在了1000多年。尽管它像刚铎其他地方一样慢慢衰弱。然而一个惨剧加剧了它的衰亡。那就是第三纪元1636年发生的大瘟疫，这场灾难使人口锐减。这场瘟疫起源于魔多的东部，跟索伦有关，尽管这一点无法得到证实。在此期间，巫王在北方建立了安格玛王国，并将北方的亚尔诺王国夷为平地。巫王的军队最终被EARnur王子率领的刚铎军团和瑟丹和埃尔隆德率领的精灵部队击败。巫王逃回魔多，把其他戒灵聚集在他周围。

第三纪元2000年，戒灵率军围攻米纳斯伊希尔。两年后他们取得胜利，巫妖王再次拥有了一个领地。宏伟的米纳斯伊希尔被重新命名为米那斯魔窟，意为巫术之塔，它被腐蚀和扭曲了。那里的真知晶石被送到巴拉多。索伦会在那里使用它，直到至尊魔戒被毁，它彻底失败。