提起上世纪初的上海，自然想到了那个鱼龙混杂你争我诈的上海滩。当时明面上响当当的人物还真有不少，像黄金荣、杜月笙、张啸林、顾竹轩等人。除了这些男人之外，还有一位女子，她是上海青帮的创始人之一，青帮头子黄金荣背后的军师，人称桂生姐，全名林桂生，就连杜月笙，也要敬她三分。

《大上海》袁莉扮演角色原型为林桂生

林桂生生于苏州，20世纪初看准了形势，去上海打拼。其人生意头脑灵活，很快便在上海经营起了自己的戏院“烟花间”。有一天，黄金荣前来听戏，见到了貌美如花的林桂生，心生爱意，虽说黄金荣满脸麻子，但是林桂生倒也喜欢其人其势，两人结婚，林桂生身价不一样了。

上海有个三不管地带，十六铺，黄林两人结婚后去了那里。林桂生眼光独特，建议黄金荣以此为基地，广收门徒，两人迅速召集了千余人。从此，黄林二人成了上海最大组织的领头人。

在明处，黄金荣和法国租界的探长关系甚好，利用这层关系扩张势力；在暗处，大部分生意均由林桂生打理，打架、贩毒、收保护费、争夺地盘，林桂生样样都行，帮助青帮极速扩大自身实力。帮内的人称林桂生为桂生姐，上海本地人则称她为“白相嫂”，上海话意思就是女流氓头子。

当时上海的人都知道，黄金荣在外风光，其实在家对林桂生言听计从，家里的财政大权交由她掌握。黄金荣作为青帮头子，有两大爱好，赚钱和玩女人。当时上海像黄金荣这样有身份的男人三妻四妾正常不过，而黄金荣家里从来没提过纳妾一事，可见林桂生在家的地位。

林桂生和丈夫黄金荣

林桂生不仅做事能力出众，带人眼光也很准。像之后上海滩最大的大佬杜月笙，就是经由她一手提拔。当时，林桂生生病需要人看护，杜月笙心细得此差事，林桂生对其很是满意，有心给了机会。

有次林桂生带杜月笙去赌场玩，故意让杜月笙赢了2000元。2000元在当时是笔大钱，放在现在可以买房买车。林桂生派人暗中观察杜月笙怎么处理这笔钱，并将这件事告诉黄金荣，如果杜月笙拿这笔钱去吃喝嫖赌，那么这个人就是一个普通的小流氓，如果拿着这笔钱去存银行或者买房，那么他跟我们就不是同一类人，但是如果他拿着这笔钱去结交朋友，还清旧账，那么可以把他当做心腹培养。后来，杜月笙果然用这笔钱结交朋友，林桂生也把他当做心腹培养。事实证明，林桂生看人眼光没错。

正当青帮风生水起的时候，黄金荣鬼迷心窍，从结果上看，犯了个人生中最大的错误，他要娶上海名伶露兰春为妻。露兰春提出要求，必须掌管黄财政大权，并且自己做大，林桂生做小。黄金荣通通答应，林桂生心灰意冷，离开了黄家。结果露兰春只是贪财，一日趁黄金荣不在，卷走了家里的财产，这个时候黄金荣才想起自己的糟糠之妻林桂生，并在黄公馆种满了桂花树，以寄思念。希望她能回心转意，但是林桂生没有回头，而是隐没在西摩路的老房子里，于1981年孤独死去。