1940年9月23日，德国、意大利、日本在柏林签订的《三国同盟条约》，可以说是轴心国公开地与美国叫板，威胁其不得染指欧洲和亚洲的事务。这显然触动了美国的利益，以及阻碍了其试图主导全球贸易的总战略，换作是谁都不会答应。
面对一片狼藉的欧洲，英国还在苦苦支撑，而深陷中国战场多年的日本，也渐渐显露出“南下”的野心。让人担忧的是，无论从哪个方向，矛头都指向了美国。罗斯福坐不住了，但如何绕开《中立法案》支持抗战，成为当下最要紧的事情。
然而，美国国内的孤立主义很严重。
相对于多事的欧洲和亚洲，地球另一面的美国占据着得天独厚的自然条件，不仅东、西两面的海洋成为保卫其不受侵略的天然屏障，而且丰富的天然资源，让其迅速成为全球贸易的中心。这里的人们过着平静而安逸的生活，似乎战争离他们很远。
与之形成鲜明对比的是，此时的欧洲和亚洲早已打成了一锅粥。尽管英国、法国等国向美国求援，但其始终摆出一副“事不关己，高高挂起”的姿态。究其原因，不是罗斯福不帮忙，而是美国的孤立主义十分严重。那么，为什么会是这样的呢？
首先，19世纪末，作为新兴的资本主义国家，美国插手国际事务的兴趣越来越浓厚，甚至不惜参加一战来提高自己的政治地位。然而，作为战胜国，美国被英、法等国为首的老牌资本主义国家排挤在外。大多数美国人认为“不值得、没必要”。
其次，美国倡导的国际联盟，成为英、法等国主导世界的工具，不但轻视美国在国际事务中作用，而且还处处为难，以至于美国没有参加国际联盟，这也是当时国际联盟缺乏权威和执行力的重要原因。美国人对英、法等国的做法十分生气。
更重要的一点，尽管美国没有在一战中获得太多政治上的利益，但军火生意可是赚得盆满钵满。也就是说，只要有战争，美国即使不参战一样能赚钱，说句难听点，其他国家之间的仗，打得越厉害越好，美国只管闷声发财，赚两头的钱。
与世无争的孤立主义思潮遍及整个美国，他们甚至支配着国会，用法律的形式避免国家陷入战争，限制好战分子的过激行为，这就是著名的《中立法案》。深谋远虑的罗斯福，不得不与国内的孤立主义，展开一场坚决而富有艺术性的斗争。
“炉边谈话”，撬动《中立法案》。
1935年8月，美国颁布的《中立法案》，标志着国内的孤立主义大获全胜。按照规定，美国在他国战争期间禁止武器出口和提供信贷，甚至购买非军事物资，也必须是“付现金，不管送”，彻底将美国置身于战争以外，以免“引火烧身”。
在“罗斯福新政”的刺激下，美国走出了经济大萧条的阴影，经济形势开始明显好转，使得罗斯福有精力关注已经一团糟的世界。在他看来，纷乱的欧洲正是美国插手欧洲，甚至是引领世界的最好机会，只有这样才能将美国的利益最大化。
1937年卢沟桥事变，日本发动全面侵华战争，牵动了罗斯福敏感的神经。他已经意识到日本将成为亚太地区最不安定的因素，甚至想到了美、日之间终有一战。然而，国内强大的孤立主义和《中立法案》的束缚，让他很难有什么作为去应对。
尽管罗斯福在公开场合多次暗示美国有卷入战争的可能，但只有4%的民众支持武力解决，绝大多数民众表示反对。其实，倒不是美国民众喜欢德国、意大利和日本，而是他们认为20年前美国参加一战是个错误，更希望置身于战争之外。
此时的罗斯福有些“孤掌难鸣”，不仅遭到国内各界的声讨，甚至被冠以“战争贩子”的称呼。然而，善于迂回前进的罗斯福，发现风向不对立刻“收帆”，但前进的方向始终不变，因为他看到了美国将在这场“乱世中”，赢得最大的彩头。
随着德国入侵波兰，也就是二战爆发的第3天，罗斯福发表了他第十次炉边谈话——论欧洲战争，“战争在蔓延……进行的每次战斗，都会对美国的未来产生影响……希望所有人都能深思熟虑地，或者正确地讨论美国出兵欧洲战场的问题”。
他利用人们重新审视和思考战争的档口，推送自己的战略观。很快，国会修改了《中立法案》，允许交战国购买美国的军火和军用物资。也就是说，罗斯福以出售武器的形式帮助和支持盟国，并以此警示民众，“战争来了，谁都不能独善其身”。
同时，美国开始积极备战，并确定“先欧后亚”战略。
1940年5月，德国闪击西欧。罗斯福的危机感愈发强烈，他一面暗地支持抗战，一面修订《国防法》，开出了16亿美元的国防开支计划，积极备战。但绕不开的《中立法案》，让他眼睁睁地看着德国在欧洲肆虐，日本在远东胡作非为。
就在罗斯福进行新一届总统选举之际，英国作为欧洲最后一个桥头堡，正在海上和空中与德军苦苦周旋，形势十分危急。他冒着再次激怒孤立主义者，支持率有所下降的风险，毅然将50艘驱逐舰，以租赁的方式转让给英国。
好在，面对严峻的形势，美国人似乎有点觉醒，渐渐明白轴心国不仅要的是欧洲和亚洲，而是整个世界。尤其是德意日三国在柏林签订《同盟条约》，他们更加清醒认识到再不出手，战争将轮到美国。于是，“先欧后亚”的战略很快出台。
一是，德国针对英国的封锁，派出了大量的战舰和U型潜艇，破坏其大西洋上的海上交通线，并不可避免对美国的东海岸构成威胁，这是罗斯福最担心的事情。更何况，美国的商船确实正在遭受德军的攻击，必须要遏制这种势头的发展。
二是，担心德国研制的原子弹会早于美国。德国占领大部分欧洲后，科技实力大增，尤其是拥有众多的顶尖科学家，其中包括29位诺贝尔奖获得者。尽管爱因斯坦建议美国加快原子弹的研制，但最有效、最直接的办法，就是尽快打回欧洲。
更关键的是，英国与美国属于一个文化，两国关系紧密。并且，作为移民国家的美国，其相当一部分组成都是英国人的后裔，具有深厚的血缘关系和民族感情，可以说英、美两国之间“打断骨头连着筋”，好朋友受难，岂有不先救的道理。
反观太平洋地区，尽管日本跃跃欲试，叫嚣着“南下”，但其大部分兵力被牵制在中国战场，再加上日军的实力最多前出至中太平洋，一时威胁不到美国本土。说白了，从美国防范的角度看，德国的威胁显然比日本更大，必须“先欧后亚”。
不管怎么说，高瞻远瞩的罗斯福，暗中支持盟国抗战，扩大武装力量积极备战，甚至未雨绸缪地拟定“先欧后亚”战略，却始终受到《中立法案》的束缚。好在，他已经做好了参战的准备，只差一个合适的时机，这就是后来的“珍珠港事件”。
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参考文献：《第二次世界大战》，《太平洋战争》
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