在我们的日常生活中，香料是做饭时必不可少的食材。我们现在生活中非常常见的八角、五香、胡椒等，在十四到十六世纪的西欧却是炙手可热的。

实际上，香料是最早跨越半个地球的商品之一，在当时，香料来源于世界各地，有中国的有印度的，还有许多其他国家的。

香料的使用可以追溯到古罗马时代，到了十四世纪时，贸易条件的成熟和人们需求量的增加，使香料贸易更加火热，所以在当时西欧的香料贸易非常繁荣。

一、西欧香料贸易市场——利润及商人

当时西欧的香料贸易有几条重要的贸易通道，而在14—15世纪时，伊斯兰教在全球范围内传播，其传播的道路正好位于香料贸易的要道之上，因此，当时的香料贸易，穆斯林商人发挥了很重要的作用。

海上贸易繁荣

马拉巴尔是当时重要又繁荣的香料贸易区，穆斯林商人在此也很活跃，自从法蒂玛王朝以来，穆斯林商人在那里建造了许多贸易定居点，“阿拉伯商人在阿拉伯海的转口贸易中显然是首屈一指的”。

到了十五世纪时，一条常规香料贸易航线建立起来，因为马拉巴尔是印度胡椒的主要产地，所以当时穆斯林商人面向红海销售的最主要产品是胡椒。香料贸易对于当时周边国家来说都是非常重要的贸易方式，所以穆斯林商人因为其香料商人的性质受益颇多。

在西欧从事香料贸易的商人大多数都来自意大利的中部和北部，其中地位最突出的便是威尼斯商人。在十四世纪以前，威尼斯人商人和其他国家的商人共同分享香料带来的利润，热那亚是这些香料贸易国家中最具有竞争优势的一个，威尼斯商人根本就无法与其竞争，这启发了他们把注意力转向了南方，加强了与埃及之间的商业联系，后来由于北部和中部的香料贸易日渐衰落，热那亚的竞争优势也渐渐消失，此时威尼斯商人的优势突显，成为香料贸易的巨头。

威尼斯圣马可广场

到了十五世纪后期，威尼斯商人对于香料的垄断地位都已经巩固，而且由于香料的远距离运输、海上运输的颠簸、贸易的间接性和香料的稀少，所以香料在当时成为了一种昂贵的商品，这给威尼斯商人带来了巨大而丰厚的利润。

而且在当时，香料的价格还是一直上涨，这是由于长途贸易和中间商赚差价等的原因。

在十四世纪后十五世纪前的香料价格可以肯定其有所上涨，但是十五世纪末的目前还存在争议，可以明确的是，欧洲胡椒的相对价格一定得到了增长，这是因为贸易途径的减少，当时的主要贸易区集中在红海一带。

但是对于香料商而言，最重要的不是香料的价格，而且自身的利润，在香料贸易的初期，香料的利润率非常高，除去税收还有一笔非常可观的利润，但是随着时间的流逝，即使是距离香料地较远的地区，利润率也在缩减。

因此对于当时的西欧来说，香料贸易商人是有利可图的，他们因此而获取的利润非常丰厚，而对于消费者来说，香料的价格虽然在各个国家有所不同，但是实际上来说还是有些昂贵，不过即使这样，其需求量依旧一直在上升。

二、十六世纪前西欧的香料观念——多种多样

在中世纪晚期时，欧洲人沉迷于思想上的梦幻，倾向于用具体的物质或者图像去表达抽象的思想，“仿佛整个精神生活都在寻求具体的表达”，当时西欧对于香料的看法观念可以很好的体现出他们对于社会、宗教、人性和世界的看法，具有非常重要的意义。欧洲人的香料观念最早起源于古希腊时期，这些观念给社会带来了很大的影响。

（一）财富与地位的象征——香料与贵族

香料在那段时期卖的昂贵，也就是变成了一种奢侈品。在17世纪以前，“在很长一段时期对胡椒和香辛佐料，如肉桂、丁香、肉豆蔻和生姜嗜之若狂”，当时整个社会都追求香料，很大一部分原因就是因为昂贵的香料可以体现消费者的地位。

香料与贵族

虽然胡椒在发展过程中变成了一种高价必需品，贵族不再对它感兴趣，但只要其它香料还是处于昂贵的地位，其作为贵族富有的象征就不会减弱，而且香料还是那个时期里《反奢侈法》中的限制消费品之一，这也充分说明了香料依然是财富和地位的象征。

（二）香料中的神圣——基督教信仰

香料它不仅是财富和地位的象征，与基督教也有密切联系，具有非常神圣的意义。这是因为圣徒们认为，上帝、基督、圣母、圣徒之体都洋溢着香料的芬芳，阿亚拉的佩罗·洛佩斯就曾写道：

“圣母，你是香气飘溢的肉桂，是东方的没药，那远方的芳香物。”

所以香料对于基督教的圣徒来说都具有神圣的意义。

教堂中的香料

而且在基督教文献中记载，他们认为香料已经超越了尘世和天堂，不仅如此，教徒们还认为尘世中的香料来自于伊甸园，所以对于教徒们来说，香料与自身的宗教信仰是紧密相连的，这也给香料蒙上了一层神圣的面纱。

（三）食欲与情欲的浮现——香料的诱惑

在中世纪的西欧时期，香料的主要用途是作为调味品，但是却遭到了批判，其理由便是香料会激发人的食欲，使人变得更加贪吃，而且在基督教会看来，香料的芬芳还会激发人的情欲，这比贪吃更加严重。

（四）香料消费是奢侈与堕落的表现

基督徒对于香料的态度最让人感觉矛盾的地方就在于：他们一方面认为香料是神圣的，一方面却又反对世人去使用香料，这主要是因为在他们看来，香料是由天堂流出，是不可以用于凡尘肉体的，而且他们认为，香料是奢侈的，它带来的是欲望，是挥霍，它会造成灵魂的堕落，这在当时教会盛行的时代，教徒的反对是具有话语权的。

贵族在购买香料

西欧时期的香料，在贵族富有的家庭中十分受追捧，而在基督教会中，他们只允许教会使用，反对尘世人使用，这都是由于当时各个阶层香料观念的不同造成的。

三、生活中的香料——饮食、药用、宗教、经济社交手段

在中世纪的香料是一种调味品，是一种生活消费品，同样也是一种文化现象。它被用于许多方面，在社会上发挥了巨大的作用，尤其是上流社会的宴会中。

香料最常见最普遍的用处便是饮食，在中世纪的西欧社会，香料在饮食中的使用无处不在，几乎没有菜品是不用香料的，

“无论何种原因或需要与否，在任何情况下，菜肴总是为香料所笼罩。”

尤其实在节日期间和宴会上，香料的消耗都非常大，而且只要客人盘子中的香料越丰富，就说明主人的招待越正式、越隆重，香料在当时饮食中的使用非常广泛且频繁，甚至出现了香料甜点和香料酒。

宴会上出现大量香料

不仅如此，香料还具有药用价值，在中世纪时，饮食与保健是分不开的，在当时的人们看来，所有香料都可以作为药来使用，这也主要深受体液理论的影响，所以当时的香料在药用上使用也很普遍，在用香料治疗的病中，最常见的便是治疗胃。

上文中提到的基督教会还经常使用香料来焚香，在国王的加冕仪式上也经常使用香料，他是为了通过香料的神圣宗教性，来以此证明皇权是受到了上帝的认可，皇帝身上还会被涂上上帝的圣油，其长袍“散发着没药、沉香和肉桂的香气”，这才算是皇帝真正可以拥有被上帝认可的皇权。

而且由于香料的昂贵，价值高，这也使香料被作为贵重的礼品或者交易手段，在我们今天，香料只是一种调味品，但在中世纪时，香料不仅仅有具象上的作用，它也是一种被认可的实实在在的财富，在经济上还可以作为货币使用。在上层社会中，还有把香料作为礼品的情况，在当时，香料是一种珍贵品，所以也因此被赋予了社会交际的功能。

但是犹如我们今天所见，香料在后来的生产力水平发展以及航海方面的提升等条件影响下，香料走下神坛，香料时代也因此衰落。

香料丰富了西欧社会生活，在很多方面都发挥了重要作用，在西欧的发展上也起到了一定程度上的推动作用，不论在当时还是现在，香料都是日常生活中非常重要且不可或缺的物品。

参考文献：

《马可波罗行纪》

《贸易论》

《伊斯兰教产生前香料之路的变迁》

《食物的历史》