相信很多人都有过好奇，为什么古代穷人宁愿饿死，都不愿意去吃牢饭？要知道，在古代，饥荒各种旱灾，水灾，蝗灾，雹灾都是非常常见的，虎臣看清史稿的时候，每一页，是每一页都会看到朝廷赈灾，免掉灾区的赋税。

那为什么，这些灾民，穷人，宁愿饿死，都不愿意去吃牢饭呢？按理说吃牢饭怎么也比饿死要强啊。你看古代卖儿鬻女，易子相食，都到这个份上了，都没人愿意去吃牢饭。为什么会出现这种情况呢？真的就没有人选择去吃牢饭吗？

其实还真不是，有人就选择去吃牢饭，但是这些人，往往都没有什么好下场！古代有个词叫瘐死。什么意思呢？就是不明不白的死在牢里。而且这些人，想要去吃牢饭的人，他们还不是在监狱里，准确地说，他们被关在班房里。

班房和牢房不是一回事，很多人认为是一个地方，其实不是。班房最开始是用来给衙役休息的。只是后来，开始关押一些嫌疑犯，以及没办法定罪的人！监狱不一样，监狱关的就是犯人，是定过罪的！

班房的死亡率有多高呢？举个例子，大家就懂了。道光末年，张集馨做四川的按察使，据他讲，当时四川一省，每年瘐死班房里的人不下一两千人，远远高于每年的死刑犯数量。而死在班房里的人，即使按当年的尺度，连罪犯都谈不上。

也就是说，灾民选择去坐牢，是坐不了的，进班房差不多，但是最后也是难逃一死，甚至死的更惨！不但不给你吃喝，还要严刑拷打！在这种情况下，自然没有人愿意去吃牢饭，宁愿落草为寇，偷鸡摸狗，也不吃牢饭。