看过在下上期关于日本南北朝皇位争夺的文章的朋友们应该还大致记得：最终北朝战胜了南朝，所以此后日本历代天皇皆出自北朝后裔。按说历史都是由胜利者书写的——既然北朝得了江山，后世史家自然是以北朝为正统，视南朝为异类。然而今天的日本皇宫前却赫然竖立着一尊南朝将领的塑像，那么为什么身为北朝皇族后裔的日本皇室会供奉一位与自己祖先为敌的人呢？

首先告诉大家：这位被当今日本皇室供奉的南朝将领名叫楠木正成，被誉为日本版的诸葛孔明。他一生竭力效忠后醍醐天皇，后世以其为忠臣与军人之典范，被视为武神。1331年（日本元弘元年）4月后醍醐天皇暗中策划推翻当时架空自己并实际统治日本的镰仓幕府，事情败露后参与谋划的日野俊基被杀。8月后醍醐天皇宣布“移驾”——携带象征皇位的三神器和亲随逃往笠置山，分派近臣到近畿诸国号召武家勤王，得到各地不满北条不公的武家的支持，有着浓厚勤王思想的楠木正成率兵出战。

元弘元年（1331）9月3日正成到笠置山行官参见天皇，翌日奉护良亲王等返回赤坂，准备迎驾。不料北条大将金泽贞冬不久就攻陷了笠置山，天皇等人被捕。接着幕府军分四路（一路是大佛贞直，二路是金泽贞冬，三路是武田信武、四路是足利高氏）攻打赤坂。赤坂城南面靠山，东南是断崖峭壁，只有北面一条通道，地势险要。虽然正成只有数百兵力，但士气高涨，占据地利，又屡出奇策，使幕府军的进攻迟滞不前。但幕军设法切断了城中粮道，终于攻下赤坂城，护良亲王、四条卿、正成等分别潜逃。护良亲王逃往大和的十津川。正成逃往金刚山，秘密往来于河内、纪伊、和泉之间招兵买马，图谋再起。

元弘二年（1332)3月镰仓幕府执权北条高时与持明院派系的公家大臣拥立光严天皇，废后醍醐天皇为上皇，流放到隐岐海岛，尊良亲王被流放到土佐，尊澄亲王被流放到赞岐，同年6月，护良亲王在伊势熊野策划倒幕。同年秋，楠木正成再次举兵，一举夺回赤坂城。此时各国勤王军奋起，护良在吉野，赤松圆心在播磨，河野一族的得能、土居在伊予分别举兵。

闰二月后醍醐天皇在武家协助下逃出隐岐，九州地方的菊池武时、阿苏惟时，奥羽地方的结城氏也举兵反对北条氏，勤王声势大涨。楠木正成夺回赤坂城以后，回到金刚山，营造千剑破城（即千早城），以它为根据地与北条氏对峙。后来幕军攻陷赤坂城，乘势攻打千剑破城，楠木军死战不退，附近武家又奉护良之命切断幕军的粮道，幕军不得不退却，千剑破城解围。

元弘三年（1333)4月奉北条之命讨伐乱党的源氏统领足利高氏一族临阵倒戈，归顺天皇。5月8日足利高氏、赤松则村、千种忠显等攻下六波罗，收复京都。同月，新田义贞兵分三路围攻镰仓，足利的亲家、幕府执权·赤桥守时拒绝归顺足利、新田联军，力战而死；26日北条高时及幕府要臣多数自杀，镰仓幕府灭亡。6月5日后醍醐天皇还都，废光严天皇，施行新政，建武中兴开始。

后醍醐天皇回京都以后便实行公家一统的理想政治：第一废除关白（辅佐天皇的大臣），亲自处理国政；第二确认后伏见、花园上皇的持明院统辖的领地及各大寺院神社的领地；第三是论功行赏；第四是恢复总揽中央政务的记录所及新设杂诉决断所。

关于论功行赏由特设的“恩赏方”具体施行：楠木正成从后醍醐天皇亡命笠置山到完成复辟，始终忠心耿耿紧跟天皇，为扩大勤王军而费尽心机，立下大功。但正成极其谦让，将功劳让给菊池武时他说：“元弘忠烈者，劳功之辈虽多，何存身命者也。独依救诧坠一命者，武时人道也，忠厚尤为第一。”

论功结果：足利高氏为首功，官居从四位，赐名尊氏。楠木正成赐封为河内、摄律、和泉三国守护，检非违使兼左卫门少尉，官位是从五位上。有家族武士对这次恩赏表示不满，而正成毫不计较，仍然辅佐天皇，或在杂诉决断所处理事务，或保护天皇行幸京都岩清水神社，或讨伐北条氏的残党。

建武新政并没有取得后醍醐天皇预料中的效果，他为了保证天皇的权力，杜绝幕府统治的重现，有意偏袒公家势力，造成勤王武家大族的不满。

1335年（建武二年）7月14日北条高时之子北条时行纠合残党在信浓起兵，奥州等地武家蜂拥响应，北条军势如破竹，攻入武藏等国，后醍醐天皇认为这是提高公家势力的良机，不顾足利尊氏等武家首脑的反对，命护良系大臣北畠亲房率军征讨。护良亲王认为足利心怀不满，非常危险，在京都策划兵变，企图讨伐足利尊氏，事败后被天皇逮捕，送交足利看押在镰仓。不久北条军攻陷镰仓，尊氏之弟足利直义在撤退前派人杀死护良，造成了足利与天皇之间不可弥合的裂痕，北条时行进入镰仓。

足利尊氏对建武新政早有失望，心怀不满，镰仓危急时天皇又禁止其出兵救援，镰仓失守后尊氏再次请求授兵权出征，不果。于是他率领足利家族私兵擅自离开京都前往三河足利封地，迎战北条。随后自封征夷大将军、总追捕使，8月在相模川打败北条时行，收复镰仓。

足利尊氏起事以后对公家一统天下的新政心怀怨恨的武家、忠于足利的各地源氏等势力立刻集中到尊氏旗下，声势浩大。后醍醐朝廷则剥夺尊氏的官爵，调动忠于公家的武家势力如新田义贞等前往镇压，官军初胜，后在相模箱根的竹下败于足利军。

1335年12月底足利尊氏率领大军攻打京都，满朝震惊，公家大臣慌乱无措，各地武家纷纷投入足利帐下，唯有新田、楠木等出兵保卫京师，新田率官军主力防守正面，楠木率领大和、河内、和泉、纪伊、伊贺各国的军队扼守宇治，千种、结城、名和氏防守势田。

足利尊氏的先锋与正成军遭遇，在宇治桥上战斗五昼夜，结果正成败退，足利尊氏长驱入京。

延元元年（1336)1月尊氏一度攻入京都，后醍醐天皇逃至督山。但此时北畠亲房的东征军及时赶回，与新田、楠木等军腹背夹攻，打退了足利军。接着正成和义贞又在摄津国兵库击败尊氏，尊氏和直义逃往九州。

5月足利尊氏在九州、四国等地武家的支持下卷土重来，号称20万大军，战船7000条，分水(尊氏）、陆（直义）二路直逼京都。后醍醐天皇大惊失色，立即诏楠木正成回京。

楠木正成认为：以我方劣势抵挡敌方优势是无谋之举，应当暂时避开敌人的锐锋，让天皇转移到督山，自己回河内，把足利尊氏的大军引进京都，同时封锁淀川河口，断绝敌人粮道，阻止物资输入，使敌陷于困境，然后督山和河内二面夹攻。

这个计划因为显得非常没有面子，遭到坊门清忠为首的公卿大臣的反对，后醍醐天皇也不甘心在尊氏面前退让，没有采纳，而是令其出战。在这一刻，楠木正成似乎已经觉察到了自己的命运。他率军行至樱井驿，将11岁的儿子正行遣返回乡，嘱咐后事，决心拼死一战。父子两人诀别的悲痛情景令人心酸，西乡隆盛曾作诗云：殷勤遗训泪盈颜，千裁芳名在此间。花谢花开樱井驿，幽香犹逗旧南山。

1336年5月29日北朝数万兵马大举来袭，后醍醐天皇却委派给楠木一个根本就是送死的任务：命令他带领700武士阻止北朝军队，楠木知道这是一场必败的战斗，但还是叫上自己的部属和敌军决一死战。一天的激战后，楠木数次击退敌人，但终究寡不敌众，被逼到了绝境。楠木的弟弟问他，下辈子还要继续做人吗？楠木坚决地说：我唯一的愿望是轮回七次为人，此次为国尽忠。说罢他和弟弟互相用战刀刺进对方身体，相拥而亡，这就是七生报国。