新加坡是东南亚的一颗璀璨明珠，由于地理位置险要，自大航海兴起后就是重要的商业重镇和东南亚重要的中转站。英国后来强行占有了这座美丽的城市，将其纳入到了自己的殖民版图之中，并且成为了东南亚重要的桥头堡。新加坡的军事位置和商业资源自然也成为了二十世纪日本军国主义者垂涎三尺的猎物。日本发动太平洋战争后，立刻突袭了美英在东南亚的殖民地。首当其冲的是英属马来、美属菲律宾。新加坡也在日本的作战计划之中，结果是日本仅仅用了10余日就攻下了这座号称铜墙铁壁的狮城，近十万英军和澳大利亚军队举手投降。在此之后引发了非常强的连锁效应，西方国家在东南亚构筑的防线彻底崩溃，很多小国望风而降。其具体的情形如何，且待在下慢慢道来。
战火中的新加坡
日本对于新加坡的觊觎始于一战后，由于日本本地缺乏资源，很多的物资都需要从外部转运，而重要的水道枢纽就成为了日本经济的关键点。新加坡的地理位置正好是日本进入南太平洋和印度洋的重要中转站。虽然新加坡本身并没有丰富的自然资源，但是可以辐射到周围的马来西亚和荷属东印度（今印度尼西亚）。马来的橡胶、婆罗洲的石油都可以经由新加坡运往日本。所以在日本进攻东南亚的“南方作战”中，也将新加坡列为了重点攻击对象。据《大东亚战争全史》记载：
“对英属马来的作战目的，在于击溃该方面之敌，攻占其要地，尤其是攻占新加坡，摧毁英国在东亚的根据地。令第25军主力逐步在泰国南部登陆，以扩大在马来登陆的先遣兵团的战果，并迅速攻占新加坡。随着作战的进展，让一部分部队相机尽量在南方在马来东岸登陆。”
从战略计划上看来，日军在东南亚的布局是非常缜密严谨的。从时间上来说，日本预计在8个月内就可以占据东南亚的大部分地区，但实际情况是日本仅仅只用了五个月的时间就将东南亚全部揽入了怀中。仅仅只有缅甸北部和印度还没有占领，可以说这样的速度也是出乎日本高层的预计。而新加坡的陷落是一个标志，它是英国在东南亚的最后一个陆上重兵集团。当时的新加坡城内有数万英国本土部队，城高壕深，物资丰富。据英国人战前的估计，新加坡起码可以坚守半年以上。但是英国仅仅只坚守了十余日就放弃了抵抗，投降了日本。
新加坡之战发生在英属马来基本陷落之后，日本在突袭珍珠港当天就发动了登陆战，悄无声息的从马来西亚的宋卡和北大年登陆。之后又以迅雷不及掩耳的速度，仅仅五十五天就吞并了英属马来，兵锋直指新加坡。这一点是英国人做梦也没有想到的，据日本辻政信的《日军新加坡作战之回顾》中记载：
“冒着炎暑行军千余公里，通过浓密丛林从后攻击新加坡，在英国人的常识判断似乎认为乃是不可能之事。他们认为，由于须经过长远的陆上行军，企图从泰国方面进攻新加坡的日军，必须费时一年以上才能到达目的地。”
而且日本的战争方式也超出了英国人的预料，当日本陆军以极快的速度向新加坡挺进时，日本海军也开始争夺东南亚的制海权。1941年12月10日，英国海军主力威尔士亲王号被击沉。到了次年的1月，日本军队已经将新加坡周围的海域掌控，并且以军舰巨炮配合日本陆军的炮团一道攻城。再加上英国当时的空中力量已经被日本摧毁，在没有空中支援的情况下。英军的心理防线更容易崩溃。
当时的英军在新加坡驻有重兵，还有从马来地区溃逃而来的残兵。加上一些负责协防的澳大利亚军队，总数有十余万之众。据新加坡失守后日本的战利品统计可知，当时的新加坡有
“(1)战俘约100000人，其中50000人为白人。
(2)火炮约740门。
(3)机枪2500挺以上。
(4)步枪及其他轻武器计65000枝。
(5)火车头与火车厢1000辆。
(6)装甲车约200辆。
(7)轻航空机10架。
(8)汽车卡车数千辆。”
在这样的物资准备之下，英国人完全可以再支撑一段时间。后来据此战的指挥官珀西瓦尔回忆，士兵在日本军队的狂轰滥炸之下失去斗志是最大的投降原因。再加上太平洋战争是英国人第一次和日本人作战，如果他们知道日本人是一群完全不顾及国际准则和战俘公约的战争狂人，那么他们绝对不会如此轻易地放下武器。
新加坡陨落前后的东南亚政局
西方对于战争的态度和东方不同，东方人讲求战至最后一兵一卒，誓死方休，视投降为奇耻大辱。但是西方却把战争视为一种政治活动的衍生品，是在一定条约之下进行的暴力活动。所以一旦他们陷入绝境，把举手投降视为天经地义的事情。新加坡之战就是一次很典型的战役，在战后几乎全部的战俘都被关入了战俘营，遭受了非人的待遇。此战的最高指挥官珀西瓦尔原本是英国前途最为光明的高级军官，但是此战之后威风扫地。他被日本转移到了中国境内看押，直到日本投降后才被放出。新加坡战败后，英国的力量已经被赶出了东南亚。日本对于这场战役的胜利非常欣喜，据《大东亚战争全史》记载：
“新加坡终于陷落了。百年以来的牙城终于崩溃这一历史性的事实姑且不谈，仅就进行战争的战略态势来说，至此已形成一大转折，印度洋的门户已经向西敞开”。
在新加坡之战结束后，日本负责此战的山下奉文一时之间声名鹊起，被称为“马来亚之虎”。在此之后，就成为了日本在东南亚的首脑人物，在此地烧杀抢掠犯下了无数的罪行，日本战败后被当地法庭判处死刑。
新加坡之战还成为了东南亚局势的一块诺米诺骨牌，引发了严重的连锁反应。本来英美等国在东南亚各有自己的追随者，但是在此战之后就都纷纷投向了日本。而盟军远东司令部也被迫解散，总司令韦维尔被改任为印度英军总司令。这昭示着英国正式退出东南亚地区，日本得以顺利填补英国人留下的权力真空，很快就囊括了整个东南亚。
综上所述，日本在太平洋战争中以迅雷不及掩耳之势攻陷了英属马来地区，新加坡危如累卵。虽然有充足的武器弹药，可是英国人的战斗意志远没有东方国家坚强。在日本的狂轰滥炸之下，英军仅仅十余日就向日本投降。新加坡这颗东南亚的明珠就此而陨落，陷入了长久的噩梦之中。
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