清朝两百多年从来没出过这么邪门的事，堂堂两江总督，管着三个省的封疆大吏，光天化日在自己衙门门口被人一刀捅死。凶手捅完人不跑，站在原地等着被抓。案子审了大半年，慈禧亲自催，曾国藩亲自监斩，最后只给了个私仇报复的结论，真相到现在都没人说清。这就是清末四大奇案之首的刺马案，背后是慈禧和曾国藩掰手腕的对局。
1864年湘军攻破南京，灭了太平天国，头功稳稳落在曾国藩手里，按说慈禧该松口气好好论功行赏，结果她天天睡不着觉。整个两江的江苏安徽江西三省，全成了湘军的地盘，这支队伍不是朝廷的正规军，是曾国藩自己拉起来的私人武装，全听曾家的话。这支重兵摆在东南，对朝廷来说就是悬在头顶的一把刀。
还有传得沸沸扬扬的太平天国圣库，城破之后曾国藩给朝廷回话说，圣库早就被烧没了，慈禧可没全信这句话。坊间一直传，曾国藩的弟弟曾国荃破城之后，偷偷把圣库的财宝运回了湖南老家，返乡的时候连船吃水都深得离谱，一看就装了不少好东西。这事没实锤，可传到慈禧耳朵里，自然越想越不踏实。
那时候慈禧手里本来就没钱，洋务运动处处都要烧钱，东南是全国最富庶的地方，结果从总督到小官全是湘系的人，慈禧连一根针都插不进去。想来想去，她想出了调虎离山的法子，1868年下了调令，让曾国藩调任直隶总督，明着是升了官，实际上就是把他调出经营多年的老窝。然后换上自己信得过的马新贻去当两江总督。
马新贻不是湘系出身，科场正途，当官多年口碑一直不错，刚好是慈禧要找的自己人。可马新贻接到任命，半分高兴都没有，按规矩进京谢恩，单独被慈禧召见完，出来的时候脸色煞白，浑身的汗把朝服都湿透了，活像刚从鬼门关绕了一圈。后来他儿子回忆，慈禧给了他个秘密任务，就是暗查太平天国圣库财宝的下落，查湘军有没有私吞。
马新贻离京之前特意回了山东老家祭祖，对着两个哥哥留下话，说这次去江南吉凶难料，真出了什么事千万不要进京告状，忍气吞声保住自己的命最重要。这话已经跟遗言没差了，结果没多久就一语成谶。
马新贻到任之后干活一点不含糊，打海盗修漕运都办得漂亮，可他还干了件最得罪人的事，奉旨裁掉了两万湘军。这两万人都是曾国藩当年带出来的老兄弟，裁军看着是给朝廷省军费，实际上直接动了湘系的命根子。马新贻这差事两头不讨好，一边要割湘系的肉，一边要帮慈禧挖宝藏，不管哪边动手，他都没活路。
1870年八月，马新贻照例去校场检阅士兵操练，结束之后步行回督署。路上突然冲出个人跪倒拦路喊冤，马新贻刚停下准备接状纸，旁边又窜出一个人，一刀直接捅进了他的要害。周围护卫一拥而上把人按住，凶手根本没跑，还自报姓名叫张汶祥，说一人做事一人当。马新贻伤势太重，捱了一天一夜就不治身亡。
堂堂封疆大吏当街被刺杀，整个大清都炸了锅，消息传到北京，慈禧直接坐不住，连发谕旨要求限期破案。这案子越查疑点越多，凶手一刀就能命中要害，一看就是练过的，不是普通平民能做到的。得手后不跑，还说出“养兵千日用在一时”这种话，怎么看都是早有准备，背后有人安排。
可有意思的是，不管谁审这案子，都往私仇上靠，还拖着不肯动真格。一开始江宁当地官员审完说没人指使，朝廷不认，让江宁将军魁玉重审，审了一个多月啥有用的都没问出来。朝廷又加派漕运总督张之万去会审，张之万拖了一个多月才动身，到了之后连门都不敢轻易出，还死活不同意给张汶祥用刑，说案子重大怕出意外。
明眼人都能看出来，张之万这是怕审出东西收不了场，担不起这个责任。慈禧看这帮人磨洋工，专门召见了曾国藩，问他这案子是不是太奇怪了，曾国藩只回了一句，这事确实挺奇怪。慈禧干脆直接下令，让曾国藩回去当两江总督，亲自审这个案子，还加派了以铁面无私出名的刑部主事郑敦谨一起去，摆明了要查个水落石出。
结果曾国藩拿到调令，愣是拖了好几个月才动身，等到他真正抵达南京，大半年都过去了。郑敦谨折腾了几个月，最后给出的结论跟之前最初的说法一模一样，就是张汶祥为了私仇杀人，背后没有任何主谋。案子结了之后，更耐人寻味的事发生了，主审的郑敦谨在回京半路上，直接说自己生病要辞职，不等朝廷批复就挂印归隐了。
要是案子真查得清清楚楚没猫腻，他好好的官不当，急着跑路干什么？说白了所有参与审案的人都清楚，这个结论只是给朝廷一个下台阶的说法，根本不是真的真相。现在流传的几个说法里，官方定案说张汶祥当过海盗，同伙被马新贻杀了所以报复，可这个说法根本站不住脚。
一个普通的江湖亡命徒，怎么可能精准摸清总督的行程路线，还敢当街刺杀得手后不跑，怎么想都不可能是一个人单干。现在史学界和民间最主流的说法，就是幕后是湘系势力动的手。马新贻过来又是裁军又是查财宝，每一件事都戳在湘系的痛处，裁军断了湘系的生存根基，查财宝要掀湘系将领私吞财宝的老底，与其等着被收拾，不如先下手为强。
这个说法最有力的证据就是，案子结了之后，没有一个湘军成员被牵连问责，干干净净一点关系都扯不上，这种干净本身就透着不正常。马新贻死了之后，两江总督的位置长期被湘系官员占据，全国最肥的实权差事，彻底回到了湘系手里，谁是最大受益者，明白人一眼就能看出来。
当然也有别的说法，比如天主教传教士档案说马新贻因为支持修教堂触怒了当地排外官绅，所以被刺杀，不过这个也没有实打实的证据，只能当成一种参考。还有一些民间演绎的说法，大多是茶余饭后的谈资，根本算不上历史依据。
其实从案子发生开始，所有审案的人就都明白，不能往深了查，也不敢往深了查。慈禧需要一个能对外交代的说法，曾国藩需要保住湘系的整体利益，地方官需要保住自己的乌纱帽，所有人的利益凑到一块，刚好就指向了“私仇杀人，别无主谋”这个结论。
慈禧本来想着靠马新贻这颗棋子撬掉湘系在东南的根基，结果棋子没了，湘系反而把地盘抓得更稳。曾国藩这边，扛了个包庇的名声，却保住了整个湘系的利益，也没真的得罪慈禧。这场较量里，慈禧输了一步，曾国藩稳稳稳住了局面。至于张汶祥到底是亡命徒还是被人推出来的棋子，圣库财宝到底去哪了，这些都成了清末历史里的一个谜，到现在也没人能解开。
参考资料：人民日报 清末四大奇案刺马案解读
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