之所以选择艾雷岛（Islay）作为子产区系列的第一篇，是因为在大众印象中，它似乎是苏格兰风格最统一、最突出的子产区，被誉为“泥煤之乡”，人们一想到艾雷岛，便总是自动联想到强劲的烟熏风格、肉味及咸味突出的“大哥大”威士忌。

这篇文章恰恰想要一方面说明这种风格及印象的来源，一方面介绍一下艾雷岛不那么为人所知的另一面。

在这张苏格兰地图中可见，艾雷岛是位于苏格兰西南边海岸线上的一个小岛，面向大西洋，占地面积比起高地或低地简直不值一提。

但就是这样一个小岛，凭借其威士忌质量，达到了与苏格兰其他大产区齐名的地位，甚至是全世界泥煤味爱好者心中的圣地。

上图是艾雷岛威士忌酒厂分布的详细地图。从中可以看出，艾雷岛目前有8+1座运营中的酒厂（即图中棕色标识）。

8座传统的酒厂分别是Laphroaig, Lagavulin, Kilchoman, Caol Ila, Bunnahabhain,Bruichladdich, Bowmore和Ardbeg。对于威士忌爱好者来说，这其中一定不乏如雷贯耳的名字。另有一座去年正式开放的新酒厂Ardnahoe。下文就将一一介绍各酒厂的风格。

但首先，为什么历代的不少威士忌酿造者会选择艾雷岛呢？

据说，在14世纪早期，爱尔兰修道士最早将威士忌的蒸馏技术传到艾雷岛。他们那时看中了艾雷岛，正是因为那里土地肥沃，非常适宜种植大麦（在古英语中叫做bere，也就是今天的barley），岛上还有纯净的水源以及大量的泥煤，这样也就具备了生产优秀威士忌的自然条件。

酒厂工人采收泥煤

艾雷岛上大量的泥煤其实是一种半碳化的植物，来源于经年累月腐烂的一层层泥炭藓和其他植被。

如果用泥煤烘烤大麦，泥煤燃烧时产生的浓烟里含有油类物质，会附着在大麦表面，因此将烟熏泥煤味带入威士忌的酿造过程。

用泥煤烘烤大麦

艾雷岛冬季的海风强劲，风裹挟着海浪溅起的水花，其中当然包括海盐成分，吹入内陆，浸湿大自然中的泥煤。之后，泥煤又会在带有咸海水味、海草味的风中吹干。这样的过程年复一年，使艾雷岛上的泥煤天然带有海水的咸味，这一特征在岛上所有的威士忌中都或多或少能感觉到。

接下来，我们将以口味风格为线索，串起艾雷岛的各家酒厂，呈现一场丰富多彩的艾雷之旅：

不加泥煤的艾雷威士忌

这或许会是打破人们印象的一个命题，但艾雷岛确实生产值得一试的无泥煤款，且风味各不相同。几乎所有的艾雷岛无泥煤款都来自Bruichladdich和Bunnahabhain两家酒厂。

其中，Bruichladdich的风格更强劲，奶油感十足，酒精度一般也较高，当然也不能忽视这家酒厂自身不同酒款的差异。Bunnahabhain的出品则有时会添加极少量的泥煤，几乎尝不出来，追求更丰富、果味更足的口感。

Bunnahabhain 18年款

Bunnahabhain 18年款就是典型的不含泥煤的艾雷威士忌，口感顺滑，就像液体的天鹅绒，风味层次也非常丰富。

Bruichladdich 26 Year Old1990 - Black Art 6.1（黑色艺术6.1版，26年款）

Bruichladdich广受追捧的黑色艺术系列也是非泥煤款，这一系列噱头十足，价格高昂，酒厂以所谓的神秘威士忌炼金术打造这一系列，不公布任何酿造信息。

中等烟熏度的艾雷威士忌

这主要说的是Caol Ila和Bowmore酒厂的出品，它们不像来自艾雷岛其他酒厂的威士忌那样，强劲到仿佛给人致命一击。对于对烟熏味不甚了解或接受度不高的人来说，从这两家酒厂开始了解艾雷岛，是不错的选择。

Bowmore Tempest 10 Year Old（波摩酒厂“风暴”威士忌10年款）

“风暴”是波摩酒厂广受欢迎的一款单一麦芽威士忌，在波本桶中陈年，分批上市，烟熏味适中，在培根、桃子、胡椒的风味中，似乎真的感受到艾雷岛上风暴的威力。

Caol Ila 12年款

Caol Ila在艾雷岛上不算是出名的酒厂，但近年来在上海的酒吧中也常有见到。它其实是艾雷岛产量最高的酒厂，只不过大部分威士忌都被用于生产调和威士忌，另有少量无泥煤款也值得一试。

这款带有泥煤的12年款平衡感十分优秀，带有恰到好处的油脂感和草药味，有强劲的烟熏味作为支撑，但又不会强劲到麻痹味蕾。

超级烟熏款威士忌

这种风格的威士忌可以说是艾雷岛声誉的奠基者了。打个比方，这种威士忌就像儿时操场上总是欺负人、把你推倒在地的大高个……但如果你对烟熏味情有独钟，那么艾雷岛一定会是你永不厌倦的味觉天堂。

Lagavulin乐加维林16年款

这款大名鼎鼎的威士忌酒体强劲，带有肉味（meaty），比如西班牙火腿配蜜瓜的味道，又或是猪排配少许苹果酱。其中不乏偏甜的风味，但紧紧包裹住你舌头和喉咙的则是日本料理所讲究的旨味（umami）。

它充分展现了泥煤的丰富可能性，光是看介绍就足以让人垂涎三尺。

Laphroaig 10年款

Laphroaig的威士忌总带有一丝药味（medicinal），这似乎已经成了酒厂的标识。从口感上来说，Laphroaig 10年款比其他烟熏味重的威士忌更顺滑易饮，酒体的平衡感在接近结尾时才凸显出烟熏味。

这种优美的平衡在年份较老的Laphroaig酒款中更为明显，非常独特。

Ardbeg 10年款

如果说Lagavulin的泥煤威士忌偏肉味，Laphroaig偏药味，那么Ardbeg则是以泥土味（earthy）见长。10年款在舌尖上感觉轻盈锐利，在喉咙里则是厚重强劲。

Kilchoman Machir Bay（齐侯门“玛吉湾”威士忌）

Kilchoman酒厂于2004年开业，是艾雷岛上124年以来新建的第一座酒厂。它是一家小型农场酒厂（farm distillery），所用的大麦全都在酒厂内种植。这款“玛吉湾”在波本桶中陈年，在雪利桶中过桶，尝起来有点像烟熏过的美国黑麦威士忌。

泥煤+果味的威士忌

这一类的威士忌既有艾雷岛标志性的烟熏味，也有丰富的水果味和香料味，风味的组合方式非常独特。艾雷岛不少酒厂包括Ardbeg、Bowmore（15年款）、Kilchoman（Loch Gorm“格姆湖”）都生产这样的威士忌。

Ardbeg Uigeadail

这款威士忌可谓资深玩家眼中的经典之选。Uigeadail是为Ardbeg酒厂提供水源的湖泊名字。波本和雪利桶带来丰富的水果味和甜香料味，比如葡萄干和蔓越莓，再加上恰到好处的烟熏味，不愧为酒标上所写的“The Ultimate”（终极版）。

除了这8家酒厂以外，新酒厂Ardnahoe也引人瞩目。它创立于2018年，去年开始对公众开放。这家酒厂背后的老板是家族运营的著名威士忌调和商和装瓶商HunterLaing，致力于生产经典风格的泥煤味单一麦芽威士忌，酒厂风格是偏甜、口感顺滑，同时又有烟熏味和辛辣感，预计年产量50万升。目前，Ardnahoe的威士忌已提供私人桶售，但并未正式装瓶上市，值得期待。

以上介绍的威士忌酒款只是艾雷岛的冰山一角，无论你是不是泥煤味的拥趸，艾雷岛都值得继续深入探索。