财政大臣：皇上，近日冗官问题严重，还得缴纳“岁币”，财政实在压力太大，国库快要入不敷出了。
宋仁宗：不慌，我们还有盐政，这里就可以创收一大笔呢。
财政大臣恍然大悟，连忙夸赞皇上的圣明。
盐，作为五味之首，是我们日常生活中最不能缺少的必需品。在古代，盐的重要程度不亚于金银铜这类重金属，历代朝廷为了增加财政收入，都对盐进行了强有力的控制和管理，都是以官府的形式来售卖。
说白了，就是不允许民间资本插手，就连经济最为繁荣的宋朝也是如此。历代很多学者以为这种对盐的垄断式管控会阻碍经济的发展，没想到并没有，反而让宋朝经济达到了巅峰。这其中，就得益于宋代所实行的榷盐制度。
首先跟大家讲讲，为啥盐能够成为朝廷长期垄断专营的商品，这是因为一颗小小的盐里面蕴含着巨大利润。
上面也说了，盐作为一种基础的生活必需品，消费需求大弹性小，因为没有一个调味品可以替代盐的作用，所以社会对盐的稳定消费需求大。因为制作成本低廉，所以盐的贩卖有很大的利润空间，再加上需求的稳定，盐这种商品就很容易形成垄断，这也是为啥历代都是禁榷商品的原因，毕竟肥水不流外人田嘛。
而宋代的统治者也很精明，看到榷盐的重要性，认为盐能够给朝廷带来庞大的收入，缓解国库空虚的财政压力。所以，宋代把盐的生产、运送、销售各环节都放在自己手中，对盐彻底垄断。
因为北宋有着“冗官”“冗兵”的问题，在工资军费这方面的财政支出可以说是巨大的。我们想想看，一个朝廷有着几万个官员，这工资都得发多少钱了？更何况，澶渊之盟后，北宋还得向西夏和辽国缴纳大量的岁币，这巨大的开销，国库怎么顶得住呀。
就这样，外忧内患这么多原因，朝廷出现严重的财政危机，这让北宋的统治者们不得不加强盐的垄断，扩大盐政的收入，维持收支平衡。
说了这么多，这榷盐制度到底是个什么玩意呢，为啥就能给北宋创收这么多？酸奶下面简单给大家理一理背后的经济原理，很容易理解哒。
宋朝产盐一般分成解盐和海盐两部分。
第一部分呢，政府直接招募工人，从生产到运输都有专门的官员来管理。解盐的年产量可以高达八万斤左右，这里就够整个朝廷的人吃个三四年的了。
而海盐的生产因为分布区域太广了，官府很难在生产上垄断。所以才去了一个叫“官给本钱，计丁输课”的办法来管理。简单来说呢，就是对产盐的额度进行了规定，给每一个盐户都发了一个盐本，这些个体户生产的盐额必须按时交纳，政府会同意收购。如果有多地，政府还会以更高价格收购，这就很少人会去做私盐了。
为了让盐政能够给官府获取更多的利益，朝廷直接对此制定严刑峻法，不允许盐民私下生产盐和贩卖盐。这就是用金钱利诱、刑法威逼这两个方法来保证财政收入，这做法也是没谁了。
所以，要做到榷盐，首要条件就是从生产和收购开始垄断，让食盐成为官府独家贩卖的商品，这样才能保证最大的盈利。
而食盐的销售呢一般是由官府统一定价，这倒是不会定价定得太离谱。但是，官府为了食盐能更多地售卖，会向现在的4S店一样给销售额，朝廷对地方官员规定了季度性的销售指标，还作为业绩考核的标准。
这就让很多地方官员开始踩边线，不顾百姓是否需要，强迫他们购买，扩大自己的业绩，说不定还能够升官进爵。
正是在官府强力干预之下，宋代的官盐产业迅速壮大，成为了古代社会少数不多能够规模化的产业之一，让宋朝的国库依旧有着源源不断的财政来源。
商品经济的繁荣让宋朝成为当时甚至是历代最为发达的国家，从榷盐制度就能够看出国家垄断能够将产品转化为商品，从表面上看宋朝的购销活动十分活跃，但是真正的商品市场是发育缓慢的，商品经济依旧只是服从于封建统治的管控。
说白了，你们商人闹得再欢，辛辛苦苦赚的钱大部分还不是流入了朝廷的国库中，让皇帝官员们肆意挥霍去了。
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