原型是西周开国功臣、齐国第一君主王。他姓、被尊称为商妇，因此，的在不同的文献史料中有不同的称呼：商、王、王、姜子牙、吕牙等。

但正是这样一位杰出的人物，为800年周朝的建立做出了巨大的贡献。他的出身，经历，寿命，甚至籍贯，都充满了神秘和争议。即使是以严谨著称的司马迁，对于《史记》中姜和太公的起源也有三种不同的看法。

第一个论点是，姜太公，在渭水海岸捕鱼，被周文王结识，并被确立为教师；第二种说法是姜太公游说王子们，但他们没有见面，就死在了西方，回到了周西伯；第三种说法是姜太公，听说过西伯贤，擅长养老，并主动投靠了它。

虽然这三种说法各有不同，但都指出《战国策》的贫穷对的总结是：“齐追夫，废，追臣，金追金，无必要”。

于是史书给我们留下了70岁以前的、形象，一事无成，加入后如鱼得水，又以出色的文采辅助宣传，他在、担任太师，成为中华民族的“武圣”。

然而，姜太公出身低微的说法并不能说服后来的学者，也不能解释史书上的矛盾。

首先，商周时期，宗法制度极其严格，这样出身的人是不可能排在三公管辖的贵族之列的。其次，周文王下狱时，三义生、姚宏“被称为吕尚''.如果 姜太公只是当时朝戈一个宰牛卖浆的普通人，这两位西周的重臣怎么会知道太公的名字，跑来求教呢？

第三，《鬼谷子》和《孙子兵法》都表明姜太公的身份不寻常。“吕尚三次入殷，三次，再加入”周之兴还有，也在殷。”

基于以上问题，民国著名经学史家杨筠如，提出一个猜想：他认为渔民、说客、处士的语录都起源于战国时代(意思是纳入了战国人的主观意思)，姜太公的生活经历绝对如此卑微。民国学者的这个猜想，最后被考古证实了。

在赵家台岐山县， 宝鸡， 陕西，文物普查中意外发现西周空心砖(被称为“华夏''第一块砖”)，此次普查对包括赵家台在内的4平方公里的孔头沟遗址进行了大规模考古发掘

孔头沟遗址发现有居民区、铸铜作坊、制砖作坊和900多座墓葬，其中两座墓葬与诸侯国国王或王室官员的等级相当。与庙遗址对比，可以看出没有殉道者(说明不是殷商贵族)，墓向为东西走向(说明不是周人姓纪)。根据10号墓出土的青铜器上珏的铭文，该遗址是姜太公家族的墓。

被封在周灭商，而太公本人生活在周康王，但孔头沟遗址家族墓葬的时间跨度从殷商晚期到西周晚期。这意味着在商朝后期，姜太公家族已经生活在周国的管辖之下，他是关中强大的异族大族

这一发现也符合姜姓起源于西甘肃， 陇姜太公出生于大族，的理论，他常年往返于朝戈、孟津、岐山的经历使他能够及时了解商朝的政治、军事动态，判断商朝和周朝的发展，成为他反诸侯、兴周灭商的关键

可以看出，姜太公帮助周灭商经历了漫长的准备和规划，他的文学策略是在这一时期形成的，而不是从底层的屠夫变成神话的战略家。一位网友对姜太公的评价很好：走下神坛的姜太公，也是有血有肉的人，不是神仙。