认识政府作为经纪人，大这一特点，对于理解为什么制约政府如此困难，理解为什么那么多人要通过争夺和获得政府资源去致富非常重要。

政府的第二重身份是它是一个强制性机构，政府的强制力具有垄断地位，也就是说这个身份是他人所不能具备的。

政府的垄断具有强制力，具有武力，是为了起到两个作用，对内保证合同的执行，对外保证国家安全。

政府对内要保证执行合同，包括私人之间的合同和公共合同。

私人之间的合同指个人之间、企业之间或者个人和企业之间的交易合同。

公共合同就是我们说的法律法规，比如任何人都不能侵犯他人，都不能卖假货，都不能污染环境等等。

政府的强制力不仅仅能够去保障合同的执行，也能用它去表达自己的意志。比如说税收的实现，就是以强制力作为基础的。

个人为了获得收入，必须向别人提供有用的劳务或者产品，换取对方的报酬。

而政府为了获得收入，却不需要去和别人交换，只需要使用自己的强制力就可以了。

虽然政府也为居民提供国防等公共物品，但是这些物品和政府的收入之间并没有完全对等的交换关系，也无需遵守双方自愿的原则。

那么政府在经济活动中起到什么实质的作用呢？

一般来说有三种答案，都可以用“手”来进行比喻，可以概括为无为之手，扶持之手和掠夺之手。