1910年10月25日，在我国东北地区爆发了一场令世人听了都害怕的鼠疫，这个鼠疫就是曾席卷了整个欧洲，夺走了欧洲近2500万人生命的“黑死病”，在当时，人一旦患有鼠疫，致死率几乎达到了恐怖的99%！
这场鼠疫在东北肆虐了6个月时间，夺走了6万多人的性命。一旦受到感染，长则五六日，短则半日，感染者将一命呜呼，走在街上随处可见的感染者，这一事件对当时的晚清政府来说可谓是雪上加霜，前有虎视眈眈的西方列国，后有来势汹汹的鼠疫。
在这千钧一发之际，晚清政府派出大量官员前去调查情况，但还没弄清楚情况，鼠疫就已将他们打倒，对于深受封建思想的禁锢和闭关锁国的清朝来说，这样的传染病是无法阻挡的，为了阻止疾病的蔓延，清朝派出了一个新型的医生：伍连德。
伍连德，出生于1879年，祖籍是广东，曾就读于剑桥大学医学系。伍连德上任的第一件事就是调查疫情原因，虽然伍连德是“奉命行事”，但当地官员都怕自己被感染，不配合伍连德的工作。
在这种情况下，伍连德孤身一人经过不断地努力调查，他发现鼠疫是靠飞沫为主要传播途径，有些治疗黑死病的专家认为，只要杀死带病原体的老鼠就可以解决这场鼠疫。可伍连德不这么认为，他先将感染的病患隔离起来，并让其他人都戴上口罩，预防继续出现新的感染者，但一段时间后，许多人发现鼠疫并没有得到有效的控制，伍连德也遭到大家的质疑。
但伍连德没有因此而放弃，他提议解剖尸体，但在当时，受封建思想的影响，中国人都保持着死者为大的观念，拒绝解剖尸体。无奈之下，伍连德只好妥协，但到了晚上伍连德偷偷地将死去患者的尸体进行解剖，研究病因。
他将患者的尸体翻来覆去，终于发现了为何杀死病原体老鼠，疫情仍得不到有效控制的原因所在，原来在当时，东北地区十分的寒冷，土地已经冻起来了，因此被埋葬的尸体仍裸露在地面上，没有深埋地底，这就是为何没有了病原体，鼠疫仍继续传播的原因（尸体传播）。
既然不能掩埋尸体，那就只能焚烧了，但伍连德的这个决定却遭到了民众的强烈反抗，官员们和伍连德只好上报朝廷，朝廷出于多方考虑之后最终同意了伍连德的提议，决定将所有因为鼠疫而死掉的民众聚集在一起焚烧。至此，除老鼠外的第二传染源被完全切断了。
不久之后，感染者的人数渐渐下降，直到鼠疫被彻底清除，在这场鼠疫抗战中，东北赢了！伍连德赢了！整个中国人民赢了！
正是伍连德这种敢冒天下之大不韪的行为，鼠疫才能完全的被控制，中国才能避免发生像欧洲那样的惨剧。尽管伍连德的事迹未写入教科书，但官方给他的评价是“国士无双”。
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