在之前的文章中，作者和大家聊了豫西镇嵩军集团的故事。今天，我们聊聊豫南的南阳王别廷芳，别廷芳控制了河南省南部13个县，具体来说，主要是现在的南阳市。一个重要问题出现了，从20年代到40年代，别廷芳控制豫南长达10多年时间，因此被称为南阳王。那么，当时，别廷芳到底拥有多少兵力呢？今天，我们就聊聊这个问题。

1883年，别廷芳出生于河南省南阳府的内乡县。当时，正值清朝统治的末期，曾经不可一世的大清朝已经支离破碎。割让了大片的土地，签署了大量的不平等条约。与此同时，对于百姓们征收各种苛捐杂税。由于各方面的原因，各地出现了大量的土匪，对此，清朝已经无暇顾及了。别廷芳的家庭还是可以的，属于小地主家庭。

因此，别廷芳曾经读过几年私塾，具备一定的文化。但是，由于父亲的英年早逝，家道中落以后，别廷芳开始经常打猎，从而补贴家用。久而久之，别廷芳练就了一副好身体和好枪法。在自己的家乡，属于有影响力的人物。1912年，清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的局面。由于匪灾和兵灾不断，各地百姓的日子非常苦。尤其是河南省的西部和南部，当时，出现了“不做匪，不当兵，不能安生”的说法。在这样的情况下，河南省南部的各个县，都修建了大量的村堡，主要用于抵御土匪。与此同时，在官府根本指望不上的情况下，乡绅们开始带头捐钱捐物，组建地方团练围剿土匪。

由于自身拥有威望，而且一手好枪法，别廷芳成为了内乡县团练的首领。经过几年时间的努力，剿灭了内乡县境内大大小小的土匪。在枪杆子里出政权的年代别廷芳的力量逐步壮大。1926年，别廷芳已经架空了内乡县的文官们，自己控制了内乡县各方面的事务。随后，在南阳各地各个县都比较混乱的大环境下，别廷芳逐步控制了西峡县、淅川县等地区，下辖宛西四县。此时，别廷芳手下的正规军和各种民团武装的总兵力，已经超过了2万人。请注意，从1926年开始，南方政权开始了著名的北伐战争。

在北伐战争之后，由于各方面的利益划分不均衡，1930年，又爆发了中原大战。在各路大军阀反复混战的阶段，别廷芳反复游走于各个阵营，从而扩大了自身的力量。1930年，别廷芳颁布了《十条公约》和《五不办法》，开始了宛西自治。与那些大军阀相比，别廷芳虽然实力并不算强，但谁也休想染指南阳地区。别廷芳在自己的控制区内，大力提倡教育，总计修建了200多所学校。

与此同时，改善交通、植树造林等等，修建了50多条公路。对于各个地区的百姓，则推行了严格的保甲制度，任何势力都不能渗入。在中原大战之后，南京方面一直想控制南阳地区，对此，别廷芳心知肚明。为了加强自己的实力，别廷芳高新聘请了一些军械师和部队教官。一方面加强对部队的正规训练，另一方面建设内乡兵工厂。

截止1940年，内乡兵工厂生产了20000多支步枪、5000多挺轻重机枪、迫击炮150多门，生产量仅次于巩县兵工厂。截至1937年抗战爆发之前，别廷芳的势力已经延伸到了豫南13个县。下辖了9个团，总计30个营。此时，别廷芳下辖的正规军超过了2万人，如果加上各个县的团练，总兵力超过了10万人。自身实力雄厚，对于省会开封的一系列命令，别廷芳一直置之不理，双方的矛盾很深。南京方面主政河南的官员，甚至计划把别廷芳诱骗到开封上任，从而拆分南阳地区的民团，不过，这一计划没有成功。抗战爆发以后，别廷芳被任命为河南省第六区抗战自卫团少将司令。

1939年5月，日本军队发动了新一轮进攻，先后进攻唐河县、新野县等地。别廷芳集结了7000多精锐，配合南京方面的军队作战，取得了新唐大捷。此战，歼灭日本军队3000多人，其中，俘虏了100多人。南阳民团官兵总计阵亡 249 人，别廷芳命令，将烈士们的遗体被运回家乡集中安葬，并且设立了忠义祠，把他们的名字都刻在了石碑上。由于此战的胜利，别廷芳被晋升为中将。

但是请注意，在抗战期间，南京方面陆续派遣几万嫡系精锐部队进入南阳地区（属于抗战前线）。别廷芳根本无力阻止，在洛阳会议之后，兵权被解除。在忧愤交加之下，别廷芳一病不起。1940年，别廷芳去世。弥留之际，别廷芳留下了这样的遗训：“余一村愚，无虚荣心。因地方匪乱，民不聊生，起而剿匪，以安乡里；疑我惑我，均非知我。二十年来，劳怨不辞，虽地方建设，粗具规模，然多未完成，死有余憾！况值倭寇压境，又难瞑目！望我同仁，服从领导，驱除外患，勿猜勿疑，各尽指责，是所盼瞩。”

别廷芳的葬礼非常盛大，很多重要人物都送去了花圈挽联。其中，南京方面的挽联是：行阵早前旗鼙鼓中原思良将，修途惊折轴金戈满地失干成。别廷芳家里有3亩薄田，截至1940年，别廷芳去世的时候，家里还是三亩薄田。在别廷芳的控制区内，不准进行鸦片和香烟买卖。由于利润巨大，别廷芳的儿子曾经囤积了一批鸦片和香烟，从中牟取暴利。别廷芳得知以后，将儿子暴打一顿，并且把价格不菲的香烟和鸦片全部销毁。关于别廷芳的争议很大，但人无完人，千秋功过后人评说。